В тени чужих холмов

"Ты дивно хороша". Так сказал Ричард рано утром. Потом это повторила Фиона, ухмыляющийся Бобби, и даже прошептала Мышка. Последняя, правда, с наслаждением добавила "госпожа". Хоть какое-то разнообразие. Друзья-студенты, отойдя от шока, вызванного новостью о внезапном замужестве известной своим мужененавистничеством Белой Дамы, не замедлили высказаться о сем знаменательном событии. Столько едких иронических замечаний девушке давно не приходилось слышать. И возразить нечего. В историю безумного скоротечного романа никто не верил, тем более и Ричард на роль сказочного принца совершенно не подходил. Реальную подоплеку происходящего разъяснять было незачем. Все равно не поверят. С точки зрения друзей торопливая свадьба выглядела довольно мерзко. Спасибо еще ребята согласились приехать поздравить. Катрин приглашала Пита Херисса с супругой, но те естественно не могли оставить "Милю". Лето, время бизнеса.

Одиноко. Сотня чужих людей, искренне считающих тебя шлюхой и не устающих произносить вежливые пожелания. Сюда бы Цуцика. У, столько дорогих и разнообразных штанин. Вот бы повеселился. Завтра Фиона с парнями уедет, нужно передать хвостатому что-нибудь вкусненькое. Пусть проведают несчастного песика.

Опять ты одна. Мышка, с головой ушедшая в обустройство Госпожи на новом месте, и в улучшение этого самого сомнительного "гнездышка", не в счет. Ричард после свадьбы начнет наверстывать упущенное в бизнесе. Останется Валери. И ее ненависть.

"Сука. Ненавижу", - сказала девчонка. Очень убедительно, по-взрослому довела до сведения. Без всякой подростковой истерии.

В ответ Катрин пожала плечами:

"Демократия. Каждый может, что может. Наплевать".

"Стерва длинная. Убью", - прошипела девчонка.

"Предупреждаешь? Спасибо", - Катрин улыбнулась. Так как умела. Вег-дич тому оскалу позавидует.

Встречное предупреждение произвело впечатление. Валери хотела что-то сказать, но не сказала. Просто повернулась и вышла. Над худенькими ягодицами, приоткрытыми низкими джинсами виднелось кольцо персинга. Катрин удивилась тому, как девчонка умудрилась себя проколоть, - не задница ведь, - одни мослы. Чучело недокормленное. Ничего не получится. Ни дружбы, ни уважения. Подобная ненависть только на кладбище стихает.

Вернулся Ричард. Спросил напряженным взглядом – "Как?"

Катрин привычно пожала плечами – "Никак".

Короткое объяснение с падчерицей произошло в первый же день. С тех пор Валери себя ничем не проявляла. По большей части девчонки просто не было дома. Гостей на ночь она, правда, тоже перестала приводить. Ричард даже воспрял духом. Говорил, что присутствие новой хозяйки уже сказывается. Катрин не сочла нужным разубеждать нервничающего жениха. Нормальная мужская наивность. С другой стороны, возможно, тощая паршивка действительно ошеломлена изменениями в жизни отца. Не исключено, что вам, новоявленная миссис Кольт, частенько плюют в готовящийся завтрак. Нет, пожалуй, Мышка такого мелочного безобразия не допустит. Так что жди более изощренных гадостей.

Зато ты "дивно хороша".

Катрин была склонна верить. Судя по ненависти в глазах подавляющего большинства дам и девушек, выглядела выскочка-невеста недурно. Платье весьма выгодно подчеркивало бюст. Ричард лишь недавно решился спросить, а не делала ли любимая что-нибудь со своей грудью? Катрин в ответ поинтересовалась, - разве похоже, что грудные железы подвергалась какой-либо пластике? Ричард, жутко смущаясь, заверил, что никаких посторонних "включений" лично он не замечает, но столь идеально настоящая живая женщина выглядеть просто не может. Уж он-то, как художник знает. Катрин предложила провести мануальное исследование. В общем, дискуссия приняла малоинформативное, но куда более приятное направление.

Сейчас прекрасная новобрачная с прохладной улыбкой принимала поздравление. Изумрудные глаза сияли под густыми и длинными ресницами. Чувственный бледно-розовый рот приоткрыт. Кружевные перчатки не скрывают длинных ногтей заведомой бездельницы. Экстравагантная короткая прическа тщательно зафиксирована гелем с блестками. Брильянтовое колье теряется на светлом платье, зато открытая, от лопаток до поясницы, спина так и приковывает взгляды своей загорелой гладкостью.

Катрин не представляла что это так трудно, - противостоять стольким завидующим, осуждающим, и алчущим взглядам. Подобное девушке когда-то пришлось переживать в Тинтадже. Но там она имела статус королевской гостьи, и, кроме того, уважаемые лорды умели крайне быстро и эффективно нажираться спиртным. И сравнивать нечего, - там было гораздо веселей.

- Ты нервничаешь? – прошептал Ричард.

- Я немного устала – вообще-то девушке хотелось немедленно съездить кому-нибудь по роже. В качестве развлечения и отдыха.

- Еще немного. Извини, что втянул тебя в этот спектакль.

- За "извини" сейчас получишь по заднице.

- Сейчас?

- А мы, что, обязаны торчать здесь и скалиться как правоверные маоисты?

- Наверное, нет. Но так принято.

- Мне срочно нужно посетить… комнату для припудривания носика.

- Извини, я не подумал. Волнуюсь, знаешь ли.

Катрин наставила на мужа палец: