В тишине твоих шагов

Породистые, полупородистые, дворняги, — в каждой клетке их было от одной до трех особей. Некоторые забивались в углу, пряча глаза, другие налетали на прутья со звонким лаем. Один молодой пёсик недоверчиво смотрел на протянутую ему руку и рычал, совсем как взрослый, ощетинившись и обнажая десны.

Я медленно перемещалась от одной клетки к другой, наслаждаясь общением с каждым из обитателей приюта. Мне почудилось, что я вернулась в детство. Но другое, альтернативное тому, что довелось пережить. Это придуманное мной детство было беззаботным, счастливым, спокойным. Как ребенок я радовалась каждому пушистому хвостику и каждому мокрому носу, уткнувшемуся в ладонь.

Какие-то из подобранных на улице зверей были общительными и сразу подбегали к решеткам, чтобы пообщаться с незнакомцами, другие недоверчиво отпрыгивали, привыкшие к пинкам и людской жестокости. Но каждый из них смотрел с надеждой, и всякий хотел обрести дом и любящее сердце. Никто не желал оставаться взаперти и в одиночестве. И они сообщали об этом без слов, одними своими глазищами, жалобно смотрящими тебе вслед, ловящими каждое движение, уповая о милости.

Сердце больно сжалось.

Я вдруг поняла, почему Лёша не хотел покупать щенка с родословной от именитого заводчика и нужной для дрессировки породы. Ему хотелось подарить шанс такой же израненной душе, оставшейся без крова и без семьи, залечить раны, подарить ласку, заботу. Он мечтал о друге, понимающем без слов. Друге, который примет его таким, какой он есть, не замечая недостатков.

Дойдя до середины, я присела на колени возле клетки, казавшейся пустой. Возле стены, в глубине, темнело черное пятно.

— Эй, — тихонько позвала я, глядя в дальний угол.

Пятно зашевелилось, превратившись в мохнатый черный комок, и через секунду из этого клубка показались блестящие черные глаза и такой же черный, как смоль, нос. Щенок неохотно привстал и посмотрел на меня сонным взглядом.

Его длинные уши пушились, свисая лопухами, и прикрывали добрую половину лица. На груди белело забавное пятнышко в форме сердечка, заканчивающееся прямо на животе. Передние лапы его тоже были окрашены в белый цвет, словно он надел для фасона носки разной длины.

Щенок встал и, потянувшись, сладко зевнул. Дрогнув всем телом, он взъерошил свою мохнатую шерстку. Я наблюдала за ним, не шевелясь, и стараясь не вспугнуть резким движением, пока не почувствовала слева горячее дыхание Тимофеева, подошедшего бесшумно и присевшего рядом со мной.

Пёсик внешним видом походил на помесь спаниеля. Сонный и неуклюжий, он выглядел невероятно умилительно. Казалось, его уши весят больше, чем голова. Нетвердым утиным шагом он направился в нашу сторону. Сделав пару шажков, щенок остановился, широко расставив передние лапки, и поднял на нас свои большущие глаза. Они сверкали как черные бусины в белой окантовке из жемчуга, перемещаясь по очереди с меня на Тимофеева и обратно.

Мне казалось, что я видела в них отражение себя, словно на белом листе бумаги. Видела в них любовь и щемящее чувство добра. Я не встречала прежде глаз мудрее. От взгляда на них моя душа возносилась на небо от счастья. Можно было просидеть так час и дольше, просто глядя в них неотрывно.

Повернувшись, я поймала счастливый Лёшкин взгляд. Сидя рядом на коленях, на холодном кафельном полу, он, похоже, чувствовал то же самое. Мы, не сговариваясь, улыбнулись друг другу во весь рот.

— Да? — спросил он шепотом.

— Да, — согласилась я, довольно кивая головой.

17

Поколебавшись с полсекунды, я направилась к своей двери, подталкивая вперед племянницу. Девочка шла впереди, обхватив руками школьную сумку.

— Подожди меня здесь, хорошо? — Я указала пальцем на диван.

— Саш, а чем здесь так воняет? — Ксюша неприязненно поморщилась, снимая обувь.

— Твоя тетя устроила утром небольшое файер-шоу из овсянки.

— Кажется, что дым не до конца рассеялся, — усмехнулась девочка, зашвырнув свою сумку за диван.

— Не обращай внимания, открывай форточку и ставь чайник. Я быстро! — захлопнув дверь, я решительно направилась в квартиру напротив.

Немного поиграв со щенком в приюте, мы вынуждены были его оставить на попечение Алёны. Тимофеев подписал необходимые документы и выглядел очень счастливым, когда позвонил Артем с сообщением о том, что Усик вышел из городской администрации до его приезда. Нам не удалось узнать, к кому именно он приходил.

Несмотря на мои протесты и возражения Артема, было решено, что Лёша довезет меня до больницы и оставит у брата, а сам отправится сменить Бурцева в слежке за Усиком.

По пути из приюта мы перехватили пару гамбургеров и чуть не попали в аварию, потому что на протяжении всего пути Тимофеев взахлёб расписывал достоинства своего будущего питомца, отвлекаясь лишь на то, чтобы выслушать глазами моё согласие. Первый раз со времени нашего знакомства так оживленно болтал он, а не я.