В заповедной глуши

   Светлая соколиха и сокол ясный

   И решат исход войны с силами зла

   Те, о ком незримой рукой начертано:

   "В лета нужды и разора лютого в Отечестве

   Дерзким сим добродетелью суждено воспрянуть".

   Сказано. И быть по сему".

   - Быть по сему! - отозвались хором огненные круги. Факелы описали дугу - их вонзали рукоятями в землю.

   - В этот день, - говорила Алька, - мы с вами и вы с нами - те, кто жил на нашей земле, те, кто защитил её, те, кто в неё ушёл. Слышите нас?

   - Слышите нас? - тихо повторил вопрос хор. Алька подняла левый рукав куртки, протя-нула обнажённую руку над пламенем.В её правой руке Витька увидел нож. И десятки кли-нков отразили пламя факелов. Голос Альки был твёрд и ясен:

   - Как бывало, свет и тьма

   В незримой суровой схватке сошлись,

   Вновь пророчеству древнему сбыться время настало.

   Так не жди, загляни в свою душу и разберись,

   Кто ты духом? Что влечёт тебя с большею силою, добро или зло?

   Вместе с тем осознай наконец, кто достоин и величья познает венец,

   А кого проклянут и всем родом забудут как звать.

   Слышишь, сердце в набат! Хватит злу уповать.

   Звонче родины пульс! Время духом воспрять! - и с этими словами клинок полоснул по руке. В пламя факела упали капли. - Мы встретимся!

   - Мы встретимся... - эхом отозвались голоса. В огни скатывались тёмные увесистые капли... а по спине Витьки пошла дрожь. Он мог бы поклясться, что холм... шевельнулся, как будто кто-то неимоверно огромный и могучий повёл под землёй плечами. Тяжело загудели ветви дуба. Алька подняла нож к небу:

   - Мы помним о вас - верьте!

   - Верьте... - откликнулись круги. Факелы снова взлетели - и опустились, погасли разом. Глухая темнота покрыла курган и всё вокруг. Когда ночное зрение, растревоженное огнями, вернулось к Витьке - то возле кургана уже никого не было.

   Он вернулся к совему костерку. Долго вытирал травой и грел возле пламени застывшие ноги. А когда отогрелся - то увидел, что возле выворотня стоит Алька. Стоит, подойдя совершенно бесшумно - и смотрит. Это было до такой степени странно, что Витька решил было: ему это снится. И спросил:

   - Это ты?

   - Ты видел? - в голосе Альки не было сердитости или даже укора. Она обогнула выворотень и селя рядом с мальчишкой, не сводя с него глаз. Витька кивнул. - Это была Навья Ночь. Ночь в памят о погибших.

   - Так получилось, - отвтеил Витька. - Я не хотел подсматривать.

   - Всё правильно получилось, - ответила Алька. - Я посижу с тобой?

   - А дома... - начал Витька, но сам себе усмехнулся: да уж, если "комиссаршу" отпуска-

168.