В поисках любви

Вздрагиваю. Волшебник стоит в дверях, с одеялом и подушкой. Смотрит сквозь меня, вдаль выгоревших туннелей памяти.

– Простите.

– Ей было десять, когда мы смирились. Когда поняли, что она все равно умрет, несмотря на нашу агонию. В десять дети все понимают, и они куда умнее взрослых, выучившихся по книгам психологии. Ей нужно было наше тепло в те последние годы перед неизбежной разлукой. Но мы носились по больницам, позабыв об этом. А когда поняли, осталось слишком мало времени, чтобы вместить в него всю оставшуюся жизнь.

– Мне очень жаль.

Я смотрю на перевернутую рамку, не в силах поверить в то, что все было именно так. Но правда вливается в мое нутро горькой тьмой. Видела ли я прежде такую сторону мира? И так ли много знаю о темноте в сравнении с этим старым человеком, потерявшим ребенка? Наверное, все познается в сравнении. И бездна тоже.

– Держите.

Он протягивает мне одеяло. Оно белое и воздушное, будто облако, позаимствованное на время у небес. Бросает подушку в изголовье кушетки, вытаскивает стул из-за стола и садится рядом.

– Это не будет гипнозом, Оксана. Хотя в чем-то осознанный сон очень на него похож. Не бойтесь, вы не станете подчиняться моему голосу. Но когда уснете и увидите во сне меня, следуйте моим советам. Для того, чтобы все получилось. Хорошо?

Устраиваюсь на кушетке поудобней. И как только касаюсь мягкой подушки, чувствую свинец, наливающий веки.

– Хорошо, – шепчу. Потому что соскальзываю в пропасть сна все быстрее и быстрее. Пытаюсь цепляться руками, но не нахожу ни одного выступа и вскоре срываюсь вниз, на дно глубокого обрыва.

Кого мы потревожили во тьме? За какую из недозволенных граней шагнули?

Все с самого начала пошло не так. Игры, какими бы они не были кровавыми, кончились. И то, что мы увидели, стало нашей жизнью. Нашей реальностью… Оно выскользнуло в мир, сквозь дверь, оставшуюся незапертой. И начало бить стекла и зеркала, отражавшие все, что нам было дорого.

Почему ты оставил меня? Почему позволишь умереть, не увидев солнца?

Ты не веришь. Даже после того, как видел и слышал демона, ты все равно не веришь… Мне так нужна твоя рука во тьме. Я истекаю кровью, разве ты не видишь? Помоги мне, Волшебник! Помоги, ради горячего сердца в груди! Ради последнего луча солнца, что так отчаянно светит над нашим королевством. Не уходи! Прошу…

Ты обещал!

– Оксана?

Так страшно… Этот дом пропитан болью. И ненавистью, которая сочится из щелей красной влагой. Я слышу, как кричат дети где-то под лестницей этого безумного подвала, похожего на пыточную комнату. Но знаю, что не смогу им помочь. Человек, который оставил меня здесь привязанной к столбу, сказал, что это я причиняю им боль. Как когда-то давно причиняла ему.

– Оксана, вы меня слышите? Где вы, я вас не вижу!?

В сером полумраке, рядом со мной, унылый и грустный, стоит металлический стол. На нем я вижу топоры и пилы, кривые острые щипцы, похожие на неизвестный икс, который мне предстоит разгадать.

Зачем я здесь?

«Ты доигралась»

Сашка. Помоги мне!

Пытаюсь высвободиться, но руки, связанные за спиной, лишь стонут, грозясь вырваться из предплечий.

– Помогите! – Кричу. Снова и снова, но раздираю горло, так и не дождавшись ответа.

Все мое тело – одна сплошная рана, измазанная кровью. И холод, царящий здесь, слизывает ее с моего обнаженного тела шершавым, сухим языком. Он похож на старого, больного пса, с заплывшими катарактой глазами. Его оставили умирать на цепи, и для него я теперь всего лишь кусок сырого мяса, который отсрочит голодную смерть.

А как же все то, о чем я мечтала? Неужели все это сгниет во мне, как осенняя листва в побитой дождями почве? Я не могу умереть! Я всего лишь ребенок! Принцесса, начинающая жить во взрослом мире!..

Закрываю сухие глаза.

– Оксана? – Голос. Он исходит из стен. Из пола и отсыревшего потолка. Зовет меня.

– Я здесь! – снова пытаюсь вырваться. – Я здесь! Помоги мне!

– Оксана, вы помните меня? Где вы, я не вижу!?

– Я здесь…Господи…

– Вспомни меня. Вспомни…

– Я помню…Волшебник…

– Да.

Он появляется из ниоткуда. Шагает ко мне из другого, светлого мира. Но для меня сейчас его фигура размыта и неясна. Рыдаю, не пытаясь сдержаться. Господи. Спасена! Я спасена!

– Не плачьте, – Он осторожно обнимает меня за плечи. – Все позади.

– Вы… пришли за мной?

Его худое лицо плывет перед глазами, как мираж:

– Да.