В поисках любви

– Спа… спасибо. Я здесь… совсем одна. Мне так страшно.

– Все позади. Все закончилось, Оксана. Посмотрите на меня. Посмотрите и постарайтесь вспомнить. Это всего лишь сон. Все это…

– Нет…

Я не могу поверить, несмотря на кривую иглу дежавю, ковыряющую грудь. Все здесь так реально. Так близко и больно, что вера в волшебство обращается внутри меня в пепел, струящийся между когтями ветров.

– Вам придется поверить. Или умереть здесь одной.

Смотрю на него сквозь слезы, застывшие на ресницах:

– Вы не оставите меня!

– Тогда вспомните, о чем мы говорили, – он обходит столб. – Что это за дрянь? – освобождает мои руки. – Оксана, вы знаете, что это такое?

Боль растекается по затекшим предплечьям, затапливает меня без остатка. Кричу, не в силах сдержаться. Падаю на изуродованные колени в мерзкую слизь. Эта боль реальна! Как он смеет говорить о магии, когда я подыхаю в луже собственной крови?!

– Чееерт, как больно…

Волшебник молчит, но он все еще здесь. Где-то позади меня, наедине с тем осклизлым холодом, который совсем недавно удерживал мои руки. Сквозь белую мглу боли мне чудится сладкий аромат цветов. Наверное, именно он ударит меня по затылку, когда я потеряю сознание…

Пытаюсь подняться, противостоять его напору. Волшебник, наконец, приходит в себя. Возвращается ко мне – снимает пиджак и накрывает мои воспаленные плечи. Теперь, когда слезы ушли, я вижу Волшебника отчетливо и ясно, как когда-то давно, когда он приходил к стенам моей башни. Смотрит мне в глаза своим прозрачным взглядом, аккуратно помогает подняться. Замечаю, что пальцы его испачканы чем-то красным.

– Как вы нашли меня?

– Всего лишь откликнулся на зов. Вы так кричали…

– Вы чуете, как пахнет цветами? – стараюсь разговаривать, чтобы не потеряться во тьме.

– Это свечи. В моем кабинете, где вы сейчас спите.

– Вы не понимаете, – отшатываюсь назад. Поднимаю руку – с пальцев моих капает темная кровь. – Это не сон! Мне больно!

– Но вы же чувствуете этот запах, Оксана? И видели, как я очутился здесь. Не пришел, а возник из воздуха. Разве такое бывает в реальности? А как вы оказались здесь, помните?

Молчу. Пытаюсь что-то сказать, но не нахожу ни одного вразумительного ответа. Но значит ли это, что он прав? Дрожу от холода и страха:

– Что происходит?

– Мы уходим отсюда. Раз и навсегда, – улыбается мне и протягивает окровавленную ладонь.

– А как же… этот человек? Он наверху… он убьет нас…

– Наверху ничего нет. Есть только этот подвал, который преследует вас в кошмарах. Мы уйдем из него и больше никогда не вернемся. Он превратится в страшную сказку, о которой вы забудете. Вы взрослая, Оксана. Вспомните об этом. Детство с темнотой давным-давно ушло.

Смотрю мимо его костлявого плеча, на ступени лестницы. На каждой из них стоят рамки с фотографиями девочки, похожей на куклу. Десять лет. И столько же фотоснимков. Столько же ступеней… Она в этом доме. Откуда я знаю это?!По спине пробегает озноб.

Под лестницей. Она там.

– Это ваша дочь?

– Мм? – Волшебник оборачивается и застывает на месте. Ощущаю его ужас, режущий меня когтями.

– Я слышала ее…

– Прекратите! – резко оборачивается ко мне, и я вижу его глаза, налитые злобой – Прекратите, немедленно!

– Я ничего не…

– Вы сопротивляетесь, разве не понимаете?! Ваш мозг все еще хочет удержать вас здесь! В этом кошмаре! Вы видели мою дочь на фотографии у меня в кабинете. И теперь спроецировали ее сюда, чтобы отвлечься от реальности. И отвлечь меня!

– Я ничего не делаю! – кричу на него, прижимаясь спиной к столбу. И от этих прикосновений мне становится страшно. Что, если Волшебник и есть тот маньяк, который заманил меня сюда? Что, если он опоил меня какой-то дрянью и теперь пытается обмануть? Выманить на площадь, где я, по собственной воле, склоню голову над плахой!?Но… я видела, как он возник из воздуха… и это…так необычно, но ведь возможно…

Мысли путаются в голове. Заставляют вращаться подвал, и я слышу, как глухо вскрикивает Волшебник, когда пол неожиданно уходит у него из-под ног. Вижу, как падают по ступеням фоторамки, и как бьются их стекла, наполняя тишину стуком колючих осколков. Чувствую и то, как позади меня, стонет и вибрирует столб, грозясь вырваться из деревянных граней подвала.

– Оксана! Остановитесь…

Но я не хочу. Мне так весело! Как тогда, в детстве, когда я кружилась под огромным синим небом, не знающим дна. Как все это могло вернуться? Я не знаю! Но это так здорово!

– Я такая сильная! Я такая сильная…

И вдруг я понимаю, что все это обман. Что сила – всего лишь иллюзия, созданная моими детскими глазами, заскучавшими по небесной карусели. Волшебник стоит на коленях, измазанный слизью, и смотрит на то, как я останавливаюсь. Как сознаю свое безумие. Он видит, как меня, от потери ориентации, бросает на стены, а потом – смачно рвет кипящей желчью.

Молчит. Не произносит ни звука. Знает, что здесь творится и ждет, когда я спрошу. Не торопит, но в его глазах я вижу правду. Времени почти не осталось.

Для чего?

Ответ приходит из глубины. Оттуда, где в тумане затерялась настоящая память.

«Для того, чтобы вместить в него всю оставшуюся жизнь»