В поисках судьбы

– А платье не очень простое? – продолжала нервничать я. – А то ведь там только по одежке и встречают.

– У тебя очень красивое платье, и оно тебе очень идет…

– И все-таки, у меня какое-то нехорошее предчувствие…От этих Романовых только и жди сюрпризов,– вздохнула я, отрешенно наблюдая как на мокром автомобильном стекле бликуют отсветы встречных фар. – Еще и дождь этот…

– Катя, – Илья успокаивающе накрыл мою ладонь своей, – я тебе обещаю, побудем там от силы час и уйдем… Час-то ты потерпишь?

– Потерплю, потерплю…– снова вздохнула я, чувствуя как во мне против воли продолжает назревать непонятная тревога.

Весь двор и крыльцо дома Романовых были освещены гирляндами и украшены цветами, а внутри царило непривычное оживление, из гостиной неслась приглушенная музыка и голоса. Хозяйка встретила нас почти у входа, с улыбкой приняла от Ильи букет и подарок и даже поцеловала меня в щеку, высказав ответное поздравление с прошедшей свадьбой.

– Видишь, мы сейчас легко затеряемся в толпе и сможем без лишнего внимания переждать время, – тихонько сказал мне Илья, когда мы вошли в гостиную. – Пойдем вон к фуршетному столу, возьмем чего-нибудь выпить… Что ты будешь: шампанское, вино, мартини?..

– Вино, – ответила я первое, что пришло на ум. Мои глаза с опаской оглядывали гостей, боясь встретить знакомое лицо.

Но, как водится, чего боишься, то и случается. Не успели мы подойти к столику с алкоголем, как мой взгляд уперся в Сашу и его отца. Романова-старшего в этом мире я видела впервые, хотя и проработала в их доме ни много ни мало две недели. Его постоянное отсутствие местная прислуга объяснила мне тем, что он днюет и ночует на работе и порой даже не приходит вечером домой.

Не желая быть замеченной ими, я поспешно отвернулась, но сразу же наткнулась на Колю.

– О, здравствуйте, – немного удивленно произнес он, переводя взгляд с меня на Илью.

– Здравствуй, – чуть улыбнулась я. Во всяком случае, встреча с этим пареньком была для меня наименьшим злом.

– Как самочувствие? – спросил Илья. – Горло прошло?

– Да, уже не болит, – махнул рукой Коля. – А ты как? – вдруг поинтересовался он у меня.

– Уже тоже выздоровела, спасибо, – я снова улыбнулась.

– Илья Викторович, – неожиданно появилась Наталья Владимировна, – можно вас на минутку? У моего одного гостя есть к вам небольшой вопрос…– и не дожидаясь ответа, она цепко схватила его под руку и куда-то потащила.

– Не очень-то тут весело, – протянул тем временем Коля. – Скукота… Правда?

– Не знаю, еще не поняла, мы только пришли, – отозвалась я без особого энтузиазма. Сейчас все мои мысли были заняты Ильей, которого все дальше и дальше уводила от меня именинница.

– Как дела, подружка? – прямо над ухом раздался голос, который мне хотелось бы слышать меньше всего. От неожиданности я вздрогнула и расплескала часть вина из своего бокала.

Мой испуг не остался незамеченным Сашей, и он принялся издеваться надо мной с еще большим задором.

– Боишься меня, да? – довольно протянул он. – Правильно, бойся… Меня нужно бояться… Ну так ты мне не ответила, как поживаешь, подружка?

Я все-таки заставила себя собраться и надеть на лицо маску безразличия, после чего уже уверенней встретилась с ним взглядом:

– Вашими молитвами, Александр Борисович…

– Слышал, замуж выскочила…– его губы растянулись в улыбке, но в глазах по-прежнему отражался холод, колючий и пронизывающий насквозь. – Быстро-то как… Может, сбежать хотела от кого-то? Или доказать кому что? Досадить, так сказать?

– А вариант с любовью вы совсем не рассматриваете, Александр Борисович? – я уверенно выдержала этот взгляд и даже смогла улыбнуться в ответ.

– Неужто влюбилась с первого взгляда в этого докторишку? – хохотнул Саша.

– А если и так? – с вызовом отозвалась я. – Вам-то, наверное, такое чувство даже не знакомо…

– Какая же ты все-таки дура, – зло ухмыльнулся Романов. – И простушка. Вы со своим доктором отлично подходите друг другу… Правда, мне до сих пор непонятно, почему моя мать решила пригласить вас на свой день рождения… Впрочем, любит она собирать вокруг себя всякое отрепье…– с этими словами он развернулся и пошел прочь.

Я же, преисполненная самыми гадливыми чувствами после этой короткой беседы, залпом осушила весь бокал с вином и отправилась на поиски мужа.

Однако, побродив среди гостей минут десять, Илью я так и не нашла, зато наткнулась на всю ту же Наталью Владимировну, которая почему-то была уже не с моим мужем, а с Полиной. Присутствие на празднике последней меня удивило, ведь ее последний на моей памяти приход к Романовым закончился испорченной прической и платьем. Хотя, может, они успели помириться за время моей болезни? Вон как мило разговаривают, даже шампанским чокаются…

– О, Катенька! – заметила меня Наталья Владимировна. – Идите сюда… Мы еще с вами сегодня не разговаривали…

Я наклеила на лицо улыбку и пошла к ней. Может, хоть она скажет, куда запропастился Илья.

– Что-то я мужа своего потеряла, – сообщила с ходу. – Не знаете, где он, Наталья Владимировна?