В постели с банкиром

Я села в машину, и мы поехали к Семенову. Ни Сергей, ни я не обмолвились за всю дорогу ни словом, будто ехали не на празднование дня рождения, а на похороны. Тишина в салоне действовала мне на нервы. Я бы с удовольствием послушала, как изменился индекс Доу-Джонса, но Сысоев предпочел не распространяться даже на эту тему.

Где-то в глубине души у меня стали зреть недобрые предчувствия. Едва я подумала о том, что ситуация на празднике может выйти из-под контроля, как «Фольксваген» стал издавать неестественные звуки, похожие на хлюпанье, а через несколько секунд автомобиль и вовсе заглох посередине перекрестка. Мне сразу же пришло в голову, что это может быть не просто техническая неполадка, а нечто более серьезное... Наверное, Сергей Эдуардович тоже подумал о покушении. Он пулей вылетел из машины, силой выдернул меня из салона и потащил в сторону от «Фольксвагена».

Рискну предположить, что со стороны мы смотрелись как два идиота. Но, признаюсь, мне даже польстило, что Сергей испугался и за мою жизнь тоже.

Прошло несколько минут, «Фольксваген» не спешил взрываться. Виталий суетился около него и под ним, вызывая бурю негодования со стороны водителей проезжающих мимо машин. Ремонт грозил затянуться надолго, и я предложила взять такси. Сергей всерьез заартачился. Наверное, он решал вопрос не о том, на чем ехать к Семенову, а ехать ли туда вообще или не ехать. Я не лезла к Сергею со своими советами. Он должен был сам для себя решить, идти на риск или нет. Но Сергей решил ехать! Это был настоящий мужской поступок, вызывающий уважение. Признаюсь, я же сама стала колебаться...

Теперь, когда эйфория прошла, у меня возникли сомнения насчет орудия убийства. А вдруг это будет вовсе не отравленная сигара? Ну и что с того, что Таша выспрашивала у Славика, будет ли его отец угощать гостей сигарами, и при этом спаивала его водкой? Ну и что с того, что мой знакомый криминалист посчитал такой способ убийства почти что идеальным? Это всего лишь предположение...

Я была уже на грани того, чтобы отговорить Сергея от участия в трагикомедии, но не успела. Виталий устранил неполадку и подъехал к нам. Сысоев был настроен весьма решительно, и я промолчала о своих опасениях. В конце концов, не в моем характере идти на попятную.

Когда мы выехали за город, «Фольксваген» снова стал хлюпать, и Виталий вдруг выдал:

– Сергей Эдуардович, не нравится мне все, что в последнее время вокруг вас происходит. Может, это не случайно? Сначала «Ягуар»...

– Тебя никто не спрашивает, что тебе нравится, а что нет, – грубо оборвал водителя Сысоев. – Сидит здесь и каркает, как ворон! Лучше за машиной следить надо! Ты, Виталя, дождешься, что я тебя уволю!

Водитель прикусил язык и до самого места назначения не проронил ни слова.

* * *

Фазенда юбиляра была обнесена высоким забором из искусственного камня, стилизованного под вертикальный срез горных пород. Виталий посигналил. Открылись автоматические ворота, и мы въехали в поместье. Я сразу обратила внимание, что коттедж не блистал архитектурным изяществом, но был громаден. Трехэтажное строение с мансардой, словно черная гора, закрывало всю приусадебную территорию.

Едва ли не все семейство вышло нам навстречу с летней сквозной веранды, и я подумала, что дом Семеновым под стать. Сам Алексей Алексеевич, его супруга, дочь и зять обладали весьма внушительными габаритами. Сысоев был прав, когда сравнил Ларису Анатольевну с колобком. Во всяком случае, талии у нее нигде не наблюдалось. Пожалуй, она даже не шла, а катилась. Дочь пока выглядела несколько стройнее, но в будущем вполне могла повторить печальную участь матери. Что касается самого юбиляра, то я еще в банке мысленно окрестила Алексея Алексеевича мешком с жиром. Теперь же белый костюм полнил его еще больше.

Среди встречающих не было только Вячеслава, единственного стройного члена семьи, но меня это даже радовало. Не хватало того, чтобы он узнал в невесте Сысоева девушку, которую на днях бросил виртуальный таксист Вася. Впрочем, позавчера Славик находился в таком подпитии, что вряд ли он мог сегодня меня узнать.

– Только вас и ждем, – сказала Лариса Анатольевна, подкатившись к Сергею. – Все в сборе, а вас все нет и нет. Я даже волноваться начала, вдруг, думаю, в аварию попали...

– Лилечка, как хорошо, что вы приехали! – Алексей Алексеевич поцеловал мою руку и шепнул: – Вы сегодня всех затмите своей красотой.

«Ах ты, старый интриган! – думала я, натужно улыбаясь. – Считаешь, я не знаю, что ты пригласил сюда ту самую журналистку, которая написала гнусную статейку о Лиле? Интересно, а почему „колобок“ вдруг заговорил об аварии? Что, нет других причин для опоздания?»

Сысоев тоже не пропустил мимо ушей предположение Ларисы Анатольевны. Он вскинул на меня испуганно-вопросительный взгляд, но я сделала вид, что ничего не заметила.

– Машину отогнать в гараж? – спросил у Татьяны Алексеевны какой-то невзрачный мужик, стоявший все это время у ворот.

Она немного подумала, потом обратилась к Сысоеву: