В заповедной глуши

   Витька понял, что его трясёт. Как будто холод проник внутрь тела. Руки ходили ходуном. Витька стиснул зубы, заставил себя успокоиться. Взял коробочку и открыл её, прошептав:

  -- Здравствуй...

   Показавшийся невероятно ярким свет лампочки залил помещение.

   Витька вскинулся.

   На пороге стоял Сергей Степанович.

  -- Доброй ночи, - невозмутимо пожелал военрук.

  -- Блин, - тихо и обречённо ответил Витька. Выпрямился, не выпуская коробку из рук.

   И, вздохнув, пошире расставил ноги.

   Сергей Степанович всё с той же невозмутимостью оглядывал помещение. Прошё-лся к окну, осмотрел его, хмыкнул. Витька мог бы сейчас рвануть к выходу, но... какой в этом был смысл? Он стоял возле сейфа и готовился к моменту, когда у него попробуют отобрать коробку с тремя наградами. А он не отдаст.

  -- Ловко, - оценил Сергей Степанович, присаживаясь за стол. - У тебя талант.

   Витька поднял на Сергея Степановича злые глаза и сказал:

  -- А я был форточником. Ну и медвежатником по совместительству.

145.

  -- Верю, - кивнул Сергей Степанович - А вот в то, что ты хотел эти вещи украсть -

   почему-то не верю. Не объяснишь мне такое несоответствие между реальностью и ин-туицией?

  -- Не объясню, - ответил Витька, ощущая, что начинает дрожать, и от этой дрожи

   никуда не деться - она идёт изнутри.

  -- Тогда вот что, - Сергей Степанович поднялся на ноги и потянулся. - Бери свою обу-

   вку и пошли ко мне. Высохнешь и попьём чаю.

  -- А? - не понял Витька, не двигаясь с места.

  -- Я ведь живу при школе, ты что,не знал? - удивился военрук. - Говорю - пошли ко мне,

   высохнешь. И чаю попьём. Ты с вареньем пьёшь? А то ваше поколение варенье не ценит.

  -- Я... пью... - пробормотал Витька. - А потом?

  -- Что потом? - удивился военрук.

  -- Ну. Милицию...

  -- Я чайник пойду ставить, - сообщил Сергей Степанович - А ты тут хотя бы минима-

   льный порядок наведи...

   ...Варенье оказалось земляничным. Такого Витька не ел никогда. Он сообразил это только уже за столом - действительно не ел, так получилось. В маленькой кухоньке тя-жело пахло сырой тканью - Сергей Степанович включил калорифер, и спортивный кос-тюм Витьки вместе с кедами и носками висел над ним. Мальчишка закутался в одеяло, а ноги поста-вил на перекладину под столом - там от калорифера шло отчётливое тепло.

   А коробка лежала на столе - между чашками и банкой. Открытая.

  -- Слава третья степень, Красная Звезда, За Отвагу... - медленно сказал военрук. Он

   сам тоже ел варенье с явным удовольствием. - Это дорогого стоит...

  -- Я... - Витька поперхнулся и поставил чашку. - Я не...