В поисках голубого кристалла

Задохдлики резко оживились и протянули свои кружки.

— А вы куда, вперед старших?

Гномы чуток присмирели, но кружки не убрали. Борин разлил всем настойку, чуть помедлил и увидев вопросительно вздернутую бровь Шанталь, плеснул и ей.

— За победу и быстрое возвращение — провозгласил Хагир. Потом скосил глаза на Шанталь. Девушка глотнула настойку, втянула в себя воздух и начала спокойно жевать кусочек вяленого мяса. Борин проследив за его взглядом хмыкнул.

— Валькирия. У них головы крепкие.

— А ты откуда знаешь?

— Валмир как-то брякнул под хмельком. Сказал, в том мире, если пить не умеешь, засмеют. И драться должен уметь. И слово держать. Там хитрых, не пьющих слабаков не уважают. Хороший мир. Правильный.

Хагир еще раз бросил взгляд на свою дочку, совершенно не захмелевшую и спокойно жующую свою порцию мяса.

— Лунаталь ни слова. Иначе мне плохо придется.

— Понял.

— Ложимся спать. Завтра надо пораньше выйти. У меня дела начатые остались.

— А ты на Изе, пап. Он завтра опять прилетит.

— Ну, уж нет. Поход так поход. Своими ногами пойду.

Все дружно захохотали. Отсмеявшись, собрали посуду и улеглись спать.

Утро следующего дня было хмурым. Чуть потеплело и изредка пролетали отдельные снежинки. В любой момент снег пойдет. Разожгли костер и сели кушать. Где-то на средине завтрака Джо сказал.

— Задохлики ушли.

Все спохватились, что не видно гномов. Только Борин, сидел рядом с Хагиром.

— Куда ушли? Как ушли? Они что, совсем спятили?

Джо встал, взял карабин и пристегнул к поясу трофейный эльфийский кинжал, казавшийся маленьким узким мечом.

Джо ходить смотреть — индеец взмахнул рукой от глаз в сторону цепочки следов. Миури вопросительно посмотрели на него. Джо мотнул головой и пошел по следам.

Борин выругался — ну, как этих дох назвать? Все время все портят. Сколько раз говорил, вперед старших не лезть. Двойняшки, на что уже неуправляемые, и то спокойно сидят и никуда не влазят. Что надумают, совет держат. Сами не лезут. А эти… Еле на ногах стоят и туда же. Продолжая бурчать гном собирал нехитрые пожитки Джо и складывал на его нарты. Туда же отправилась и палатка. Остальные были заняты тем же. Уложили груз и начали запрягать собак. И вдруг, ветер донес звук выстрелов. Два. Потом еще два. Мика зажмурилась.

— Джо зовет Ларри, Джанго и Хагира. Спешите.

Мужчины и Джанго не раздумывая побежали на зов. Миури еще не успел встать в упряжку, а мужчины и так были вооружены до зубов. Бежали по четкому следу. Вот показалась пещера. Из нее доносился глухой рык. Не сбавляя скорости влетели внутрь. И обомлели.

В углу лежал Нали с неестественно вывернутой шеей. Рядом сидел Фредбал и нянчил вытянутую ногу. Оставшиеся два гнома стонали возле другой стены и держались за головы. А посреди пещеры, лежала туша невыразимо тощего дракона. Крылья у него были все подранные, одной лапы не было. Перед драконом стоял Джо с карабином в левой руке и окровавленным эльфийским кинжалом в правой. С кинжала стекала кровь. Джо повернул голову.

— Убить дракона. Старый. Ларри идти за Нали. Он недавно ушел.

Ларри сначала ничего не понял, потом подбежав к гному, понял, что он мертв. Сломана шея.

— Попробую. Не трогайте меня только, и не зовите.

Юноша легко подхватил тело Нали на руки и сел на пол пещеры. Подбежал Джанго и одному ему ведомым уменьем вернул голову гнома на место. Ларри закрыл глаза и сосредоточился. Сначала ничего не происходило. Потом дымка перед глазами рассеялась, и юноша увидел длинный, довольно темный коридор. По бокам высились гранитные стены. Прошел немного вперед и услышал стук молотка. Пошел на звук. В неглубокой нише стоял Нали и старательно долбил стену.

— Ты что здесь делаешь?! За все время, что был у эльфов, не натюкался? Пошли со мной. Быстрее. Нас все ждут.

Нали поднял глаза.

— Я ищу клад. Привезу домой. Стану уважаемым человеком.

— Если сейчас же не пойдешь со мной, Борин сделает из тебя уважаемую отбивную. Бросай молоток и пошли — Ларри протянул гному руку.

— Мастер Борин сильно орал?

— Он и сейчас орет. Если ты не пойдешь со мной, он Фредбалу башку снесет.

— Ну, хорошо. Это я согласился пойти в пещеру. Нужно идти. Пусть Борин на меня орет.

Бросив молоток на пол Нали быстренько засеменил рядом с широко шагающим длинноногим Ларри. Впереди забрезжил свет, становящийся все ярче и ярче. Резкая вспышка.

Застонав от боли Нали приоткрыл один глаз. Увидел сидящего рядом, усталого Ларри. Открыл второй глаз и наткнулся взглядом на перекошенное от злости лицо Медного Котелка. Вздохнул и закрыл оба глаза. Снова открыл. Взбешенная физиономия рыжего гнома никуда не делась, только из мертвенно бледной стала превращаться в кирпично красную.

— Идиоты!!! — рев разгневанного Борина эхом загремел в маленькой пещере. Где-то в углу скатилось несколько камешков — своими руками шею доверну. Кто. Сюда. Пошел? Ну!!! Я вас спрашиваю!!! Почему мы в очередной раз должны спасать ваши тощие задницы.?! Нали!!! Ты же воин. Приказ был не заниматься самоуправством?!!!

— Был — тихо просипел белый, как мел, Нали.