В тишине твоих шагов

— Если она имела тайные отношения с какой-то шишкой из администрации и, возможно, погибла из-за этого, то это играет против нас. Люди, обладающие властью, в случае опасности дергают в этом городе за любые имеющиеся ниточки. Мы рискуем очень многим. И если этот кто-то действительно окажется убийцей, то он засадит твоего брата, несмотря на улики.

Тимофеев завел автомобиль и задумчиво уставился в окно.

— Ты рискуешь своей работой, — заметила я, прикоснувшись к его локтю, — если убийца и правда тот мужик в костюме, то ты можешь лишиться лицензии из-за того, что помогаешь мне. Еще не поздно остановиться и отыграть все обратно.

Он внимательно изучал каждую черточку на моем лице. Его глаза смотрели открыто, губы сжались в подобие улыбки.

— Я не остановлюсь, пока не найду ответов на вопросы. — Он упрямо покачал головой. — Похоже, всё гораздо серьезнее, чем мы предполагали.

— Не нужно ставить себя под удар из-за меня, — твердо сказала я.

— Неужели ты не понимаешь, что ты сейчас в опасности, Саша? Посмотри, стоило тебе наведаться к Пилькевичу, как убийца принялся заметать следы! Задергался и совершил еще одно убийство. А кто следующий? — На лице Тимофеева проступила тревога. На его лбу от напряжения обозначились глубокие складки. — Еще и эта записка. Яковлева обладала какой-то информацией, которую должна была передать твоему брату. Хотела предостеречь его. И всю его семью. Как я теперь оставлю тебя одну? Кто присмотрит за тобой?

— Мы можем передать всё, что нам известно, полиции, пусть разбираются, — растерянно предложила я.

— Донских несколько дней вел расследование до того момента, как я занялся этим делом. Он умный мужик, а не осёл с дороги. Думаю, что он потянул за ниточки, приведшие его к власть имеющим, и из опасения потерять работу решил тормознуть.

— Да, он и вправду не чешется, — моему голосу недоставало уверенности. Не хотелось терять доверия к Донских.

— Подумай сама. Он дослужился до майора. Значит, либо отличается большим рвением по службе, либо знает, перед кем вовремя прогнуться, кому из начальства вовремя нужно подлизать одно место.

— Я не верю в это, — упрямо сказала я, глядя ему прямо в глаза, — мы с Сергеем неплохо наладили отношения. Он не рассказывает ничего о ходе расследования, это да. Но чтобы он, зная о возможных вариантах в ходе расследования дела, повесил всё на моего брата? Не хочу даже думать об этом.

— Надеюсь, ты права, — ухмыльнулся Тимофеев, — но мне кажется, что он сейчас как раз и занят тем, что стряпает толстую папку с доказательствами против Арсения. Если что-то пойдет не по плану, он выкинет из дела всё лишнее. Не станет показаний свидетелей, не примут к рассмотрению пленки, заключения. Это его методы работы. А уж если сверху надавят, то он тебе и пачку отпечатков найдет, и орудие преступления, и пакет наркотиков подкинет куда надо.

— Мне он казался другим, — я опечаленно прикусила губу.

— Он неплохой, — заметил Алексей, сочувственно глядя на меня, — но, как и любой человек, преследует только свои интересы. Будем надеяться, что я ошибаюсь. Просто имея фору в расследовании длиной в несколько суток, не продвинуться ни на шаг… Для меня это очень странно.

— Может, мы просто не владеем информацией. Ведь он же приперся в самый ненужный момент в квартиру Пилькевича? — рассмеялась я. — Значит, шевелится, работает, ищет.

— Какая же ты доверчивая, — он улыбнулся и покачал головой.

В его взгляде проскользнуло восхищение. Или умиление.

Или он просто решил вдруг заплакать, выпрыгнуть из машины и бежать от меня подальше, не оборачиваясь, но, чувствуя, что я могу его пристрелить, не решался дернуться.

Здесь я, конечно, нафантазировала. Но вляпался он, пытаясь решить мои проблемы, по самые помидоры. И что было для меня непривычным, не старался сбежать.

— Пора, — бросил он, нажимая на педаль газа, — нас давно уже ждут.

— Ты уверен, что твоя подружка будет рада меня видеть? — осторожно спросила я, надувая губы.

Но Тимофеев, увлеченный дорогой, уже не слышал моего вопроса. Машина во всю прыть мчалась в сторону Южного шоссе. Мимо мелькали дома, заправки, придорожные кафе. Зелени на выезде из города становилось всё больше. Наконец мы свернули с дороги на узкую просеку, идущую через густой ельник.

— Решил увезти меня в лес? — усмехнулась я, отвечая на хитрый взгляд, брошенный в мою сторону.

— Сейчас сама всё увидишь, — пообещал он, не отрывая от меня глаз.

— Я уже мысленно посчитала, сколько часов мы знакомы, и успела испугаться.

— Кто-то знает, что ты сейчас со мной? — в его голосе слышалась издевка.

— Нет, — вдавливаясь в кресло, прошептала я.

— А твои друзья?

— Хватит, ты и так нагнал страху, — выдавила я и оглянулась по сторонам.

Мы ехали по лесу. Дорога петляла, кругом не было видно ничего, кроме густых деревьев.

— Разве я похож на маньяка? — усмехнулся Алексей.

— Самую малость, — буркнула я из-под нахмуренного лба.

— Я думал, что ты мне доверяешь.

— Только не тогда, когда ты, загадочно улыбаясь, везешь меня сквозь густую чащу, рискуя на каждом шагу оставить на дороге подвеску, и совсем не смотришь вперед.