В Рохане все спокойно

– «Это точно! Особенно когда согласилась на тот ритуал, не разобравшись в деталях. Почему не подумала, что маска из человеческой кожи может быть «живой» только в том случае, если её кто-то в таком состоянии поддерживает? И вариантов немного».

– «Слишком сильно… хотела…»

– «Ага, а потом так мучилась и страдала, что прилетало даже мне! Все, хватит, устала говорить одно и то же почти каждый день».

– «Прости… ай!»

– «Последнее предупреждение…»

Остановившись, Кайнэ с удивлением посмотрела на споткнувшуюся напарницу. Натана, поморщившись из-за отбитых пальцев (вот ведь, даже металлическая вставка не помогла) и, попрыгав на одной ноге, торопливо сказала:

– Все в порядке, госпожа… камушек.

Лёгкое хмыканье, недовольный вновь произнесённым словом вздёрнутый кверху носик и медленно пропадающее сияние, идущее из-под повязки. Натана знала, что сейчас все вокруг было отслежено и проверено на опасность. Новых объяснений, правда, с неё не потребуют, но несуществующий камушек припомнят. Несколько позже. Ночью. Однако возобновить разговор с сестрой не получилось, так как спустя всего несколько шагов они с Кайнэ оказались в первой точке своего сегодняшнего путешествия. Дорога… кончилась. Пришли.

Да, здесь все было сделано для того, чтобы Искатели сосредоточились на своей работе и не тратили лишние силы. Лошади, вьючные мулы – они хороши где-то в другом месте. Вероятность, в любой момент, обернувшись назад, увидеть упавший труп животного, который к тому же может и восстать, причём довольно агрессивным по отношению к бывшему владельцу существом, делала их использование не самым лучшим вариантом. Поэтому и таскали Искатели все, включая добычу, на себе, делая сумки со снижающими вес Печатями самым популярным товаром. И именно поэтому каждая из дорог Рохана, ведущая к проходам на «ту» сторону, была покрыта цепочкой из Печатей Быстрого Перемещения. Конечно, не легендарные порталы, до сих пор существующие кое-где, но возможность за несколько минут дойти туда и обратно дороги обеспечивали прекрасно. А вот дальше…

…

Выбранный девушками путь закончился почти на краю Воющего Ущелья. Вниз вели несколько расщелин. Кайнэ, слегка помедлив, уверенно направилась к самой левой из них. Спуск не занял много времени. И вот уши заполнил, пусть негромкий, но очень характерный звук постоянно дующего тут ветра, даровавший этому нагромождению скал своё название. Сделав несколько шагов и замерев между вздымающимися ввысь каменными столбами, Кайнэ приподняла руку в знаке внимания. Конечно, это было только самое преддверие опасной зоны, но расслабленное состояние должно остаться в прошлом. «Та» сторона способна преподнести «сюрпризы» уже здесь. Иногда смертельные. Все не имеющие отношения к предстоящему действию разговоры пора оставить на потом. Что, впрочем, не помешает одному, ставшему уже традиционным, событию. Так же, как и предваряющему его вопросу.

– Так чем мы сегодня будем заниматься, госпожа?

– Тем же чем и всегда, попробуем спасти этот мир!

– То есть в очередной раз извлекать чьи-то задницы из того дерьма, в которое они сели…

– Фу, как грубо, Нат! Но… истина где-то рядом. Нам до самого конца ущелья и потом на запад в Серую Плешь. Ладно, ты готова?

К чему? Смысла в таком вопросе не было. Ведь магически обработанная дорога под ногами отсутствовала, а расстояния тут все же не маленькие. Конечно, можно воспользоваться, как другие Искатели, амулетом Быстрого Шага или свитком, накладывающим аналогичную одноразовую Печать. Но зачем, если есть нечто лучшее…

Свет опять пробился сквозь глазную повязку Кайнэ, а появившиеся лёгкие сверкающие всполохи окутали фигуру сияющим ореолом.

– «Сестра…»

– «Да-да, сейчас».

В свою очередь, тень под ногами Натаны дрогнула и, резко поднявшись, завернула тело в тёмное дымчатое покрывало. Возникло чёткое ощущение обнимающих сзади рук. Такое приятное и одновременно приносящее боль от когда-то содеянного чувство…

– «На-та-на…»

– «Все-все, больше не буду».

Стоявший на месте Кайнэ светящийся силуэт шевельнулся. Голос, приобрётший дополнительную глубину со странным отзвуком, задорно произнёс:

– Ну что, Нат, как обычно, до того сухого дерева? Сегодня выбор ставки за тобой! И давай, наконец, сюда мою сумку. Все должно быть по-честному!

– Хорошо. И так… проигравший выполняет любое желание победителя!

– Какая самоуверенность! Не боишься остаться далеко позади?

– Конечно, нет, госпожа. Вы слишком много съели во время завтрака и слегка… потяжелели!

– Ты хочешь сказать…

– Три.

– Что я…

– Два.

– Потолстела?!..

– Один.

– А ну отвечай!

– Поехали!

– …Сама напросилась!

…