В постели с Президентом

— Я вот-вот поймаю преступника. Но, видишь ли, нет смысла надевать на него наручники, если его не схватить в момент совершения преступления. Тебе нужно будет свести Гейл, жалкую ноющую зануду с высокой прической, которую ты только что видел в гостиной — свести ее в ресторан. В какое-нибудь приличное заведение. А потом в бар, перед сном. Возможно, тебе придется это сделать не один раз. Может даже каждый вечер придется такое делать, в течении двух недель подряд.

Винс моргнул.

— Ресторан?

— Да. Ну, знаешь — еда, столы, официанты, в таком духе. Ресторан. Обед и пьянка. Правда, это очень просто, Винс.

— Зачем?

— Чтобы сделать мне приятное.

— Не понимаю, — сказал Винс.

— Мне не нужно, чтобы ты понимал, — заметил Лерой. — Мне нужно, чтобы ты действовал.

— Все-таки объясните, в чем дело, — настаивал Винс.

— Зачем?

— Что вы делали в Париже?

— Выпил некоторое количество вина и прошелся по бульварам.

— Зачем вы ездили в Париж?

— Пить и ходить по бульварам.

— Ну, знаете, я не желаю больше слушать ваши глупости.

— Почему же глупости? Если бы я тебе сказал, что ездил в Париж на деловую встречу с силами зла, в восемь утра, тогда это были бы глупости. Вместо этого я говорю тебе все так, как оно есть — но этого, оказывается, недостаточно. У тебя проблемы с восприятием фактов, или чего?

— Мне сказали, что вам доверять нельзя.

— Кто тебе такое сказал? Твой импресарио или твой дворецкий?

— Адвокат.

— Чей адвокат?

— Я разговаривал с адвокатом.

— На Дуэйн?

— А?

— У адвоката контора — на Дуэйн Стрит?

— Кстати сказать — да. На Дуэйн.

— Зовут его как? Я ему сейчас позвоню. Пусть повторит все то, что тебе сказал. Ты чего-то не понял, наверное.

— Я все…

— Зовут его как! — зарычал Лерой.

— Не скажу.

— Слушай, — сказал Лерой сердито. — Мне действительно нужно знать. Я не параноик, но я должен быть в курсе твоих действий. Зачем адвокату говорить тебе, что детектив, занимающийся расследованием… сам знаешь чего… — ненадежный человек? Ты считаешь, что так все адвокаты поступают? Каждый день? Советуют клиентам не доверять следователю? Подумай.

— Слушайте, Детектив, мне сказали…

— Кто тебя научил доверять адвокатам, вообще?

Винс отвел глаза. Лерой прав, наверное.

— К чему вы клоните? — спросил он.

— Скорее всего ни к чему. Возможно, тебе попался какой-нибудь бестактный кретин. В конце концов ничего удивительного — Дуэйн Стрит. Но на всякий случай нужно удостовериться, что хотя бы с той стороны против нас не копают. Как зовут адвоката, в третий раз спрашиваю.

Поборовшись с самим с собой, Винс сказал:

— Тимоти Левайн.

— Нет.

— Что — нет?

— Могу дать тебе полный список адвокатов на Дуэйн. Могу тебе их описать, каждого по отдельности. Рассказать тебе о том, кто из них на ком женат, кто любит пиво а кто вино, имена и возраст детей, и так далее. Они забавные, эти ковбои с Дуэйн Стрит. То, что они там все вместе собрались — возможно, не случайно. Сам дьявол решил заняться изучением человеческих пороков. Но никого по имени Тимоти среди них нет.

— Слушайте, я ведь не сошел с ума, — сказал Винс. — Я хорошо запоминаю имена.

— Я тоже, — парировал Лерой.

— Говорю вам, я встретился с адвокатом. Звали его… Он попросил задаток, и я выписал ему чек.

— А, это, конечно же, меняет дело, — сказал Лерой. — Теперь мы все в безопасности.

— Я не…

— Ты помечаешь чеки? За чековой книжкой следишь?

— Нет.

— Правильно. Давай сюда чековую книжку.

Чуть помедлив, Винс протянул ее Лерою. Лерой поднял телефонную трубку.

— А, да, Миранда? Лерой говорит. Привет. Сделай одолжение. Я знаю, что время позднее. А? Да, правильно. Проверь мне чек — мне нужно знать, оплачен ли он, и если да, кто взял деньги. Да. Вот номер счета. А? Да. Посмотри все перемещения денег за последнюю неделю. Пропусти взятие денег машинкой, покупки, и все прочее, и скажи, что осталось. Да. — Последовала пауза. — Ага, спасибо, я так и думал. Да, наверное на следующей неделе.

Он повесил трубку и повернулся к Винсу, качая головой.

— Ни один чек из твоей паршивой чековой книжки, — сказал он, — не был обращен в наличные за последнюю неделю.

— То есть?…

— То есть, человека по имени Тимоти Левайн, адвоката с Дуэйн Стрит, не существует.

— Не может быть. Мы с ним долго говорили…

— Перестань, Винс.

— Но кто это был в таком случае? — спросил Винс, теряясь.

— Тебе все это приснилось — адвокат, разговор, двадцать тысяч задатка, всё вместе, — сказал Лерой. — Не волнуйся ты так. Такое часто бывает.

* * *

Гейл излучала и искрилась. Пятая Авеню излучала и искрилась. Мир излучал и искрился. В первый раз в своей жизни Гейл привлекала восхищенное внимание. Как только она поняла, что происходит, счастье ее заклубилось, стало шириться, расходясь пышным облаком по поверхности Манхаттана и вскоре осветило своим мерцанием все Восточное Побережье. Винс велел таксисту остановиться за два квартала до бара. Проход этих двух кварталов стал для Гейл откровением. Она нежилась в ласковых лучах внимания, опьяненная невиданным успехом.