В погоне за тенью

– Ты тоже его видел? – наконец выдавил из себя Бессонов. Дрожь его мне передалась, но я не мог понять, почему какой-то парень вызвал у Саши такую бурную реакцию.

– Да, видел, – кивнул я, продолжая обеспокоенно оглядывать Сашу. – Ты его знаешь?

Я всё перебирал в голове знакомых парней из нашей школы, пытался понять, кто же это мог быть. Однако ничего не приходило в голову, поэтому я начал вспоминать лица ребят из деревни. С ними я был немного знаком и кое-кого знал не только в лицо, но и по имени.

– Да, – тихо ответил Саня, продолжая озираться. Он так дрожал, что я притянул его к себе и обнял.

– Ты чего? – заботливо спросил я и, понимая, что Саше нужно время, чтобы успокоиться, немного отодвинулся от него, вглядываясь в его глаза. Он отстранённо смотрел куда-то вглубь леса, будто что-то вспоминая. Саня, конечно, был мальчик общительный, но разве мог он знать всех-всех живущих неподалёку мальчишек? В лесу продолжалось движение, путая мысли: хрустели ветки, слышались будто бы шаги.

– Это один парень из детского дома, – наконец выдавил Саша из себя. Я удивился. Как этот мальчишка мог оказаться в нашем лесу? Я плохо представлял, где находится детский дом, но вроде бы где-то на окраине. Про такие районы папа говорил, что там живет «быдло». Но Саня таким не был. Его я считал самым лучшим мальчишкой на свете.

– И что ему здесь нужно? – недоуменно спросил я. Саня на мой вопрос не ответил: его продолжало трясти.

– Он меня ненавидит, – наконец признался он. – В детском доме он постоянно бил меня. А теперь выследил.

– Вот сволочь! – возмутился я. Хотелось пойти догнать этого мальчишку и хорошенько ему накостылять. Перед моими глазами сразу же возник образ кого-то очень похожего на Коляна: здоровый, крепкий громила. Кому, как не мне, знать, каково это, когда кто-то над тобой издевается? Я подумал, что совершенно не запомнил, как выглядит обидчик моего друга. У него была совершенно неприметная внешность.

Саня как-то растерянно на меня посмотрел. Я первый раз видел, чтобы он так испугался. В голове у меня бродили разные предположения, почему мой друг так боится того парня. Про детские дома рассказывали много всего, да и я читал разные новости. Озвучивать свои предположения я не стал, но мне стало очень жалко своего друга. Кровь вдруг ударила в голову, и я решил броситься за ним. Сорвавшись с места, я уже было кинулся в погоню, но Саша, мгновенно выйдя из оцепенения, схватил меня за руку:

– Дима, куда ты?

– Хочу отомстить за тебя! – заявил я, пытаясь вырваться из его захвата. – Я его убью!

– Дима, не надо! – обеими руками удерживал меня Саша.

– Почему не надо?

– Потому что! Он опасный!

Ради друга я был готов на всё, неужели он этого не понимал?

– Сань, если он тебя обижал, я просто обязан это сделать! Ты ведь мой друг!

Наконец, я наконец вырвался из его рук и направился к тому самому месту, где только что был этот мальчишка. Далеко он не уйдет. Я горел праведным огнем и готов был хорошенького ему наподдать, чтобы он даже не думал сюда больше приходить. Саня пошёл за мной, на ходу всё пытаясь отговорить меня от страшной мести, но я был настроен решительно.

Следующие двадцать минут мы бродили по лесу, но никого так и не нашли. Тот мальчишка как будто испарился: не осталось и следа. Я снова невольно подумал, что мне это привиделось, но потом вспомнил, что Саша тоже видел этого мальчика. Пнув землю ногой, я рассерженно выдохнул:

– Сбежал, скотина! – мне не верилось, что можно было настолько быстро исчезнуть, но факты говорили сами за себя. Я был разочарован и жаждал мести. А вот Саня, казалось, почти успокоился и даже повеселел.

Сколько бы мы не старались, но выход из леса мы так и не смогли найти. Появилось ощущение, что лес не хотел нас выпускать наружу. Спустились сумерки, и в темноте я споткнулся об ветку и упал, распоров себе ладонь. Саня сразу же помог мне подняться, и мы решили немного передохнуть. Наверное, в школе нас уже потеряли, но телефон почему-то молчал. Когда я решил посмотреть, который час, то обнаружил, что сигнала нет.

Мы сели около дерева, тяжело привалившись к нему спиной. Кровь на ладони никак не желала останавливаться, хотя рана не выглядела глубокой. Саня, заметив это, взял мою ладонь в руки и перевязал чистым носовым платком.

– Что этот от тебя хотел? – опять вспомнил я про этого странного мальчишку. Саня прилёг ко мне на плечо и закрыл глаза. Через несколько секунд размышлений он снова поднял голову и внимательно посмотрел на меня. Я не мог понять его выражения лица. Может, это было сомнение? Или страх?

– А ты как думаешь? – всё же спросил он.

У меня были разные версии, но озвучивать их Сане я не хотел, потому что боялся его обидеть. Если бы нам встретился кто-то взрослый, я бы подумал самое плохое. Мама постоянно пугала меня и не пускала на улицу одного. Мир полон маньяков и просто злых людей. Но что делать тем детям, у которых нет дома и семьи?

– Сань, – я не знал, как спросить, но всё-таки выдавил. – Он же тебе ничего плохого не делал?

Саня искоса на меня посмотрел, а потом скривился и помотал головой. Я про себя выдохнул.