В поисках Радуги или Мистерии Грааля

 Рассматривая стражу, она отметила, что стрелы арбалетов направлены на неё, а значит ситуация  сейчас не в её пользу, поэтому решила не сопротивляться. Превосходящие силы на стороне противника, и она вынуждена подчиниться, заметив все же, что к ней относятся почтительно и с уважением, как  к долгожданному и важному гостю.

 В окружении стражи, Хээлим долго шла узкой песчаной дорогой. Стояла засуха. Два огромных солнца стояли в зените и нещадно палили, а испещренная глубокими трещинами земля, давно не орошалась дождями. Высушенная трава попадалась то тут, то там и придавала еще больше уныния  безлюдной местности. Порывистый ветер гнал пыльную поземку, сдувая некогда плодородную почву полей, а  раскаленный песок с яростью набрасывался на людей и проникал сквозь одежду, скрипел на зубах и разъедал глаза. То тут, то там им попадались островки красного вулканического туфа, проглядывающие сквозь пожухлую траву. А вдоль далекого горизонта проступала унылая череда песчаных барханов. Куда ни кинь взгляд, становилось, очевидно, что пустыня исподволь поглощает обессиленную землю и совсем скоро тут ничего не останется, кроме песка.

 Так, погруженные каждый в свои мысли, уставшие от знойного ветра и нещадно палящих светил, голодные и испытывающие жажду, они, молча, преодолевали долгую дорогу.

 Хээлим исподволь наблюдала за конвоирами, все же рассчитывая, что ей удастся поймать минуту их расслабления и сбежать. У неё получилось уверить бойцов, что она крайне устала и смирилась со своим уделом.

 Делая обречённый вид  с поникшей головою в думах о своем дальнейшем существовании, она зорко оглядывала окрестности, пытаясь запомнить местность, по которой пролегал путь.

 Они шли уже часа два, и стража постепенно успокоилась, видя, что их пленница не создает в дороге никаких проблем. Кое-какое время они переговаривались короткими отрывистыми фразами на незнакомом Хээлим языке, потом замолчали. На дороге  теперь слышались только приглушенные песком  тяжелые шаги да бряцанье оружия.

    К вечеру, они, наконец, увидели стены замка. Он, словно гигант, застыл в ожидании, возвышаясь над выжженной землей многочисленными высокими и круглыми сторожевыми башнями, смотрящими во все стороны королевства темными окнами бойниц. Это был конец пути. Сумерки сгущались и в мертвой тишине, замок казался покинутым, но, когда стражники постучали в оббитые бронзой деревянные ворота, те отворились и путников пропустили во внутренний двор крепости. Почти сразу же к Хээлим подбежал юный ратник, и повёл за собой в самое сердце замка.        

 Глава 5 (продолжение) Ритуал

 

  Внезапно Хээлим почувствовала необыкновенный прилив мистического потока и поняла, - это еще одно предопределённое событие. Время пришло – «Глаз Дракона» полностью проснулся и начал действовать с небывалой доселе силой.

 Проходя через анфилады комнат замка, она стала видеть сквозь стены шикарных залов и маленьких комнат, с узкими зарешеченными окнами с весьма бедной обстановкой - вероятно для прислуги; кухню с жарко горящей печью и снующих по ней поварят под командованием толстого румяного повара, что говорило о том, что замок обитаем.

 Это подняло настроение, и она с большей охотой шла по бесчисленным коридорам и поднималась по кованым винтовым лестницам. По пути им никто не встретился и не удивительно, ведь замок был огромным, чтобы в нем затеряться, а если знать все его тайные проходы, то можно исключить нежелательные встречи. Стало быть, ратник получил указание от хозяина доставить её тайно.

 О причинах такой таинственности, Хээлим  могла только догадываться, а объяснения надеялась получить у хозяина. Так, петляя темными коридорами, они незаметно подошли к большой дубовой двери, потемневшей от времени, покрытой резным орнаментом.

 Нажав на потайной рычаг, в виде распустившегося цветка ратник отворил дверь, и та бесшумно закрылась за людьми, едва они переступили порог зала.

 Никогда прежде, Хээлим не приходилось видеть столь прекрасного и загадочного места!

 Весь огромный зал утопал в неземном ореоле таинственности, ибо стены его были отделаны с большим искусством. От пола до величественных сводов, все его неровные стены состояли из барельефов тончайшей резьбы с побегами виноградной лозы, где среди сочных и тяжелых гроздьев винограда проглядывали древние арамейские   письмена и каббалистические знаки. Только опытный и знающий маг мог увидеть их среди переплетенных гибких ветвей, стремящихся увести неожиданно упавший на иероглифы любопытный взгляд в сторону, подальше от ненужных расспросов. Лоза то змейкой стремилась вверх, то стрелою падала вниз, бесконечно запутывая свой сложный узор, тем не менее, поднимаясь, все выше и выше к куполообразному потолку. Ее узоры скрывали какое-то ритуальное действо, понятное только жрецам, посвященным в  древнее таинство навеки исчезнувшей религии.