В сетях аферистки

Сюпербус вынул из кармана толстую записную книжку. Перелистав ее, он нашел нужное место и торжественно прочитал: "В два часа утра, пятнадцатого сего месяца, мой сон был потревожен неприятным чувством, будто случилось нечто странное, вроде налета громил или других нежелательных субъектов. Будучи чутким и храбрым человеком, я вскочил с кровати, которая была отдалена от окна на два фута и шесть дюймов (вчера я попросил тетю Лиззи измерить это расстояние). Рабочий кабинет - просторная комната, в которой могут незаметно спрятаться несколько человек. Везде царил мрак, но мой зоркий глаз заметил темную фигуру человека. Когда я бросился к нему, чтобы схватить его, предо мной, как из-под земли, выросло несколько человек. Увидев грозящую дому опасность, я вступил с ними в рукопашную..." Я полагаю, что вы слышали шум борьбы? - опасливо спросил горе-сыщик.

Диана ничего не слышала. Боб тоже отрицательно покачал головой.

- Я ничего не слыхал, но, возможно, что я был слишком далеко от места борьбы, - заметил он.

Демпси, заложив руки за спину, опустил голову и ни на что не реагировал.

- Вдруг раздался выстрел... и больше я ничего не помню, - произнес Сюпербус трагическим тоном.

- Но вы сказали, что злоумышленником могла быть и женщина.

Диана твердо решила выяснить этот вопрос.

- Этот вопрос разъяснится позже, - возразил Сюпербус. - Сейчас вы должны удовлетвориться тем, что было несколько... Кстати, где дядя Исаак?.. Я еще не видел его сегодня?..

- Но когда вы боролись со злоумышленником, мистер Сюпербус, должны были заметить, кто это был, - упорствовала Диана.

Сюпербус стыдливо опустил голову.

- Как человек женатый я, собственно говоря, должен был это знать, смутился он.

- Но ведь вы боролись с неизвестным злоумышленником?

- В некоторой степени - да! Но только в некоторой степени. Я употребил это выражение в общем смысле.

- Но вы ведь видели...

- Злоумышленник выглядел, как мужчина... Я вам расскажу всю правду. Он выглядел, как дядя Исаак. Но я не дал себя обмануть тем, что это, якобы, был он. Я ни на кого не хочу бросить тень подозрения. Злоумышленник бежал через дверь, прежде чем я мог его опознать.

- Но вы ошибаетесь, мистер Сюпербус, - сказала Диана.

- Он прошмыгнул позади меня через дверь, - сыщик указал на выход.

- Тогда вы ошиблись, - возразила она, - злоумышленник бежал через окно, спрыгнул во двор и перелез через стену. Окно оказалось открытым.

- Расскажите нам, Сюпербус, как это вышло, что вы крепко спали в то время, как злоумышленники взломали сейф? - спросил Боб.

Сыщик нахмурил брови и закрыл глаза.

- Меня усыпили... в мой кофе, по-видимому, подсыпали снотворное. Обычно я очень чуток и просыпаюсь при малейшем шорохе.

Боб иронически заметил:

- Но выстрелы из револьвера вы все же услыхали?

Глава 27

Мистера Сюпербуса отправили в больницу в автомобиле Красного Креста. Собственно, он мог поехать и в таксомоторе, но захотел, чтобы его отвезли именно так.

- Во сколько следует оценить палец ноги, Боб? Я должна как-то вознаградить этого беднягу. Как ты думаешь, двухсот фунтов будет достаточно?

- Он потерял только мизинец, - задумчиво сказал Боб. - Если бы это был большой палец, тогда следовало бы заплатить больше. Попробуй отделаться двумястами.

Диана выписала чек. Несмотря на то, что сейф взломан и ограблен, она пребывала в прекрасном настроении.

Элеонора с кухаркой уже вернулись. Любопытство заставило их прервать отпуск.

Из окна верхнего этажа Элойз видела, как Сюпербус уехал в больницу. Она была рада, что выстрелы не причинили ему большого вреда. Все утро Элойз нервничала и вскакивала при малейшем шорохе. В конце концов она спряталась в каморке, где ее и обнаружила Диана. Элойз была так сконфужена и напугана, что девушке это показалось подозрительным. Но она тут же вспомнила об исчезновении Двойника и решила, что это очень расстроило бедняжку, и у той появилась мания преследования.

Боб у себя в комнате писал срочные телеграммы Гордону, настаивая на его немедленном возвращении. Он адресовал их во все лучшие парижские отели, предполагая, что брата надо искать именно там.

Диана подписывала конверты, когда Элойз, якобы бесцельно, вошла в комнату и оглянулась. Демпси сидел на диване, подперев лицо руками, и сосредоточенно смотрел на огонь в камине. Она улыбнулась и наклеила марку.

- Демпси, ты должен побеседовать с тетей... с Элойз и рассеять ее мрачные мысли.

Итальянец очнулся от своих дум.

- Ты ведь знаком с Элойз?

За последние сорок восемь часов произошло так много событий, что Диана не помнила, познакомила она Элойз с Демпси или нет.

- Да, мы знакомы, - сказал Джузеппе, скрыв свое смущение. - Вас тоже разбудили выстрелы? Я должен просить у вас прощение за беспокойство.

- Нет, нет, меня терзает горе, о котором я не могу рассказать. Правда, что дядя Исаак исчез?

Диана кивнула.

- Он убежал... я его больше не увижу!

Элойз произнесла это таким театральным тоном, что Демпси в недоумении посмотрел на нее. Он думал в это время совсем о другом.

- Вы, по-видимому, очень огорчены, - сказал он мягко.

Блуждающий взор Элойз остановился на нем.