В поисках Авалона

— Значит, ты не собираешься освобождать Эдреда? — не смотря на такой расклад, Джейн казалась на удивление спокойной.

— Господи, тебя разве больше ничего не волнует? Например, собственная смерть.

— А ты ждешь, что я упаду на колени, и буду кричать, смилуйся, не убивай меня? Найди способ, позволяющий мне пойти с тобой. Мне ясно одно, что между нами, в сущности, не большая разница. Я, как и ты, рождена для особой цели. Сохранить кольцо повелителя Авалона. Отходя от цели, я обрекаю себя на существование, которое влачишь сейчас ты. Мы поменяемся местами, Джон. Только у меня не будет шанса вернуться.

— Есть еще одно различие. — жестко ответил Креймон. — У тебя нет сил, которыми владею я. И ты не рождена бессмертной, твое тело сгниет, а душа будет скитаться вечно, не зная покоя, изгнанная из обоих миров. Как тебе такая перспектива?

— О, боже. — расширившимися от ужаса глазами, Джейн уставилась в непроницаемое лицо Джонатана. Но он был беспощаден.

— Ты готова пройти ради меня все круги ада?

— И я буду помнить? Буду осознавать, кто я?

— Каждое мгновение вечности. Ты хотела правды. И я ее открыл.

Джейн нервно провела руками по белокурым волосам, закусив нижнюю губу, сделала несколько неровных шагов в сторону окна, выглянула на улицу. Небо начинало темнеть, разбрасывая невидимой рукой миллионы звезд. И Джейн подумала с горькой улыбкой, что весь день провела в разговорах. Но легче не стало.

— А что стало с душой Лиандры? Она тоже витает между мирами?

— Нет. С нее сняли мои чары, и Лили будет отвечать только за свои грехи. Она была смелой и отважной девушкой, и достаточно страдала, ее место в Стране Вечного Лета.

— А моя мать? Что стало с ее душой? — не поворачивая головы, спросила Джейн.

Креймон смотрел на ее прямую спину. Человеческие чувства были для него легко читаемы, а боль, которую испытывала девушка окрашивала в красный ее чистую ауру.

— Джейн, жизнь твоей матери не была безгрешной. Она оставила ребенка, свою старую мать, и часто меняла мужчин.

— Она не была шлюхой. Просто не всем дано встретить настоящую любовь в начале пути. — голос Джейн зазвенел от ярости, и она резко развернулась, впившись пылающим взглядом в лицо Джона. По щекам девушки текли слезы отчаянья и скорби. Креймон не забыл, что значит скорбь. Слишком часто приходилось хоронить тех, к кому он успевал привыкнуть. И Джон не забыл, что сделала с ним смерть Элизабет. И теперь боялся того, что сделает с ним возможная гибель Джейн. — Где она? — повторила свой вопрос дрожащая от горя и усталости девушка.

— Я не имею права лгать, Дженни. Она в Коэте — крепости из костей из слез, тюрьме для душ грешников, созданной Манавиданом фаб Лиром, еще одни богом потустроннего мира. Так же, как Гвин ап Нудд, он владеет своим кусочком мира сумеречным Элизиумом. Попасть туда можно только после смерти, а вернуться в мир смертных — невозможно. Коэт — вечная ссылка для грешников.

— Это ад?

— На вашем языке — да. Но там нет горящих котлов и чертей, бесконечно мучающих пленников смерти. Элис вновь и вновь переживает свою жизнь со всеми ее грехами, она заложница мгновения, обреченная каждый раз повторять одни и те же проступки, за которые будет расплачиваться вечно. Есть только один шанс покинуть клетку Манавидана — исправить то, что она совершила, но возвращаясь к самому началу, Элис не помнит, откуда пришла. Но, если ей удастся, Манавидан отпустит ее душу в Авалон.

— Ты пытаешься меня утешить? — Джейн удивленно посмотрела на Джона Креймона. Он действительно смотрел на нее с участием и сожалением. Ее удивление возросло еще больше, когда он встал с кресла и начал приближаться к ней. Она испуганно отшатнулась назад и уперлась спиной в подоконник. Джейн все еще боялась его, и это было нормальным явлением, после всего, что он ей открыл сегодня о себе и своих планах на ее счет. Джон заметил ее тревогу и страх в глазах, губы его замерли в легкой улыбке.

— Я хочу тебя утешить, но знаю только один способ, который может тебе понравится. — ласково проговорил он бархатистым голосом, в котором Джейн уловила уже знакомые ей интимные многообещающие нотки. Он уже стоял вплотную, и его пальцы, захватив ее подбородок, мягко принудили взглянуть в его темные зеленые озера глаз. Ее охватило волнение и трепет, но страх и боль все еще были сильны. Она не забыла его непростительную грубость утром.

— Решил не терять времени зря? Почему бы не воспользоваться мной, пока я жива. — вырвались у нее слова праведного гнева. Выражение лица Джона не изменилось. Чуть склонив голову, он прищурил глаза, скользя по ней затуманившимся взглядом. Отпустив ее подбородок, его пальцы ласково прошлись по бледной щеке девушки, по ее дрожащим губам.

— Я был зол на себя, Дженни, не на тебя. — прошептал он, наклоняя к ней свое лицо, заставляя ее погрузится в пучину своих жарких порочных глаз. — За то что почувствовал к тебе больше, чем хотел. Ты заставила меня вспомнить о том, что я еще жив. Но твой свет лишь подчеркнул черноту моей души.

До сих пор злодей тот неправедный,

Тот коварный змей пресмыкающийся,

Все бредет по тропе обрывистой