В поисках Авалона

— Боже мой. — потрясенно прошептала Джейн, закрывая пожелтевший от времени дневник своей прародительницы. За окном разгорался рассвет. Она читала так долго, что забыла о времени, сне и голоде. Но исповедь Луизы не ответила на ее вопросы, а только еще больше запутала клубок недомолвок и неясных намеков. Последние слова Элизабет очень походили на пророчество, которое, по всей видимости, не сбылось. Джейн никогда не верила в реинкарнацию и переселение душ. Безумное желание Элизабет вернуться в мир людей так и осталось лишь мечтой умирающей несчастной женщины. Что-то случилось с двумя отважными девушками почти пятьсот лет назад. Что-то ужасное и зловещее, но у них хватило сил справиться с этим. Зло было побеждено. Так почему же Брайан так уверен, что Джон Крейн не уязвим? Элизабет говорила, что он больше не "откроется", а будет действовать "грубо" и "беспощадно". И сейчас именно так и происходит. В голове Джейн не увязывалось представление графини о Джоне, и ее собственное. Она не могла представить Крейна, сложившим голову на чьи-то колени, и рассуждающим о любви. Возможно, его чары оказали на Элизабет, ослабленную предыдущим демоном, гораздо большее влияние, чем на Луизу, и она так и не смогла освободиться от темной зависимости. Но ее слова казались такими трогательными и искренними. В двадцать первом веке женщины не любят так самозабвенно и возвышенно. Вся эта трагедия, описанная Луизой Браун, походила на исторический роман. Те же страсти, сопли, слезы, предательство, благородные порывы, неукротимый отважный дух. Отличало только отсутствие хеппи-энда, и великой победы любви. Но был Брайан Дуглас и Джонатан Крейн или Креймон, которые оказались реальными персонажами этой нереальной истории. Джейн нисколько не сомневалась, что их повествование о вышесказанных событиях будет сильно отличаться от рассказа Луизы Браун. И Джон решил, что финал печальной пьесы должна написать она — последняя из Браунов. Только ее кровь может сокрушить колдовство и вернуть на землю древнее злое божество. А наивная Элизабет грезила о рае. Джон Крейн не раз давал понять Джейн, что не терпит наивности в женщинах. Слабая, болезненная, меланхоличная Элизабет даже в Джейн вызвала порой легкое раздражение. Луиза казалась сильным и несгибаемым персонажем, и такие черты хотелось унаследовать.

Джейн была слишком истощенная бессонной ночью и пережитым стрессом, чтобы и дальше складывать осколки мозаики в поисках истины. Всего за одни сутки мир ее перевернулся с ног на голову, не оставив камня на камне, разрушив все ее представления о нормальной человеческой жизни. И она не хотела открывать привычный мир с другой, темной, не поддающейся никакому объяснению стороны. Ей было страшно и одиноко, а ощущение, что все они безумны, все еще мелькало в ослабленном сознании. И чтобы обрести хотя бы каплю адекватного восприятия случившегося, ей необходимо отдохнуть. И для этого нужен сон, а проклятие подождет….

"Слушай меня, Дженни Браун. Слушай внимательно. Чтобы тебе не сказал Креймон, какими бы словами не обольщал, и как бы тебе не хотелось поверить ему, помни, что главное его оружие — власть над всеми струнами женской души. Он целую вечность практиковался в умении лгать, и повелевать сознанием. И почти пять веков Креймон ждал случая, возможности повернуть время вспять и возродить зло на земле. И не погнушается никакими способами. Не пытайся найти в нем человеческие слабости и чувства, их нет. Он перестал быть человеком тысячелетия назад, и не помнит, как уязвим смертный. Помни, кто ты, Джейн Браун. В тебе великий дух Луизы, ее память и сила. Ты не сдашься так легко. Она бы не сдалась. Ищи способ, лги, притворствуй, лукавь, заставь его поверить, что ты на его стороне, а потом беги. Играй по его правилам, бери пример с него, забудь о совести и морали, забудь о практичности и продуманности своих действий. Внезапность, вот, что нужно для победы. Когда Луиза изгнала Креймона из Сомерсета, он не был готов. Он был отвлечен Элизабет. Тебе будет гораздо сложнее, потому что этот опыт многому его научил, но не сдавайся. Позади тринадцать жизней. По четыре на каждую из Браунов. Твоя — пятая. Нас было трое до тех пор, пока одна из нас в человеческом облике не проявила слабости. Цикл оборвался. Ты — заключительное звено. Отступишь, и борьба будет проиграна. И помни, я рядом….И Он тоже. Мы не оставим тебя. Повелитель ждет тебя в Авалоне, кольцо должно вернуться к своему хозяину, взамен мы все получим вечную жизнь в Стране вечного лета. Я уже приводила тебя туда. Ты узнала…. Это наш дом. Мы жили в раю, Джейн, пока в него не возжелал вторгнуться Эдред. И пока его сила на твоем пальце заточена в тонкий ободок кольца, мир смертных мир бессмертных в безопасности…. От тебя зависит равновесие этих миров. Цени же возложенную на тебя миссию….