В тени Рюджина

— И все-таки ты решила остаться без обеда, — заметила Мататаби. — Может, сходишь за данго, хотя бы?

— Да нормально, — отмахнулась девочка. — Лучше позанимаюсь.

Тем более до лавочек, торгующих уличной едой, нужно было идти и идти — они расположились внизу, на дне ущелья. А Югито находилась на верхних ярусах деревни, расположившихся на вершинах крутых скал. И девочка как раз добралась по мостам, перекинутым между административными корпусами Кумо, до одного из полигонов, на котором обычно тренировались начальные курсы Академии.

Полигон представлял собой арену, стены которой были выложены из грубо отесанного камня, а сам ринг засыпан песком. Это место предназначалось для практики тайдзюцу и простейших ниндзюцу, как раз тех предметов, которым по традиции начальные курсы обучались у старших. И, несмотря на обеденное время, арена не была пуста.

Поднявшись на трибуны полигона, Югито заметила, что на арене уже кто-то есть. Какой-то незнакомый парнишка старательно отрабатывал приемы основного стиля тайдзюцу Кумогакуре. Черноволосый мальчишка был слишком светлокож, чтобы сойти за обычного шиноби Кумо. Так или иначе он выделялся бы на фоне остальных учеников Академии, но Югито не могла его вспомнить, хотя урок с младшими курсами у нее был не первый. Новенький?

Спустившись в чашу полигона, Нии смогла получше рассмотреть мальчишку. Одет он был в новенькую, еще не потрепанную в многочисленных спаррингах форму учеников Академии, и лицо незнакомое. Точно новенький первокурсник. Странно. Обычно в уже готовую группу новых учеников не вводят, а ждут начала следующего года.

Неужели это полумифически переведенный ученик из дружественной деревни Страны Молнии?

— О, кого я вижу, — вмешался в размышления девчонки грубоватый мужской голос. — Ты рановато, Югито.

— Ага, Джиккури-сенсей.

Югито всеми силами постаралась скрыть смущение, вызванное легким испугом. Увлекшись разглядыванием незнакомого парнишки, она совсем не заметила, что на краю арены в тени на выбитом каменном блоке стены уселся учитель младших курсов — Джиккури-сенсей. Не будь этот молодой мужчина из рода Ичии, то наверняка бы предпочел заметить невнимательность Югито и съязвить по этому поводу. А так он лишь неодобрительно покачал головой, чем только еще больше пристыдил девчонку.

Впрочем, смущение девочки продлилось недолго, его быстро перебороло любопытство.

— Джиккури-сенсей, а кто это? Новенький, да? — словно невзначай приблизившись к учителю, спросила Югито.

— Угу, новенький, — щурясь из-за ярко осветившего арену солнца, подтвердил Джиккури.

— А кто это?

— Да… — к удивлению и большому интересу Югито, учитель не сразу нашелся с ответом. — Бог его знает, кто это.

— Это как так?! — воскликнула от удивления Нии.

Появление в Кумогакуре посторонних незнакомых отдельным шиноби личностей не редкость. Нижние ярусы заселены торговцами и прочими гражданскими, которые хоть и проходят проверки личности и появляются в деревне только по рекомендациям доверенных людей, но там все равно слишком много людей, чтобы знать в лицо их всех. Однако на верхние ярусы они попасть никак не должны. И чтобы учитель не знал кого-то из детей, появившихся в районе корпусов Академии, это вообще невозможно.

— Если тебе так интересно, то это с недавних пор сын Торои, — посмеиваясь, произнес Джиккури. — А если очень интересно, то это найденыш из Страны Железа. Недавно корабль Райкаге-самы застрял в Янтарном заливе из-за шторма, тогда Джей нашел поблизости табор санка. Вот среди этих бродяг паренька Райкаге-сама и приметил. У него несколько стихийных кеккей генкай.

— О-о-о! — уважительно произнесла Югито.

Про санка 

она знала из уроков Рашии. Эти безродные бродяги кочевали по странам небольшими родовыми группами, живя за счет охоты, собирательства и продажи своих услуг крестьянам. Санка могли контролировать чакру, но слишком неправильно. Ниндзюцу и гендзюцу им вообще не подвластны, но зато они умели немного контролировать погоду. Этим и зарабатывали себе на хлеб. Хотя чаще они попросту воровали все, что плохо лежит. И иногда оказывалось так, что плохо лежат чьи-то дети.

Говорят, из-за этого среди санка можно встретить самых разных людей. И еще у них встречаются самые разные улучшенные геномы. Такое бывает редко, но, например, Торои тоже нашли у бродяг.

— Кстати, я хотел, чтобы сегодня ты его подучила, — поделился еще одной неожиданной новостью Джиккури.

— Я?

— Ага. Этот оболтус попорчен санка. Его учили какому-то примитивному тайдзюцу. Основной стиль семьи Ичии для него сейчас осилить невозможно, переучиваться надо, — раздосадованно произнес учитель. — Ему нужно что-то более на ловкости основанное, а не силе, но не как девчонку ж его учить. Так что твой стиль ему подойдет для начала.

Слова Джиккури немного задели Югито, но та предпочла не обратить на это внимания. Сегодня и так она уже успела обидеться на подруг из-за мелочи, не стоит повторять печальный опыт.