В потоках западного ветра

– Их создал здоровяк, – нахмурился Джек. – Кажется, госпожа Амира была права: вчера он вполне мог призвать подмогу, но мы ушли быстрее.

Жрица нахмурилась, наклоняя корпус вперед. Она уже знала слабое место барьера, но вдруг оказалась окружена примерно пятнадцатью мелкими монстрами – их можно было бы убить одним ударом, если бы они не были такими быстрыми и ловкими.

В момент, когда все монстры двинулись на нее, Рин процедила сквозь зубы:

– Это бесполезно.

От ее тела во все стороны распространилась сильнейшая волна энергии, которая не только откинула монстров далеко, но и дошла до зрителей, поднимая сильный ветер и облако пыли.

– Это еще что?!

– Какая сильная волна!

– Это тоже чистая энергия?! Как она может быть сильнее заклинаний ветра?! – спросила Миранна.

– Хмм. Это наставник научил ее такому приему. Он им часто пользуется, чтобы меня отогнать.

– Ото… гнать? – переспросила Мия, думая, что не расслышала.

– Ну… знаете, глава пика довольно строгий человек. Я и то заклинание нахождения слабых мест барьера придумал только потому, что глава возводит барьер вокруг своих покоев каждый раз, когда пик погружается в сумерки.

Никто не нашел что сказать.

В это же время сильная волна энергии превратила мелких монстров в пыль, а Рин сделала рывок к большому, одним ударом меча ломая его защиту. Подскочив в воздух вниз головой, она сделала сальто и разрезала его пополам, приземляясь перед ним на ноги.

В момент, когда он был повержен, поле засияло. Это значило, что испытание пройдено.

– Старшая сестрица такая сильная!

– Ты молодец! Так легко справилась!

– Ура! Сестрица лучшая!

Под аккомпанемент возгласов Рин вложила меч в ножны и повернула голову туда, где стояли ее спутники. Старейшина Шао тут же сложил веер и усилил голос с помощью заклинания:

– Нынешний ранг духовного оружия ученицы Миямото Рин: третий ранг, восьмая степень!

– Восьмая?! Предпоследняя?! – тут же ошеломленно переспросили маги.

– У старшей сестры и правда снова выросла степень! На целых две за два года!

– Сестрица гений!

– Она не использовала даже вырезанные на мече печати… – Мия выглядела восхищенной.

– Кажется, она хотела кому-то что-то доказать. Обычно она не устраивает себе дополнительных испытаний, – задумчиво ответил старейшина. Почти все тут же покосились на Джека.

– Эй, я тут ни при чем, так что не смотрите на меня так.

– Ни при чем? – надула губы эльфийка. – Только ты среди всех нас испытываешь ее терпение.

– Хватит спорить, – внезапно прозвучало рядом, заставляя всех вздрогнуть. Как оказалось, жрица уже успела покинуть границы поля и подняться к ним.

– Рин, ты молодец. – Мия тут же подскочила к ней, хватая за руку. – Благодаря тебе мы увидели то, что раньше казалось нереальным!

– Нереальным? – Девушка удивленно подняла брови и посмотрела на Хиро. – Что же такого нереального вы увидели?

– Они говорят о чистой энергии. Кажется, маги других рас все еще не знают о том, что ее можно использовать, – с довольной улыбкой сказал старейшина Шао.

– Вот как… но разве не благодаря чистой энергии можно быстрее освоить навыки духовного оружия? – спросила жрица.

– Это… неужели поэтому на пике так много талантов с высоким рангом? Из-за чистой энергии? – спросила Мира. – И тем более, Рин, у тебя восьмая степень! Разве есть в Кассандрике человек, у которого она больше?

– У наставника, – ответила Рин. – Его степень девятая. Он приближен к получению четвертого ранга духовного оружия.

– Да уж, теперь наша Рин равна по силе всем старейшинам. Я уже больше пятидесяти лет практикуюсь и сейчас чувствую себя посмешищем, стоя рядом с гением, который равен мне в свои-то девятнадцать, – вздохнул мужчина, медленно помахивая веером.

– Дядюшка Шао изволит шутить. Цифра степени ничего не значит, вы все еще мудрее и сильнее меня. Не зря наставник вас так ценит, – не раздумывая ответила ему девушка.

– Ценит?! Рин, он совсем перестал обращать на меня хоть какое-нибудь внимание… – Почти тут же старейшина буквально упал на нее, утыкаясь лицом ей в плечо. У магов аж рты пооткрывались от неожиданности.

– Дядюшка Шао, прекратите, – беспомощно вздохнула жрица. – Наставник ценит вас таким, какой вы есть.

– Дядюшка Шао, вы опять за свое… – Люсы неловко улыбнулся. – Не смущайте наших гостей…

Вдвоем они все же отцепили мужчину от девушки, и Люсы быстро уволок непутевого старейшину вон.

– Рин… что это было? – спросила Мия.

– Не обращайте внимания. Идемте отдыхать. Уже совсем стемнело. – Та покачала головой.

– Не забывай, что ты еще должна ответить на наши вопросы, – хмуро ответил Джек.

– Тебе не обязательно мне напоминать.

* * *

Под Альвийским дворцом находилась целая сеть катакомб. Когда-то эльфы даже понятия не имели об этом – катакомбы были вырыты оборотнями во время великой войны для своих целей, и теперь там существовали потайные лаборатории, которые можно было открыть только с помощью темной магии. Сейчас же некоторые высокопоставленные эльфы знали о катакомбах, но никому не было известно, как попасть в них.