В тени твоих крыльев. Книга 1

Но в контроль особо уже не верилось. Праздник начал бесноваться под нескончаемую музыку. Мы направились в холл, могулы расступались, но продолжали пританцовывать. Дамы, господа, слуги, гости, всё закружилось, зашумело в ритме барабанов и труб.

Ошеломленная, я даже ничего не представляла. Таращилась на стоявших большими полукругами могулов. Мужчины преграждали нам путь, танцуя под волынки и барабаны, затем пропускали нас дальше, а я шла рядом с Дезмондом и принимала поздравления.

Мне были рады, – с удивлением поняла я. И некоторые даже завидовали, судя по взглядам на меня и на Дезмонда из стайки молодых дам. Могулы начали что-то скандировать.

– Извини, придётся, – шепнул Дезмонд и, выпустив чёрные крылья, подхватил меня на руки.

Под восторженное улюлюканье и усиленные барабанные дроби он покружил меня над праздничным залом размером с каток во Дворце спорта. Накрытые столы ломились от яств. В центре стояли два кресла, обитые парчой. Остальные немного поодаль. Дезмонд опустил меня на одно из них, сел рядом на второе. Могулы не успокаивались. Хлопали и выкрикивали что-то непонятное.

– Что им надо? – спросила я.

– Наколдуй что-нибудь, – подсказал Дезмонд. – Если невеста маг – это традиция.

Я разволновалась, а мама Таббат оказалась рядом:

– Да, дорогуша, покажи, на что способна. Говорят, ты тут всем жару задала. Покажи, порадуй матушку!

Барабаны затихли, могулы устремили на меня взгляды. Я закусила губу. Опять потолок уронить? Нет, надо что-то попраздничнее. Сосредоточилась на мгновение и представила фейерверк. Всё под гигантскими сводами озарилось красными, зелёными, жёлтыми вспышками огненных хризантем. Могулы дружно ахнули и принялись аплодировать. Мама Таббат и наместник тоже.

– Умница! – шепнул Дезмонд.

И я, наконец, улыбнулась. Хоть что-то у меня вышло, и никто за это меня казнить не будет. Наоборот, всеобщий восторг. Я вздохнула и добавила ещё праздничных огней, как на Новый год. Посреди зала представился крошечный ледовый круг, а на нём – фигуристка, кружащаяся на одной ножке. И скрипач. Зал пронзило музыкой Вивальди. Могулы захлебнулись аплодисментами.

– И кто теперь высший маг в семье? – проговорила довольно мама Таббат. – Я знала, что жену ты выберешь по мне. В меня! – и она посмотрела на меня с медвежьей лаской. – Прибери Деззи к рукам дорогуша, обещаешь?

– Постараюсь, – проговорила я, концентрируясь на фигурках.

От льда в помещении стало прохладней, запахло зимой, звучала музыка, будто далёкое эхо. Так мне представилось.

– Нравится мне она! Вот ты где у нас будешь, высший маг, – радостно говорила мама Таббат, сжимая увесистый кулак. – А то не пишешь, не появляешься! Мать забыл. Только дела на уме! Но прибрала тебя скромница. Внуков родишь, Оля, выше королевы тебя сделаю! Помяни моё слово!

Я смущённо хмыкнула. Дезмонд закатил глаза. Мои иллюзии начали таять, растворяясь в воздухе. Музыка не успела грянуть снова, как высокие двери распахнулись, и в зал вошли лаэры. Трое с белыми крыльями.

Моё сердце остановилось.

– Делегация от дипломатической миссии Аэранха желает поздравить его превосходительство, генерала Дезмонда Лимана Гостена Таббата! – объявил глашатай.

– Ну, так даже лучше. Не бойся, тут ты в абсолютной безопасности, – тихо сказал Дезмонд и расцвёл победной улыбкой. – Прошу, уважаемые гости.

Я смотрела на лаэров, не в силах оторвать глаз от того, кто шёл справа. Высокий, красивый, статный. Это был Лэйнар. Каждый его шаг, движение отдавалось пульсом во мне. Куда же мне спрятаться? И как не смотреть?!

Наконец, он оказался напротив, как и другие. Встал. Мы тоже. Он с достоинством поклонился.

– Поздравляю, – сухо сказал самым последним.

– От вас, командир, особенно лестно услышать это! – ответил Дезмонд.

А я пожалела, что меня не съел динозавр.

Глава 32

Старший лаэр важно начал декламировать официальное поздравление. А Лэйнар смотрел на меня. В его карих глазах было столько колкого льда, что я сжалась непроизвольно: «Злится, что не может меня арестовать? Боже!»

В моей голове заплясали строки из школьной программы: «Но я другому отдана и буду век ему верна!» под идиотское брынчание расстроенного пианино. Кажется, оно зазвучало где-то рядом. Могулы с изумлением начали озираться. Послышались смешки. Чёрт, это пианино правда возникло чуть поодаль! Механическое. Тренькает, как попало.

Я заставила себя «развидеть» испорченный инструмент, переключаясь на что-то другое. Свадебный марш из головы бряцнул под потолком так, что люстры затряслись. Старший лаэр сбился на полуслове. Дезмонд взял меня под руку, улыбаясь с особенно счастливым ехидством. Лэйнар посмотрел убийственно. Господи, что я творю?!

«Тоже не любит крылатых! Наша дева!» – громко шепнул кто-то за моей спиной.

А я принялась считать выдохи. И считать. И считать. И считать. И раз, и два, и три.

Покончив с официальной частью, делегация лаэров положила на поднос два крупных камня, похожих на аметисты размером с кулак.

– Примите эти скромные дары, более существенные подарки ещё в дороге, господин и госпожа Таббат. Ваша свадьба была очень внезапной.