В прятки с Вельзевулом

Я забываюсь в танце, притворяясь копией ритуального пламени. Желаю обмануть мужчин, страждущих моего внимания. Тело переполняет какое-то удивительное томление, хочется почувствовать рядом с собой того, кто смог бы усмирить этот огонь, но среди присутствующих его нет. И я продолжаю извиваться змеёй до тех пор, пока ритм барабанов не умолкает на своей последней грубой ноте.

Мы замираем в ожидании жрицы, которая легкой поступью проходит на свое место среди нас. Цепкий взгляд синих глаз пристально рассматривает возбужденных девушек. Одежда жрицы, как всегда бесподобна. Золотая струящаяся ткань платья, легко огибает стройную фигуру, укутывая в себя. Золотой обруч на голове, заключающий в себе всевидящее око, обозначал важный статус черноволосой женщины.

– Церемония определения началась. Прошу девушек подойти по одной ко мне и изъявить свою волю.

Сестра Парисса подошла первой, так как была самой старшей из нас. Стройная фигура, заключённая в красную ткань платья, склонилась в жесте признания. Девушка поцеловала око жрицы и, улыбнувшись, шепнула ей что-то на ухо.

– Ты уверена? – в голосе жрицы не было сомнения или удивления, скорее это вопрос был задан с целью, заставить задуматься о своём выборе. Девушка согласно улыбнулась. – Артисантан! – громко позвала жрица.

Из строя красивых синеглазых мужчин вышел тот самый Артисантан, почтенно склонился перед жрицей и улыбнувшись кивнул девушке, что остановила на нём свой выбор.

– Вы уверены? – ещё раз спросила женщина, прежде чем взять обоих за руки.

– Да, Вайарида, – хором ответили они.

Они оба казались такими счастливыми, что я даже по-доброму позавидовала, ведь я до сих пор не знаю, чьё имя назвать жрице. А если не назову, мне предоставят сомнительное право выбора из тех, кто останется, потому что инициация должна случиться уже сегодня. Иначе меня ждёт мучительный выброс силы, после которого есть вероятность лишиться магии навсегда. Но я не чувствовала здесь того, кто способен укротить мой огонь.

Девушки делали выбор одна за другой, а когда очередь дошла до Солары, я испытала сильное чувство сопереживания, потому что знала, чьё имя она назовёт, равно, как и она боялась, что он откажется.

– Алерс!

Оклик, после которого наступила гробовая тишина. Все замерли в ожидании, потому что знали, что этот воин мог и не прийти на церемонию. Солара поникла и словно померкла, когда к ней никто не вышел. Весь её вид говорил о том, как она разочарованна.