В сердце тьмы

— Оно сильное. Я скрыл его в обожженной глине, чтобы защитить от разума тех, кому неизвестны песни богов. Тут слишком много силы урочища.

— И в чем его сила?

— Я немного проверил, немного додумался. Это оружие Песенников. Должно быть, он тебя испугался, если схватился за копье. Сделал его на тот случай, если бы пришлось встать против Песенника, силой сравнимого с ним.

— Как оно действует?

— Убивает.

Я одаряю Воронову Тень тяжелым взглядом. Уже протягивал ему кувшин с медом, но теперь придержал руку.

— Убивает? — цежу ядовито. — Правда?

Он пожимает плечами.

— Ты спрашивал, как оно действует. Это копье. Можно ли спросить глупее? Ты не знаешь, как действует копье?

— Я спросил, чем оно отличается от нормального. Так трудно понять, о чем я спрашиваю?

— Оно чувствует силу урочища. Его к ней тянет. Как волка притягивает запах крови.

— Значит, когда Песенник мечет его, оно вернется и проткнет его?

— Нет. Тот, кто его делал, не настолько глуп. Оно ищет впереди. Прямо по древку. Достаточно метнуть его в Песенника — и дело сделано. Даже если бросишь легко, оно полетит как стрела. Даже если Деющий начнет убегать, Копье Дураков его догонит, полетит следом и проткнет.

Он отпивает из кувшина, возвращает его мне. Я протираю горлышко рукавом и тоже делаю глоток. Мед теплой волной стекает в желудок и гонит оттуда мороз.

— Откуда ты так хорошо знаешь, как оно действует, Воронова Тень?

Он хитро ухмыляется.

— Потому что я убил Деющего. Хотел испытать его и при случае разрешить старую проблему.

Меня охватывает подозрение.

— И как тот Песенник звался? Как он выглядел?

— Нет-нет, — отвечает он. — Это не был тот, кого ты ищешь. Это был кое-кто, кого я знаю очень давно.

Мы минутку молчим, я пыхаю из трубочки, поглядываю на Копье Дураков.

— Насколько близко нужно подойти?

— Я знаю, что оно действует на Песенника, которого ты можешь увидеть. Возможно, и дальше, но я не пытался. И ты наверняка не можешь метнуть его здесь и полагать, будто копье полетит на Скалистые Вершины. Оно должно увидеть свою цель. А может, должен и ты, как знать? Но когда оно долетит…

Он прикрывает глаза и с наслаждением чмокает.

— …бьет словно таран. Пройдет сквозь любую кольчугу или броню. Втыкается…

— Знаю, — обрываю я его почти жестко.

Он не по-хорошему смеется.

— Если оно настолько ценное, отчего он не забрал его назад?

— А ты не знаешь?

— Потому что я был деревом? Он хотел, чтобы оно убило меня, если кто-то снимет заклинание?

Тот качает головой.

— Он полагал, что ты настоящий Песенник. Боялся, что ты сам снимешь чары. Поэтому послал своих людей в горы и приказал им найти Дерево. Чтобы забрать копье и сжечь тебя, пока ты деревянный. Тот, кто нашел бы, мог получить пять молодых невольниц, горшок золота и неделю в Садах Наслаждений.

— Как это искать? Насколько бы я сумел отойти, проткнутый навылет и превращающийся в дерево?

— Все же ты туповат. Помнишь, где ты с ним встретился? Представляешь, где Обиженная Вершина?

— Что?

— Обиженная Вершина! Голая девица, которая обиделась и плачет. Большая гора с сиськами, как ледники! Нужно быть слепым, чтобы…

— Представляю, где это. Названия я не знал…

— А видел ее, когда проснулся, когда вылез из ствола?

…Две затуманенные вершины, жмущиеся друг к дружке, словно ягодицы. Рваная линия скал, затянутая голубой дымкой. Видимые вдалеке два пятна леса, взбирающегося по склонам, горящего королевскими красками осени. Семьдесят три хвойных куста, покрученные так, словно они вышли из-под рук мастера бонсай… Но ни следа от Окаменевших Чудес, ни следа Плачущей Девушки.

— Тогда откуда я там взялся?

— Ты, несомненно, Песенник, только неосознанный. А этот колышек, — он взмахивает копьем, закатанным в керамический валик, — отяжелевший от силы урочища. Ты умирал, хотел оттуда уйти, вот тебя и перенесло. Не спрашивай, как. Ты исчез с моих глаз. Пропал. А он знал, что ты оставался слаб и что далеко тебя не унесло, а значит, ты должен быть где-то в его горах, но не знал точно, где именно.

Я отставляю кувшин.

— Значит, оно тоже может переноситься?

— Не копье! — кричит он раздраженно. — Что за козел! Не копье само по себе, а сила урочища! Сумеешь повторить это без наконечника в кишках?

— Не знаю, — говорю я. — Ладно, что ты за него хочешь?

— Я торговец. Хочу пять гвихтов.

— Ну нет. Ты сбрендил.

— Аакен платит целый горшок золота. Не говоря о прочих вещах.

— Погоди-ка. Копье и так было моим. Ты у меня его забрал.

— Я ведь тебе заплатил!

— Заплатил?! Ты бросил мне какой-то гнилой картошкой в морду! Хочешь, я заплачу тебе так же?

— Это был гриб из урочища! Полный силы. То, что в тот момент тебе было нужно больше всего! Ты предпочел бы тогда золото? Знаешь, сколько теперь Песенники платят за кусочек песни богов? За ее щепотку?! Урочища пусты! Пусты!

Я выбиваю трубку о камень.

— У меня еще остались какие-то деньги в сумах. В доме. Идешь со мной или подождешь?

— Подожду. У меня в повозке ценные вещи.

х х х