В тени Рюджина

Эй бросил свое тело вперед, вытянув вперед руку. Похоже, Райкаге собирался нанести прямой удар, не заботясь о защите. У Котоширо возникло чувство, что на кончике единственного вытянутого пальца на его руке сосредоточилась почти вся чакра Эя.

И буквально за мгновение до того, как смертоносная техника Райкаге достигла бы Орочимару, последний резко свел руки, и мощнейший взрыв прокатился по пространству внутри барьера. Мгновенно была разбита в туман вода ручья, каменные скалы и галька осыпались песком, в котором тонули ноги Рюджина. Конго Фуса и поддерживаемый ими барьер стремительно покрылся сетью трещин и рассыпался, прежде чем пропустить сквозь себя приглушенные раскаты грома — слабые отголоски использованного Орочимару ниндзюцу Стихии Ветра.

Котоширо знал эту технику, хоть так и не понимал, как она работает несмотря на попытки Орочимару объяснить. Хататагами — создавала узкий поток синхронных колебаний воздуха, фактически, звук, разгоняя его до такой степени, что воздух начинал гореть. Поток техники имел большую проникающую способность, а появляющаяся в качестве побочного эффекта мощнейшая ударная волна буквально превращала в пыль все, до чего могла дотянуться. Все, кроме Райкаге. Эй смог пережить и непосредственное попадание под Хататагами

, и ударную волну от техники, переотраженную барьером Узумаки. Он по-прежнему был жив, но покров чакры сползал с него, словно сдуваемый ветром туман. Из носа и ушей медленно текли струйки крови, а раскрытые глаза были покрыты сетью лопнувших капилляров.

— Малис! — прозвучал громкий оклик, когда замолкли раскаты грома.

Покров чакры Футона тоже спал с Орочимару, вызванные природной энергией изменения также сошли на нет, а пламя Шичи Тенкохо медленно угасало. Вся правая сторона его тела была изуродована мощнейшими электрическими ожогами, а рука и вовсе оторвана, но он стоял на ногах и мог отдавать приказы.

Ринха, понимая, что требуется Орочимару, метнулась в круг превращенного в пыль камня и, проскочив мимо Рюджина, оказалась возле поверженного Райкаге, сразу же закачивая в него лечебную чакру. К самому Рюсею уже спешили Узумаки из родного Котоширо септа Оками, но тот лишь отмахнулся от подставленных для укуса рук. Медленно доковыляв до Ринха, он спросил:

— Как его дела?

— Слегка задело, — сосредоточенно ответила Малис. — Небольшая контузия. Даже лечить такое не нужно.

— Да он живучее меня, — восхитился Орочимару, с которого начала осыпаться белыми хлопьями кожа, оставляя после себя неповрежденное тело, даже оторванная рука оказалась на месте. — Это удачно. Тогда не старайся залатать его — выкачивай чакру и создавай марионетку.

— Поняла, Рюджин-сама, — ответила Малис, выхватывая свиток из нагрудного кармана и вызывая запечатанную куклу.

Малис Ринха была лучшим пользователем кеккей генкай своего клана. Выкачав чужую чакру, она могла создать полностью идентичную марионетку, которая не только внешне и энергетически повторяла оригинального носителя чакры, но и имела его черты характера и некое подобие разума. Эдакий теневой клон, полностью подчиненный Малис.

Райкаге позволили очнуться, только когда собственная его чакра оказалась полностью перенесена в марионетку, а та вместе с поддельными Торой и Джеем отправилась дальше к Янтарному заливу.

Как раз их уход Эй и застал, когда открыл затянутые кровью глаза.

— Ты не хотел меня убивать, — такие были его первые слова.

— Первое незыблемое правило Рюджинкьё — милосердие, — произнес Орочимару, присев возле распластанного на земле и обессилевшего Райкаге. — К тому же вы нам еще пригодитесь, Райкаге-доно. Марионетку нужно заправлять чакрой.

— И что дальше? Ты хочешь всех Каге заменить?

— Малис у меня одна, а вас пятеро, — с сожалением в голосе ответил Орочимару. — Не стоит рисковать. Даже подмена одного Каге — риск. И если бы вы были более склонны к дипломатии и соблюдению договоренностей, то я бы на него не пошел. Как видите, ваше стремление нарастить мощь Кумогакуре обернулось против вас. Это как Джигокукузуки и Райтон но Йорой — Сильнейшее Копье поразило Сильнейший щит. Беспринципное наращивание силы привело к тому, что теперь Кумогакуре будет более благосклонна к Отогакуре. Надеюсь, осознание этого факта приведет вас к покаянию, Райкаге-доно.

Глава 9. Девочка и кошка

11 июля 45 года от начала Эпохи Какурезато