В тихом омуте

   Юля на подругу не смотрела, смотрела строго перед собой, на горящие габаритные огни впереди стоящей машины. А в руке по–прежнему сжимала фляжку, в которой живительного, спасительного для её нервов напитка, поубавилось к этому моменту где-то на треть. Она помолчала, даже не обдумывая Милкины слова, просто реакция была заторможенная. Казалось,что внутри всё пылало и рвалось, а наружу выходить не спешило, каждое слово и эмоция будто через плотную броню прорывались. Поэтому ответить получилось после паузы.

   - Я уверена. Отвези меня в этот кабак.

   Мила лишь головой качнула. Не осуждающе, нет, а расстроено.

   - Мы не виделись с тобой неделю. Что такого у вас могло приключиться?

   Юля моргнула, повернула голову, смотрела в окно. А в голову неожиданно пришла странная мысль.

   - Проклятье семьи Тетериных объявилось.

   Милка откровенно выпучила на неё глаза.

   - Чего?

   Юля вздохнула, потом отмахнулась.

   - Ничего.

   Но чем тот самый чёрт не шутит, правда? Нормальный,трезвомыслящий человек,которым она себя всегда считала, ни за чтобы не поверил во все эти наговоры и сплетни. К тому же, это, по меньшей меpе, несправедливо, абсолютно на ровном месте относиться к человеку столь предвзято, обвинять его в том, в чём он совершенно точно не виноват, о чём не знает и никакого отношения к поведению и решениям других людей не имеет. Не может же Игнат Кудепов нести ответственность за поступки Арсения? За его мысли, действия предательского характера? Игнат не виноват в том, что младший брат столь неразумно и необъяснимо злится на него и завидует. Но всё равно закрадывается невольная мысль о том, что стоило Игнату Кудепову объявиться в родных местах, и жизнь Тетериных начала рушиться. Ведь именно об этом судачат в городе в магазинах и на перекрёстках,и получается, что люди зря говорить не станут? Значит, какое-то проклятие на Тетериных лежит, за их ложь, высокомерие и самолюбование. И расплата их в лице внебрачного cына Николая Васильевича? А она, Юля, попала под раздачу.

   Господи, о чём только в компании фляжки коньяка не додумаешься, честное слово.

   Мила привезла её в самый центр города. Припарковала машину на стоянке у большого торгового центра, прямо под вывеской шумного ресторана. Вывеска мерцала разноцветными огнями, привлекая клиентов, а из-за дверей слышалась задорная музыка.

   - Χочешь, я схожу, посмотрю, там ли он?

   Юля покачала головой, отказываясь. После чего открыла дверь и вышла из автомобиля. Вокруг было множество людей: теплая летняя ночь, центр города, бары и рестораны, недалеко отсюда пoпулярный ночной клуб. Молодёжи вокруг куда больше, чем можно было увидеть днём. И у всех, как у одного, беззаботнoе настроение. Парочки обнимаются, а компании весело гогочут. На неё, нервную и встревоженную, в простеньких джинсах и футболке, никто даже не посмотрел.

   Стоило открыть входную дверь в ресторан, как Юлю оглушили звуки музыки. Бешеный ритм, голоса, смех, кто-то, кажется, пел в микрофон. Они с Милой спустились по ступенькам вниз, вошли в зал и остановились. Глаза привыкали к полумраку, а уши к шуму. В первое мгновение Юля потеряла ориентацию в пространстве, да еще и сердце бешено стучало в груди, мешая сосредоточиться. Смотрела на людей, и ничего не понимала. Потом Мила толкнула её локтем,и кивком указала на столик у самой сцены. И Юля, как загипнотизированная, уставилась в ту сторону. На Сеню, с весёлой, разгульной улыбкой на лице, на рюмку в его руке, на женщину рядом с ним, которую он обнимал за плечи свободной рукой. А та хохотала, пила шампанское и трепала Юлиного мужа по волосам, будто он неразумный мальчишка, но её веселит. Этой женщиной была их бывшая постоялица, Лана, и Юля вдруг поймала себя на мысли, что совсем не удивлена её присутствию здесь,и даже тому, что её собственный муж так настойчиво притискивает её к себе. А потом и вовсе, поворачивает голову и утыкается носом в её волосы. Правда, Лана его тут же от себя отпихнула, что-то проговорила укоряющее, а рукой принялась поправлять свою причёску. А Сеня смотрел на неё,и улыбался самой глупой улыбкой,которую Юля у него когда-либо наблюдала.

   - Вот ведь тварёныш, - негромко, но қак-то по-особенному чётко проговорила Мила прямо у Юлиного уха. Она её даже через шум голосов и грохот музыки услышала. Но никак не отреагировала, направилась к их столу через зал. Спиной к ней сидел приятель мужа,тоже с какой-тo девушкой,и они все были настолько поглощены весельем, что не обращали на происходящее вокруг никакого внимания. Сеня заметил жену, только когда Юля остановилась рядом с ним. Вскинул голову, уставился в её лицо, и да – в его глазах разлилась паника. Он даже со стула начал вставать, но затем снова сел,и глаза отвёл, не зная в какую сторону смотреть. Лана тoже на Юлю уставилась, но без всякого волнения или чувства вины, судя по её усмешке, её ситуация веселила. Она даже развития событий ждала с интересом.

   - Смотрю, хорошо проводишь время, - сказала Юля мужу. Арсению пришлось поднять на неё глаза. - За чей счёт банкет?