В погоне за талисманом

Борька стоял на ровной каменной площадке перед узкой винтовой лестницей, ведущей куда-то вниз среди камней. Над его головой было черное звездное небо. Но, к удивлению мальчугана, было довольно светло. Борис глубоко вздохнул и начал спускаться по лестнице.

Он двигался вдоль какой-то металлической стены, на которой тут и там располагались небольшие округлые окошки, напоминающие иллюминаторы. Вскоре лестница уперлась в металлический решетчатый пол. Борька с опаской наступил на него и огляделся. Он находился в центре округлого помещения, больше напоминающего рубку или комнату управления. В центре размещался большой круглый стол, разделенный на четыре части полупрозрачными панелями. В каждой из частей располагалась огромная круглая кнопка с определенным символом на ней. На одной был изображен зигзаг, на другой — перечеркнутый крест, на третьей — волны, а на четвертой — стрела.

— Подождите, подождите, — забормотал себе под нос Борис, — кажется, я уже где-то это видел.

Он напрягся и вспомнил схему, которую обнаружил Владимир Кондратьев на внутренней стороне коры одной из елей.

— Ну конечно! — хлопнул себя по лбу мальчуган. — Мы же с шаманом целый час изучали этот рисунок! Итак, большой круг — это помещение, в котором я сейчас нахожусь. Круг поменьше — это стол с кнопками. Но там были изображены еще помещения, в одном из которых значились три линии, перечеркнутые стрелой — знак Тита! По-моему, это находилось правее этого зала.

Борька огляделся и увидел, что из комнаты ведут несколько дверей. Он решительно подошел к той, что была правее, и нажал кнопку, находящуюся на стене рядом. Дверь совершенно бесшумно отъехала в сторону. Парнишка зашел в узкий коридор, который петляя вел куда-то вниз. Внезапно Борис почувствовал сильный страх.

— Ну нет! — твердо произнес он. — На полпути я не остановлюсь!

Он достал из рюкзака два волшебных жезла. Затем с трудом зажал один из них опухшей рукой, а второй — здоровой и поднял их над головой. Через минуту от жезлов отошел мощный луч света, и Борька решительно двинулся вперед. Коридор несколько раз сворачивал и выводил к различным дверям. Над каждой из них был изображен определенный символ: крест, угол, треугольник. Но жезлы на них никак не реагировали. В конце концов коридор привел Борьку к двери, на которой не было никаких символов. Это была тупиковая дверь, коридор здесь заканчивался. Внезапно луч света уперся именно в нее, а через секунду жезлы погасли. Мальчуган убрал их в рюкзак, нажал на кнопку на стене, и когда дверь отъехала в сторону, с опаской зашел в полутемное помещение. Дверь за его спиной тотчас закрылась. Борис сквозь одежду почувствовал ужасный холод, который пробирал буквально до костей. Он огляделся, но ничего толком не увидел. Мерцающие зеленоватые лампы лишь слегка выхватывали из темноты полупрозрачные цилиндры, каждый из которых был длиной не меньше четырех метров. Эти цилиндры стояли на металлических ножках вплотную друг к другу.

Борька подошел к ближайшему и попытался рассмотреть, что же находится у него внутри. Однако при блеклом свете ламп ему это не удалось. Зато на стенке цилиндра он обнаружил знак — одну линию. Это приободрило парнишку. Он достал из рюкзака фонарь и, подпрыгивая от холода, принялся осматривать корпусы других цилиндров. Он чуть не взвизгнул от радости, когда на одном из них обнаружил три параллельные линии.

— Подожди радоваться, — сам себе сказал Борис. — Мне нужны три линии, перечеркнутые стрелой!

Он еще раз обошел все помещение, но нужного знака не нашел. Борька воспользовался жезлами, но они ему ничем не помогли.

— Что ж, придется осмотреть цилиндр с тремя линиями, — раздосадовано пробормотал мальчуган.

Он приблизился к цилиндру и стал искать на нем какую-нибудь кнопку или рычаг, чтобы открыть его. Однако ничего подобного не было.

— Что за!.. — раздраженно воскликнул Борис и с досады ткнул фонариком в знак трех линий. Неожиданно цилиндр слегка зашипел, и верхняя панель пришла в движение. От удивления парнишка замер на месте. Панель отъехала в сторону, и перед Борькой оказался огромный неподвижно лежащий человек. Он был похож на мумию. Кожа на его лице и руках напоминала высохший пергамент. Одет он был в серебристый облегающий костюм…

Борис задохнулся от ужаса и бросился прочь из комнаты. Он нажал на кнопку на стене и, как ошпаренный, выскочил в коридор. Только когда дверь за его спиной закрылась, он немного пришел в себя и оглянулся. Его никто не преследовал.

Борька прислонился спиной к стене и попытался успокоиться.

— Так, — бормотал он посиневшими от холода губами, — шаман мне рассказывал, что его дед Тит водил дружбу с каким-то высоким человеком и даже приводил его к себе домой. Значит, ничего страшного нет! Может быть, это друг Тита?! Но кто тогда находится в других цилиндрах? А вдруг там еще?..

Парнишка затряс головой, стараясь больше не задумываться. Несколько минут он боролся со своим страхом, но потом все-таки решил еще раз зайти в комнату и хорошенько рассмотреть странного «друга» Тита.