В тени экватора

– Играет, но не ведущую роль. Ему отведена лишь вспомогательная функция. Зеленые растения восстанавливают кислород, но его было бы явно недостаточно с учетом того, что население планеты растет день ото дня. Основной кислород находится в металлическом виде в ядре и по мере его окисления подимается на поверхность через естественные поры в коре.

– А эти поры известны людям? – заинтересовался Илья.

– Вряд ли кто их замечает. Они расположены в расщелинах скал, в горах, в пустынной местности, и в чистом виде кислород не выходит. Он поступает в готовой смеси в виде известного вам воздуха.

– А запасов металлического кислорода надолго хватит?

– Надолго! Не переживайте, на пару миллиардов лет точно. Один килограмм металлического кислорода способен обеспечить этим газом такой город, как Ленинград, со всем его населением как минимум на год. А там его миллиарды тонн.

– Ух, слава богу! – облегченно выдохнул переводчик.

– Ядро – это уникальное хранилище разного рода полезных ископаемых, многие еще вами не открыты.

– Так, а как же их можно открыть, если они спрятаны в самом центре Земли, а наши технологии не позволяют до него добраться?

– Все образцы есть в коре, но это лишь вопрос времени. К ядру вам точно не добраться. Тут много желающих из других миров.

– Так все добро и растащат.

– Не жадничайте, всем хватит. Это не Марс.

– А что Марс, там тоже есть полезные ископаемые?

– Были, – грустно выговорила Марианна. – Когда-то и на Марсе бурлила жизнь, но запасов металлического кислорода там оказалось куда меньше, чем на Земле. Он вскоре иссяк, и пришлось бедных марсиан переселять на другие планеты.

– Так мы потомки марсиан?

– Нет, их потомки полинезийская раса, вы точно не с Марса.

– А откуда? – напрягся Илья.

– Сейчас это не столь важно. Не станем на это отвлекаться. Если вы хотите скорее усвоить программу, то не уводите меня в сторону.

– Понял, продолжайте по теме, – кивнул Михаил.

– Итак, из ядра идет добыча полезных ископаемых разными инопланетными цивилизациями. В коре производится их очистка, и далее они переправляются на различные планеты. Все недра испещрены подземными дорогами, ходами и фабриками. Существуют целые подземные города.

– Странно, целые города существуют под землей, а мы на поверхности и знать ничего не знаем, – озадаченно почесал лоб Виктор.

– Вы просто не делаете правильных выводов, – слегка ухмыльнулась девушка. – Все многочисленные вулканы, гейзеры, отхождение газов из земли и под водой есть не что иное, как отходы жизнедеятельности подземной цивилизации.

– А где же вы берете столько энергии? – в упор посмотрел на нее Илья.

– Если вы расщепили атом, то неужели мы не сумели совершить нечто подобное?

– А, понимаю, у вас атомная энергия?

– Протонная, – поправила курсанта Иванова инопланетянка. – У нас используется энергия протонов. Но это для вас слишком сложно. В качестве рабочей силы, несмотря на весь технический прогресс, мы используем биороботов и зомбированных людей, по тем или иным причинам ставших таковыми. Помимо них существуют вспомогательные существа, призванные обеспечивать нашу жизнедеятельность на планете. С некоторыми вы успели познакомиться. – Марианна нажала бирюзовую кнопку, земной шар исчез, а вместо него появилась парочка подзабытых твале мгобо – летающих дьяволов.

Страшилы беззвучно раскрывали зубастые пасти и противно вытягивали шеи, хлопая крылатыми конечностями. В какой-то момент переводчику показалось, что эти твари готовы кинуться на него, он инстинктивно потянулся к поясу, где у него когда-то висел пистолет. Но, не обнаружив оружия, отдернул руку.

– Спокойно, Михаил! – вывел его из оцепенения приятный голос собеседницы. – Это всего лишь фантомы, они ничего вам не смогут сделать. – Девушка нажала еще одну кнопку, и чудовища исчезли. – Фантомы – это трехмерное изображение живых существ и биороботов. Вы должны всех их безошибочно различать и отличать живых от искусственно созданных. Тех существ, что вы знаете, мы пропустим.

– Вы собираетесь ознакомить нас со всей фауной Земли? – вскинул брови Илья.

– Нет, это бессмысленно. Хотя у нас и имеются все фантомы обитателей вашей планеты.

– Вот здесь, в этом ящике? – Лейтенант недоверчиво покосился на желтый прибор. – Вы его назвали фантомо-файлом, правильно?

– Совершенно верно – фантомофайл. И в него вмещается довольно внушительный объем информации, несмотря на неказистый, казалось бы, вид. Мы с вами изучим фантомы диковинных, но разумных созданий, из числа тех, что не известны широкой публике. Знакомые вам твале являются биороботами. Их назначение – отпугивать непрошеных гостей от наших полигонов.

– Ликвальские болота – ваш полигон? – догадался Кремнев.