В заповедной глуши

   ют на такие "мероприятия", то чего спрашивать глупости... - Конечно, Аль. Только я спать собирался...

   - Спи, - пожала она плечами. Витька помедлил, потом сел рядом с ней, накинув на неё и себя одеяло. Алька благодарно вздохнула и прижалась плотнее.

   - Послушай... - Витька помедлил. - Только правду скажи. Мне важно. Мне очень важ-но... Аль. ОНИ - они нас слышат?

   - Да, - просто сказала Алька. - И твой прадед тоже.

   - Прадед? - вздрогнул Витька. Девчонка сказала негромко:

   - Я догадалась... Не бойся, я никому не скажу... Слышат, Вить... Они всегда с нами. Даже если мы не знаем об этом. Или не помним... Они не обижаются на нас и всегда приходят на помощь. Вот скажи: разве с тобой так не было?

   Витька замер. И выдохнул:

   - Бы-ло...

   Словно воочию увидел он печальную и грозную фигуру на промозглой ветреной набе-режной. Себя у ног бронзового солдата. И то, как уходили вдруг опомнившиеся наёмники, только что собиравшиеся легко и просто убить мальчишку, который пытался отстоять своё достоинство...

   - Они не предадут нас, - говорила Алька. - Но они не могут спасти всех. Поэтому мы тоже должны... Даже если надежды не осталось - должны. Тогда Зло отступит. Обя-зательно! - с неистовой силой закончила она.

   Витька потрогал её волосы губами. Алька замерла. Витька коснулся её щеки паль-цами и вздохнул тихо.

   - Знаешь, - сказал мальчишка после короткого молчания. - Вот. Послушай. Это я прямо сейчас... и ещё не до конца, я прямо сразу буду... вот, слушай! - он глубоко вздохнул и на-чал читать: -

   Шла на Русь дорогою Мразь-Мразинище,

   Препохабное образинище.

   Глаза углями,

   Зубы кольями,

   Руки крюками

   подгребущими.

   На щеках его сивы пейсы висят,

   Из носища его волоса торчат,

   Уши вислые,

   Губы кислые,

   Вот шагает себе,

   подбирается.

Шла дорогою, выхвалялося,

От хвальбы своей раздувалося,

Громко ухало,

Трясло брюхою,

Нос драло к небесам

заоблачным.

   "Я на Русь приду, сяду царствовать,

   Над народом русским боярствовать.

   Ведь в боях полегли

   Все богатыри!

   Кто заступит мне

   в Русь дороженьку?!

   Там народ-то пьёт вина смрадные,

   Пропивает Русь безоглядно он.

   Нет там боле князей,

   Нету витязей,

А остались купчишки,

   да нищие!

Поднесут мне они Русь на рушнике,

Погуляю я, всё порушу там!

Всех людей пожру,

Города засру,

Испоганю всё,

что возможется!"

169.

   А и видит в пути Мразь-Мразинище,

   Лихославное образинище:

   Где застава была -

   Спалено дотла,

   Не стоят богатыри,

   нет заступничков!

   Тут от радости у паскудника

   Вовсе с разумом стало скудненько.

   Запритопало,

   Заприхлопало:

   "Русь пуста стоит,

   беззащитная!"

Подхватилась Мразь тут на Русь бежать,