В тихом Провиденсе

– Стэнли! Мы стоим! – Эктор искренне надеялся, что Паскаль не двигается и не пытается незаметно прицелиться в юношу. – Но он в любом случае давно уже умер, твои действия никак не помогли бы ему!

– В том-то и дело, детектив, что он умер! – Стэнли начал плеваться, но совершенно не обращал на это внимания. Экторпонял, что они задели самую больную струну его расстроенного сознания. – А вы знаете, как он умер? – Эктор отрицательно покачал головой. – А вы? Ведь вам так невтерпёж дёрнуться в мою сторону с пистолетом.

Если бы Паскаль стиснул рукоятку чуть сильнее, пистолет бы выскочил из его потных ладоней. В его жизни было много экзаменов, но ни один из них не стоил ему жизни. Он чувствовал, что Стэнли не устроит отрицательный ответ, но откровенная ложь лишь сильнее возбудит и не известно, к чему подтолкнёт.

– Нет. – Он прикидывал, сколько времени ему потребуется на выстрел. В такой ситуации нужно или сразу бить наповал или вообще не поднимать оружие. Обещание психа не казалось Паскалю пустой угрозой.

– На самом деле я ничего другого и не ожидал. Это лишь доказывает, что вы стоите на одном уровне с теми невеждами! Вы – живущие в Провиденсе – совершенно не представляете, что это за город!

Эктор счёл нужным промолчать, ему не хотелось перебивать Стэнли, но на сколько ещё хватит выдержки Паскаля? Сколько он сам сможет продержаться? Десять метров не такая уж большая дистанция…

Стэнли продолжал:

– А это город, в котором он родился, творил и умер! Умер мучительно от рака кишечника, пожиравшего его изнутри! Гениальнейший мозг, раздвинувший границы известного нам мира умер в нищете! И безвестности! Ни одной его книги не было напечатано при жизни! А он до последнего оставался верен своему призванию, каждый день в собственном дневнике, описывая мучительные боли и новые симптомы близкой смерти! И чем же мир отплатил ему потом? Воровством! Вот этим! – Стэнли пнул стопку книг, одна из них упала перед Эктором. Это было последнее издание "Объятий Осьминога". – Они надругались над его Грёзами! Они растоптали его фантазии, разжевали и сделали пригодным для потребления массами! И что мы наблюдаем: они живут в своих роскошных домах, постоянно появляются на телевидении, отдыхают в солнечных странах! Пируют на его могиле! Этим сволочам хватило наглости эксгумировать его мозг и опошлить произведения. Маршалл, Уиллоуз… все они пришли на готовенькое, использовали его труп, чтобы подняться чуть выше собственных голов. Все эти… писатели – плагиаторы и не больше! Укравших рассказы поощряют всяческими премиями, а их подлинный автор вынужден был подрабатывать на печатной машинке, чтобы наскрести хоть немного денег.

Эктор уловил движение справа. Паскаль в самом деле решил действовать? Эктор ещё немного скосил глаза и увидел самый краешек окна. А может это и не самый худший вариант? Броситься в окно, под ними семь этажей, но, если пульт в руке парня в самом деле не муляж, не всё ли равно? Нет, прыгнуть в окно он точно не сможет. Что же тогда остаётся?

– Какой же вы всё-таки нетерпеливый! – Резко обернувшийся Стэнли метнул гневный взгляд на Паскаля. – Вам так и неймётся! О, всего пара минут, и мы закончим это дело. Поставим в нём большую жирную точку! Немного терпения, я почти дошёл до конца. А остановился я на том, что ему не всегда хватало денег на мороженое! Может показаться несколько странным, инфантильным, чрезмерно ребяческим, но он в самом деле был большим фанатом мороженого. Как раз таки за мороженым с ним и познакомился мой прапрадед. За одну такую встречу я бы очень многое отдал. И вот мой прапрадед принёс ему на прочтение собственный рассказ, вам просто не понять всё величие этого поступка, а через два дня мой предок получил письмо, коротенькое послание, всего на полстранички, но в нём было заключено больше смысла, чем во всех книгах этой комнаты! Всего лишь три сотни слов, но для меня они живы уже более девяноста лет! – Он прислонился к колонне изуродованной щекой. Маленький белый пульт продолжал притягивать взгляды детективов. – А вы читали Лавкрафта, господа полицейские?

Экторего фамилию в первый раз за многие года услышал только часом ранее в библиотеке, стоило ли говорить о том, что…

– Да. – Сказал Паскаль.

Что он задумал? Матео оторвался от колонны, за которой стоял Стэнли и посмотрел на своего напарника. Как день очевидно, что он тоже ни разу в жизни не читал такого!

– В самом деле? – В голосе юноши появилась заинтересованность. – И что же вы читали, разрешите поинтересоваться?

– Это был… рассказ про человека, бредущего по чёрной, вязкой пустыне. – Паскаль извлекал факты из своей головы очень убедительно. – До этого он плыл в лодке, но потом бросил её и пошёл по этой пустыне… Мне трудно вспомнить что-то определённое, это было очень давно. – А вот тут Паскаль сильно наврал.