В семье не без убийцы

Выйдя из павильона метро, Мариша пересекла Лиговский проспект и обнаружила по правую руку жилое здание, в цокольном этаже которого действительно располагались магазины и какие-то конторы. Однако вывески магазина постельных принадлежностей Мариша тут не увидела. На всякий случай она вошла в помещение «Сбербанка» и спросила у безупречно вежливой сотрудницы, не наблюдала ли она где-нибудь поблизости нечто похожее на торговлю постельными принадлежностями. Ответ был холоден и категоричен: нет, ничего такого тут нет.

Но огорчаться раньше времени Мариша не стала. Старая часть города изобиловала всевозможными сюрпризами. Например, в домах тут были арки, ведущие во дворы-колодцы, где первые этажи также давно выкуплены под различные коммерческие нужды. Мариша шагнула под арку и тут же была остановлена железными воротами и длинным списком больших и маленьких организаций, прячущихся за этими воротами. Поздравив саму себя и внимательно изучив список, Мариша немножко огорчилась. «Антея» не было и тут.

На всякий случай она позвонила в первую же фирму, где ей не слишком вежливо, но опять же твердо сказали, что никакими одеялами или простынями тут не торгуют, для этого надо отправиться в другое место, что Мариша и сделала. Бодрости духа она не теряла. Очень могло статься, что упомянутый магазин находился где-нибудь во дворе дома, относился к тому же адресу, но войти в него можно было лишь с другой улицы. Такие случаи Марише встречались. Так что она обежала здание со всех сторон, но, увы, и тут не достигла успеха. Мариша даже побеседовала с несколькими жильцами дома в надежде на то, что они сумеют вспомнить нужный ей магазин, но все безрезультатно.

Разочарованная и усталая, она посмотрела на часы и почувствовала укоры совести. Дети должны были вот-вот вернуться из школы, а она болталась тут, совершенно непонятно чем занимаясь. Раз уж не удалось взять крепость натиском, придется перейти к планомерной осаде.

Путь до дома занял у Мариши еще некоторое время, ведь ей нужно было вернуться за машиной и уже потом ехать обратно. Несмотря на то что Мариша спешила, как могла, дети уже пришли домой и жевали холодные пирожки, даже не подумав их разогреть или налить себе супу.

– Где ты была? – спросила Светочка, выскочив на шум открывающейся двери. – Мы пришли, а тебя нет.

– Так… ездила кое-куда.

Но от Светочки было не так-то легко отвязаться. Уклончивый ответ матери ей совсем не понравился, и она пожелала уточнить:

– Куда это «кое-куда»?

И так как Мариша молчала, Светочка сказала:

– У меня пятерка по истории и четверка по английскому.

– Почему четверка?

– Слишком быстро говорила, училка ничего не могла понять.

– Ты этим и в родной речи грешишь. И не училка, а учительница. Какие еще оценки есть?

Светочка не стала отвечать. Она была хорошей девочкой, очень любила и немного побаивалась свою маму, поэтому огорчать ее лишний раз девочка избегала. И, услышав вопрос, Светочка тут же поспешила ретироваться обратно к себе в комнату. За сегодняшний день у нее имелась еще тройка по алгебре и пара по геометрии, которую еще предстояло завтра исправлять, о чем говорить маме совсем не хотелось.

– Через десять минут приходи на кухню, буду вас кормить, – крикнула вслед дочери Мариша.

Алексей из своей комнаты даже не вышел. И когда Мариша заглянула к сыну, то обнаружила его с наушниками и полностью поглощенным планшетом. Сняв с него наушники, мать повторила приглашение. Сын кивнул и снова зашлепал по экрану пальцами.

На кухне Мариша быстро разогрела суп, поела сама, налила тарелки для детей. К пирожкам отлично подошел салат из свежих огурцов и помидоров, которые еще оставались после недавнего визита бабушки – Маришиной мамы. Теперь бабушка все теплое время года жила за городом, так было лучше для ее звериной стаи, которая со временем заметно расплодилась и умножилась.

Беспородные дворняги Белка и Стрелка, появление которых и положило начало всему зверинцу, уже благополучно преставились по причине преклонного возраста. Но зато вместо них у Маришиной мамы появился Джим – огромный «кавказец», которого прежний хозяин собирался пристрелить по причине невозможности найти с псом общий язык, и месье Бомонд – крошечный джек-рассел-терьер, невероятно задиристый и суетливый. Эта парочка, да еще ворон Вася, да волнистый попугай Кокочка, да морская свинка Муся, да еще десяток куриц – Пеструшка, Белянка, Заринка и так далее. И гусь Иван Иванович и его супруга Матрена Сергеевна – это был далеко не полный перечень всех тех питомцев, которые пригрелись возле Маришиной мамы.

– Привет! – услышала Мариша голос попугая. – Как дела?

Кокочка обожал общаться, и его совсем не смущало, что весь его репертуар насчитывал от силы два десятка слов. Попугай использовал их, так умело сочетая и оперируя нюансами эмоциональной окраски, что слов вполне хватало для того, чтобы объяснить людям, чего он от них хочет в данный момент.