В поисках истины

Репутация этого человека была хорошо известна, репутация жестокого и хладнокровного убийцы, повинного в том числе и в убийстве молодого христианина по имени Стефан, которого забили до смерти камнями. А перед этим убийцы сложили свои одежды у ног Савла. «Савл же одобрил убиение его». (3) Сейчас он находился на вершине своего могущества, его рвение было беспримерным, его методы поражали своей изощрённостью и тягой к насилию. Словом, он был самым настоящим террористом в худшем смысле этого слова. Человеком, наводившим ужас на людей уже одним своим именем. Все его помыслы были сосредоточены на одном, и он уже давно превратился в убийцу-автомат. Но первосвященник и совет старейшин готовы были свидетельствовать, что основная миссия Савла состояла не просто в преследовании Церкви Божией. Он должен был уничтожить её полностью. (4)

По всем свидетельствам, в том числе и его собственным, Савл из Тарса был правоверным евреем, как говорится, евреем из евреев. Вот как он сам написал об этом в своём Послании к Филиппийцам: «Я, обрезанный в восьмой день, из рода Израилева, колена Вениаминова, Еврей от Евреев, по учению фарисей, по ревности – гонитель Церкви Божией, по правде законной – непорочный». (5) Позднее, когда его самого арестовали в Иерусалиме, силой вытащив из того же самого храма, из которого он в своё время тоже силой вытаскивал верующих, Савл так сказал в своё оправдание: «Я Иудиянин, родившийся в Тарсе Киликийском, воспитанный в сём городе при ногах Гамалиила, тщательно наставленный в отеческом законе, ревнитель по Боге, как и все вы ныне». (6) Из чего следует, что родители Савла отдали его в обучение к Гамалиилу, одному из самых выдающихся наставников в истории Израиля.

Савл, обладая острым умом и незаурядным интеллектом, проявил большие успехи в учёбе и уже к двенадцати годам знал наизусть всю Тору. Все пять книг мог процитировать по памяти. Потом ещё семь лет ушло у него на изучение и запоминание книг пророков. Словом, он «преуспевал в Иудействе более многих сверстников в роде моём, будучи неумеренным ревнителем отеческих моих преданий». (7) И одновременно по воле провидения Савл был рождён римским гражданином. (8) Что во многом предопределило его будущую судьбу.

Не приходится сомневаться в том, что, будучи фарисеем из фарисеев, он хорошо знал закон Моисея. Впрочем, как знали закон и все его современники. Следовательно, ему были известны все пророчества, а их более шестисот, о грядущем приходе Мессии. О том, что Мессия воссядет на престоле Давида, см. главы 7 и 9 из Книги Исаии, Псалом 131 и главу 7 из Книги пророка Даниила. По воспоминаниям тех, кто видел Савла, он не отличался особой привлекательностью и не обладал качествами хорошего оратора. Но он неукоснительно соблюдал закон, находя своё особое призвание в фанатичном и безусловном послушании. Мы даже не знаем, сколько ему было лет на момент описываемых событий. Думаю, он был либо ровесником Иисуса, либо чуть младше Его. В своей книге я придерживаюсь второй версии.

Физически был невысокого роста, говорил, по крайней мере, на трёх языках – еврейском, арамейском и греческом. Владел ремеслом изготовления шатров. Некоторые говорят, что он скорее мог изготавливать такие солнцезащитные тенты, в тени которых можно было укрыться от зноя в пустыне. Но как бы то ни было, это означает, что он умел работать руками, знал, как обращаться с тканью и большими иглами. Мог шить. Мог самостоятельно провести все замеры, а следовательно, был знаком с математикой, что лишний раз подтверждает логический склад его ума.

Когда Иоанн Креститель, обращаясь к фарисеям, сказал им: «Порождения ехидны!», он адресовал эти слова в том числе и таким людям, как Савл. Наверняка Савл был самой настоящей ехидной. Мы не знаем, слушал ли он когда-нибудь проповеди Иисуса, как не знаем мы и того, не был ли он тем самым фарисеем, к кому неоднократно обращался Иисус. Но если всё же предположить, что он присутствовал на проповедях Иисуса, то наверняка стоял где-нибудь сбоку, засунув руки глубоко в карманы. А на лице его отчётливо читалось отвращение и неприятие каждого слова, произносимого Иисусом. Скорее всего он шептал что-то оскорбительное за Его спиной. Возможно даже, держал камень в руке. И когда первосвященник Каиафа заявил: «Лучше нам, чтобы один человек умер за людей, нежели чтобы весь народ погиб» (10), Савл с радостью согласился с таким вердиктом.

Если он присутствовал на суде Иисуса, то опять же наверняка был среди тех, кто кричал: «Освободи Варавву! А Его распни!» Если же он был на Голгофе, наблюдал за распятием, то находился в той части толпы, которая всячески издевалась над Иисусом и поносила Его. Это они кричали Ему: «Других спасал, а Себя не может спасти. Христос, Царь Израилев, пусть сойдёт теперь с креста, чтобы мы видели, и уверуем». (11)

И вот Савл оказался на дороге, ведущей в Дамаск.

Фарисей из фарисеев