В смертельной опасности

«Сейчас вспомнишь», — пообещал один из незнакомцев, достал пистолет с глушителем и прикончил Каспера двумя выстрелами в большую доверчивую голову.

Пока пес подыхал, двигая лапами так, как будто продолжал бежать на зов веселых приятелей хозяина, Рученкову напомнили, что у него самого есть престарелые родители. Вот о ком ему следовало заботиться. О собственных маме и папе, а не о чужих. А этих Верховских нужно было спровадить из своей квартиры.

«Все равно мы их заберем, — доверительно пояснили Рученкову. — Лучше, чтобы никто не пострадал. А вы как считаете?»

«Собаку зачем убили?» — спросил он, глядя на затихшего Каспера.

«Для наглядности. Чтобы не пришлось вас долго уговаривать. Это ваша мама?»

Рученкову показали снимок в мобильнике. Она выходила из арки своего дома с сумкой для покупок.

«Прямо сейчас за ней наблюдают, — продолжали незнакомцы. — И ждут нашего звонка. А что мы скажем, зависит только от вас».

«Я скажу Верховским, что за ними Вадим приехал», — глухо произнес Рученков, не в силах оторвать взгляд от тела Каспера.

«Отличная идея, — похвалили его. — Тогда идите. Мы подождем. И те люди, которые сейчас рядом с вашей мамой, тоже».

И Рученков пошел домой, точнее потрусил. А через десять минут Верховских затащили в микроавтобус с фургоном и увезли в неизвестном направлении.

3

Городок был пыльный, расхлябанный, с допотопными деревянными столбами из бревен, пропитанных креозотом. Выше пятиэтажных «хрущевок» только водонапорная башня. Много заборов, третья часть которых покосилась и шла волнами. Много старых автомобилей преимущественно белого, зеленого и морковного цвета. Вороны, галки, воробьи. Кошки. Ну и люди, конечно. В основном трезвые, по случаю рабочего дня.

Отойдя от окна, Вадим в третий раз спросил, скоро ли завтрак.

— Сейчас, сейчас, — отозвалась Ксюша, гремя посудой в кухне.

Он потянул носом. Кажется, ничего не подгорело. Большая удача.

Упав в кресло, Вадим включил телевизор на ножках, помнивший, наверное, «прожектора перестройки» с Горбачевым. Показывали фильм из жизни Дикого Запада. Мужчины в широкополых шляпах пили виски, а потом метко стреляли и красиво дрались. Девушки с красивыми прическами лихо скакали на лошадях. Герои были очень героическими, подлецы — невероятно подлыми.

Вадим не сомневался, что на самом деле Америку осваивали совершенно другие люди, которые разговаривали, одевались и вели себя иначе. В кино всё условно, картинно, утрировано. Вряд ли солдаты Второй мировой узнали бы себя в современных военных боевиках. А уж о ковбоях с мушкетерами и говорить нечего.

Интересно, продолжал лениво размышлять Вадим, а про наше время будут снимать фильмы лет эдак двадцать, тридцать или пятьдесят спустя? Если да, то что могло бы заинтересовать потомков? Техника, которая к тому времени безнадежно устареет? Бесславная война с так называемым терроризмом? Боевые столкновения за жалкие клочки суши?

Получалось, что эпоха совершенно непримечательная, никому не нужная, ничем не славная. Даже скучно стало. Настолько скучно, что Вадим встал и решительно отправился в кухню, где хозяйничала Ксюша.

— Ну и квартирку мы сняли, — пожаловалась она, держа перепачканные мукой руки на отлете. — Ни кастрюли нормальной, ни шумовки…

— Вареники? — обрадовался Вадим, заглянув под крышку.

— А ну! — Она шутливо шлепнула его по руке.

Он слизнул муку с тыльной стороны ладони и спросил:

— С чем?

— С творогом, — ответила Ксюша. — Я в магазин смоталась, пока ты спал. Молока хочешь?

— Хочу, — подтвердил Вадим, но направился не к холодильнику, а к Ксюше.

Она снова была его женой. Ночью выяснилось, что их тела, руки и губы все помнят.

— Отпусти, — потребовала Ксюша, высвобождаясь из объятий. — Вода выкипит.

— И что будет? — не отставал Вадим.

— Слипнутся вареники и пригорят. И будешь тогда завтрак сам готовить.

— Нет уж, лучше я потерплю.

Оставив Ксюшу в покое, Вадим втиснулся за стол, зажатый между окном и холодильником. Посуточная квартира в этой дыре обошлась дешево. Она и не могла стоить дорого. Кухня была такого размера, что здесь с трудом умещались двое. А если семья?

— Когда всё закончится… — начал Вадим.

Закончить мысль ему помешал телефонный звонок. Номер был незнакомый, и, увидев это, Вадим почувствовал себя так, словно его изо всех сил саданули кулаком в сердце.

— Алло, — произнес он нейтральным тоном.

— Доброе утро, — поздоровался бодрый незнакомый голос. — Не разбудил?

— Нет, не разбудил.

Вадим сказал это не столько для собеседника, сколько для Ксюши, которая прислушивалась к разговору. Этим он давал понять: всё нормально, беспокоиться не о чем. Обманутая его спокойствием, она принялась раскладывать вареники по тарелкам.

— Сколько вам нужно времени на сборы? — спросил вежливый мужчина.

— Я сажусь завтракать, — сказал Вадим.

— Ваша дочка уже позавтракала. Вы ей нужны.

Он тупо посмотрел на поставленную перед ним тарелку. Масло оплывало по блестящему тесту. Ксюша положила рядом вилку, приглашающе улыбнувшись.

Вадим наколол вареник и спросил:

— Куда подъехать?

— Оксану возьмете с собой, — предупредил голос.

— Это я понял. Подъехать куда?