В поисках Авалона

— Пришло время прощаться, Луиза…. Я слишком долго молчала, но теперь должна облегчить свою душу. Ты будешь моим исповедником, и мне не нужен другой. Я знаю свои грехи, и буду наказана за них. Я знаю, что скажу Ему, когда окажусь по ту сторону жизни. Он не был милосерден ко мне, и ты свидетель тому. Я покинула просторы своей прекрасной цветущей родины, когда была еще сущим ребенком. Если бы я знала, какой ад ждет меня здесь. Мой муж был чудовищем, гораздо более ужасным и жестоким, чем Эдред и…. Джон. Отчасти Эдред спас меня от неминуемой гибели, уничтожив моего супруга. А то, что он сделал со мной потом…. Наверно, и у него были свои причины. Луиза, мы не убили Эдреда, а уничтожили лишь его телесную оболочку, сосуд. Его сущность, дух в этом кольце, и ты станешь носить его, когда не будет меня. И ты будешь хранить его, как зеницу ока, ты никогда не покинешь Сомерсета, и завещаешь своим детям быть верными клятве, которую ты мне дашь. Эдред бессмертен, и он ждет…. Креймон не единственный из тех, кто придет следом. Мы защитили нашу землю, ты защитила. И ты должна стать хранительницей этой тайны. Сейчас я жалею, что не вернулась в Ирландию, когда овдовела, мне нельзя было оставаться, но Эдред не отпустил меня. И была так же бессильна перед ним, как и ты не могла противиться чарам Креймона. Нет, ничего не говори. Да. Мы не обсуждали это. Ты не рассказывала мне о том, что Джон сделал с тобой. Так странно, у него такое земное простое и человеческое имя. И мне нравилось называть его только так. Теперь, когда он далеко, ты чувствуешь облегчение. У меня было так с Эдредом. Да, я казалась болезненной и удрученной, но не от боли расставания. Это был стыд. Связь с бессмертным существом была для меня не приемлема. Я чувствовала себя грязной, грешной и слабой. Я никак не сопротивлялась, а должна была. Ты же смогла справиться с Креймоном, не смотря на все его колдовство. Я могу оправдать себя тем, что Джон был лишь слугой Эдреда, его созданием, обладающим магической силой и бессмертием. Я должна продолжить…. Но как мне найти сил признаться в том, что я сделала даже самой себе? Эдред был древним божеством, но когда мы вогнали его сущность в лунный камень, чары, в которых запуталась моя душа, рассеялись и спали, я освободилась от него, и поняла, что никогда не любила. Острое одиночество и пустота души, вот, что чувствовала я долгие месяцы, пока ты не привела в замок своего жениха и спасшего его герцога Креймона. Я не стану лукавить, и говорить, что с первой минуты поняла, кто Креймон на самом деле и зачем пришел. Я не замечала ничего вокруг. И Джон был первым, на кого я посмотрела, после длительного периода самобичевания. Со мной он не использовал магию. Он открыл мне то, что не знала ни одна смертная женщина до меня. И когда его тихий бархатный голос говорил, что он шел ко мне тысячи лет, я верила ему. И я любила его, Луиза. И не смогу разлюбить. Джон утешил меня, он позволил мне снова ощутить себя живой и чистой. Он говорил, что я святая, что я ангел и моих крыльев хватит нам обоим, чтобы достигнуть ворот рая. Тебе покажутся мои слова бредом, но в них есть неуловимая истина, и я унесу ее с собой. Я верю, что смогла бы спасти Джона, а ты уверена, что спасать было нужно меня. Если бы я слушала его так, как он хотел, не разумом, а сердцем и душой, читала между слов, то не испугалась бы его истинного лица, которое ты открыла мне. Мне нужно было поверить ему. Луиза, я знаю, как ты ненавидишь Креймона. И я понимаю тебя. Но он — не абсолютное зло. Мы никогда не были близки физически, наши отношения были не похожи ни на какие другие. Просто две души встретились и узнали друг друга. Его душа блуждала слишком долго, а моя была слишком молода, чтобы понять. А потом я струсила…. Теперь уже поздно что-то менять. Креймон не из тех, кто способен открыться дважды. Больше он не станет просить о помощи, а просто придет и возьмет то, что ему нужно. Грубо и беспощадно. И поэтому ты должна обещать мне, что защитишь наш дом, и эту землю, и сделаешь, все от тебя зависящее, чтобы твои дети и внуки не забыли об этой клятве. Лишив Джона Креймона возможности вернуться туда, откуда он пришел, мы нажили себе смертельного врага. Я ухожу, Лу, но ты остаешься. И ты предупредишь будущие поколения о поджидающей опасности за пределами Сомерсета. Зло — это не всегда что-то мрачное, темное, ужасное и зловонное. Роза прекрасна и ароматна, но ее шипы ранят нежданно и очень больно. И те, кто бьются за обладание кольца, обладают силой куда более могущественной, чем все демоны преисподней — бьющей прямо в сердце красотой, голосом ангела и бездонной печалью в глубинах чарующих глаз. Скоро, совсем скоро я увижу того, кто ответственен за все, что случилось с нами. Наверно, мы прошли испытание. И быть может, меня даже ждет награда за испытанные муки. Я знаю, что попрошу у Бога. Я буду умолять Всевышнего простить Креймона и вернуть меня назад. За ним…. Я заберу его с собой. И подарю тот рай, о котором он мечтал. Но для этого мне нужно будет вернуться в этот мир. Пусть это буду уже не я, но свято верю, что моя душа вспомнит и узнает его с первого взгляда. И новая встреча уже не будет запоздавшей. Мы начнем так, как должны были. Он станет единственным и последним, а я…. Я знаю, что вернусь…. Смерть — это не страшно. Для меня она — спасение и переход в другой, возможно, более совершенный мир. И только одна боль разрывает мое сердце. Там не будет Джона….. Придет мое время, и колесница судьбы вернет нас к истокам, чтобы завершить начатое и исправить ошибку….