В погоне за талисманом

— Да не переживай ты так, — успокаивал его Олег Владимирович, — привет от тебя передадим, спасибо тоже скажем! А ты при первой возможности сам туда слетаешь.

Наконец наши герои разместились по своим местам, и парамоторы взмыли вверх. Теперь Олег Владимирович свернул направо от зимовья. Внизу пронеслось несколько речек и перелесков. Потом вновь пошли болота и озера, и снова речки и перелески. Борька держал в руках жезл — на всякий случай. Примерно через час полета впереди им повстречалось стадо оленей. При звуке моторов они как один задрали головы кверху, а затем бросились бежать.

— Это домашнее стадо! — крикнул Олег Владимирович. — Значит, рядом человеческое жилье!

Действительно, чуть впереди, на берегу округлого озера, в которое впадала небольшая речушка, стояли десятка два яранг. Рядом бегали и играли дети, ходили люди.

— Начинаем посадку! — распорядился Олег Владимирович и показал знаком Михаилу и Роману спускаться.

Услыхав шум парамоторов, жители стойбища подняли головы и стали наблюдать за происходящим. После того, как машины опустились на поляну недалеко от поселения, наших героев с криками окружила детвора. Следом за ними подошли двое мужчин. Один был пожилым, другой — помоложе.

— Здравствуйте! — на вполне хорошем русском языке сказал старший.

Наши путешественники поздоровались.

— Наверное, к нашему шаману прилетели, — продолжил говорить пожилой мужчина. — Но он сейчас никого не принимает.

— Как не принимает?! — опешил Олег Владимирович. — Да, мы действительно к нему прилетели.

— А когда он сможет нас принять? — спросил профессор Шварц.

— Не знаем… Ждет он кого-то. Вчера с духами разговаривал. Говорит, что Великий Шаман должен к нему явиться.

— И когда этот шаман явится? — вмешался в разговор Роман.

— Говорит — скоро уже! А до тех пор не принимает никого. Только если в стойбище кто заболеет — тогда!

— Вот те раз! — хмыкнул Генка. — Летели мы, значит, летели, и все напрасно?!

— Подождите, — сказал Борис, — а можно хоть спросить у него об одной вещи?

— Спросить-то можно, — кивнул пожилой мужчина, — только люди стойбища к шаману просто так не пойдут. Боятся шибко! Сам иди!

— Хорошо! А куда?

— Вон за стойбищем тропинка начинается, и идет вокруг озера. Иди по ней! Как озеро обогнешь, тропинка в лес свернет. Там на поляне яранга шамана стоит. Только ты сразу-то в ярангу не входи — опасно! Вдруг шаман облик зверя принял?! Покличь его снаружи. А там жди, что будет!

— Спасибо, — сказал Борька.

— А то пойдемте к нам, чай пить, — улыбнулся пожилой мужчина. — Расскажете, что нового на Большой Земле.

— Мы бы с удовольствием, но мальчишки машины растащат на запчасти, — пошутил Олег Владимирович.

Действительно, Роман с Михаилом тщетно пытались отогнать детей, снующих вокруг парамоторов. Старик сказал что-то своему спутнику на непонятном языке, и тот прикрикнул на ребятишек. Те молча побежали к стойбищу.

— Теперь не придут, — заверил пожилой мужчина. — Слово старшего — закон! Идемте!

Олег Владимирович обратился к профессору Шварцу:

— Ну, что решим?

— Идите, пейте чай, — ответил профессор. — А мы с ребятами к шаману прогуляемся.

— Только вы там осторожнее, — прошептал подошедший Михаил. — Мало ли что! Шаман все-таки…

— Постараемся, — кивнул Борис.

После этого Олег Владимирович повернулся к мужчинам из стойбища и сказал:

— Что ж, идемте! Все новости вам расскажем, какие только сами знаем.

Старик улыбнулся и махнул рукой, чтобы следовали за ним. Олег Владимирович, Роман и Михаил отправились в поселок. Борька, Генка и профессор постояли несколько минут, пока их знакомые не скрылись в одной из яранг.

— А вон и наша тропинка, — указал Адольф Руфимович. — Что ж, время дорого! Пошли!

И они втроем отправились вокруг озера. Сверху оно выглядело совсем небольшим, но теперь, когда нужно было его огибать, оказалось, что оно вполне приличных размеров. Тропинка бежала недалеко от берега и была плотно утоптана. Было видно, что здесь частенько ходили люди. Спустя примерно полчаса тропинка свернула в лес. Тут росли высоченные сосны и ели.

— Наверное, им лет по сто, — предположил Генка.

— Вполне возможно, — согласился Адольф Руфимович. — Природа здесь практически не тронута человеком. Непонятно одно: отчего деревья такие высокие?! Ведь в лесотундре растительность обычно низкая…

Еще минут через десять тропинка резко вывернула на небольшую округлую поляну. Здесь на берегу звонкого ручейка стояла высокая яранга, покрытая оленьими шкурами. Все они были изрисованы непонятными знаками и узорами. Над входом был прибит череп оленя. Сам вход был плотно закрыт. Наши герои подошли ближе.

— Здравствуйте! — закричал Борис. — Нам бы Владимира Кондратьева повидать!

Ответа не последовало. Стояла абсолютная тишина. Ни звука, ни шороха.

— Вы нас слышите?! — снова крикнул Борька.

В ответ — опять ничего!

— А может, он в лес по грибы да по ягоды ушел? — предположил Генка. — Или спит крепко… Сейчас я погромче крикну!

И Генка набрал в легкие побольше воздуха, чтобы закричать… Но в этот момент полог яранги откинулся.