В погоне за талисманом

Он убрал счетчик в рюкзак и поднял жезл, зажав его двумя руками. Борька последовал его примеру. Через пару минут оба жезла дали общий луч, который шел куда-то через поляну за холмы. Владимир Кондратьев и Борис немедленно отправились туда. Когда они ступили на поляну, мальчуган понял, насколько велики были здесь растения! Низкорослая трава, которая едва покрывала почву вокруг, здесь достигала колен. А какие-то зонтичные сорняки, которых он раньше вообще не замечал, поднимались выше их голов. Идти было трудно, поскольку приходилось пробираться сквозь дебри трав. Однако обходить поляну ни Борька, ни шаман не захотели, боясь потерять нужное направление. Примерно через полчаса они, наконец, достигли противоположной стороны поляны и подошли к подножию первого холма. Вблизи он был большим — около пятнадцати метров в диаметре и четырех в высоту.

— Идеально круглое основание, — заметил шаман, разглядывая холм. — Как будто здесь кто-то что-то закопал и землей присыпал.

— Ага! И на этой земле ничего не растет. Посмотрите!

Борька подошел к холму, взял в пригоршню землю и показал ее шаману. Затем он снова кинул землю на холм.

— Поковыряться бы здесь, да некогда, — с сожалением в голосе произнес Владимир Кондратьев. — Времени лишнего нет, а луч не сюда указывал.

— Тогда пойдемте! Вернемся в следующий раз как-нибудь… — сказал парнишка.

Наши герои вновь подняли жезлы и, когда появился общий луч, отправились дальше. Они обогнули первый холм, и перед ними открылась удивительная картина: тут и там располагались примерно еще два десятка точно таких же холмов. Они все были настолько одинаковы, что уже не приходилось сомневаться в их происхождении.

— Они все искусственные, — уверенно заявил шаман. — Но что там под ними? То ли какие-то лаборатории, то ли военная база, а может, это стоянка НЛО?

— Поживем — увидим! — пожал плечами Борис.

— Но лучу это место не нравится. Он нас дальше гонит! — усмехнулся Владимир Кондратьев. — Ладно, пойдем дальше!

Борька и шаман прошли вслед за лучом между холмов и вышли еще на одну поляну. В отличие от первой, она была совершенно лишена растительности. Лишь на ее границе небольшим островком росли несколько молоденьких елей, за которыми сразу начиналось болото.

— Ну вот, очень хорошо, что я надел резиновые сапоги, — заметил Владимир Кондратьев.

— Да уж… — протянул Борис. — Ненавижу болота! А луч, похоже, туда указывает.

— Мужайся! — похлопал парнишку по плечу шаман. — Видимо, это наша участь!

Они пересекли поляну и пошли по хлюпающей грязной жиже. Однако идти им пришлось не так далеко. Впереди показался островок твердой земли, и неожиданно луч уперся в него.

— Спасибо, что хоть не в болото! — торжественно произнес шаман и демонстративно поцеловал свой жезл.

Они с Борисом выбрались на остров и начали его осматривать. Он был примерно метров десять в длину и метров пять в ширину. Земля на нем была покрыта мхом и лишайниками. Ничего примечательного на острове не было.

— И чего это лучу приспичило сюда упереться? — недоумевал Владимир Кондратьев. — Здесь ничего нет! Остров как остров…

Они с Борисом еще раз попробовали воспользоваться жезлами, но почему-то на острове те не работали. Ничего не понимая, мальчуган стал просто ходить по острову и ковырять носком своего сапога землю. Неожиданно от его сапога отскочил целый пласт земли, а под ним обнаружился какой-то металл.

— Смотрите! — закричал Борька. — Здесь что-то есть!

Шаман немедленно кинулся к нему. Он присел на корточки и принялся руками убирать землю с металла. Минут через пять стало понятно, что металл — это крышка какого-то люка. С удвоенной энергией Борька и шаман принялись очищать люк от земли. Вскоре работа была закончена.

— И что дальше? — спросил мальчуган. — На крышке нет ни ручки, ни скобы… Как мы ее откроем?

— Эх, молодежь! Всему-то вас учить надо! — пошутил Владимир Кондратьев.

Он достал свой жезл и попытался просунуть его рукоятку под крышку. С третьей попытки ему это удалось. Потом шаман потер руки и начал с усилием сдвигать крышку с люка. Та стала поддаваться со страшным скрежетом. Борька немедленно вытащил свой жезл и принялся помогать. Крышка все больше и больше сдвигалась в сторону и вскоре перед парнишкой и шаманом открылся глубокий колодец или тоннель, идущий вниз.

42. Внизу…

В колодце зияла непроницаемая чернота. Но было видно, что вниз ведут металлические скобы, вделанные в его стенки. Борис взял камень, лежащий неподалеку, и кинул его вниз. Через четверть минуты раздался удар.

— Глубоко, — заметил шаман.

— Главное, что имеется дно, — произнес мальчуган. — А то не хотелось бы лезть насквозь через всю землю..

— Похоже, кто-то уже пользовался этим колодцем. Не зря же сбоку лестница имеется! Ну что, будем спускаться?

— Да. Только сейчас фонарик достану.

— И то верно!

Наши герои убрали жезлы и достали из рюкзаков фонари.

— Чур, я первый лезу, — заявил Владимир Кондратьев и начал спускаться в колодец.