В землях Заката

Варламов проспал без сновидений вечер, ночь и утро — наверное, сказывалось действие лекарств. Когда проснулся, то обнаружил на придвинутом к кровати столике термос с бульоном, и другой — с горячим чаем. Вспомнил вчерашний день и улыбнулся: оказывается, Джанет могла быть заботливой. С трудом добрался до ванной, омыл тело под душем (за ночь опять появился зуд) и вернулся в постель. Когда допивал чай, в дверях появился Грегори.

— Доброе утро, Юджин. Как себя чувствуешь?

— Получше. — Варламов поставил кружку. — Доставил вам хлопот, извините.

— Ничего. — Грегори тоже выглядел бледно. — Если не помогать друг другу, то в нынешнем мире не выжить. А к тебе гостья.

Он посторонился. В комнату вошла девушка с каштановыми волосами, в светлом платье с голубыми цветочками и с чемоданчиком в руке.

— Я Айлин, — лучезарно улыбнулась она, — ваша медсестра. Время делать укол. Лягте на живот и оголите попку. Не бойтесь, это не больно.

— Ну, — хмыкнул Грегори, — не буду мешать.

Он вышел, а Варламов послушно перевернулся на живот и приспустил пижамные штаны, хотя и чувствовал неловкость перед юной девушкой. Кожу протёрли холодным, послышалось слабое шипение, боли действительно не было.

— Всё, одевайтесь, — так же весело сказала Айлин. — На что жалуетесь?

— Только слабость. — Варламов поспешно натянул штаны.

— Ничего, выживете, — пообещала Айлин, закрывая чемоданчик. — Ещё один укол сделаю после обеда. Пока.

Она упорхнула, а Варламов с довольным вздохом растянулся на постели. В болезни нашлась и приятная сторона — женская забота, которой он долго был лишён… Опять появился Грегори, косолапо подошёл к кровати и уселся на стул.

— Я звонил Рэнду, — Грегори затруднённо выговаривал слова, — тот сказал, что пока обошлось. Если бы той ночью случился шок, ты бы не выжил. Доктор удивлён, при такой сильной реакции люди обычно погибают… А в России много болезней из-за «чёрного света»?

Варламов почувствовал озноб, как близко подступила смерть! Пусть не клыками волков и пулями поклонников Трехликого, но Тёмная зона едва не достала его…

— Болезни, по-моему, такие же, как у вас. И тоже кое-кто выжил в зонах поражения.

Грегори помолчал.

— Болдуин говорит, — сказал он, — что ты… повстречал кого-то в лесу. Выходца из Тёмной зоны. Даже ввязался в драку из-за него.

Варламов вздохнул, вот так он выполняет просьбу Уолда. Хотя едва ли тот вернётся в потайную комнату, куда приходил читать Библию, Торо и книги по биологии.

— Да, — нехотя подтвердил он. — Выглядел этот человек как головешка, и имел странный дар: поджигать руками. Сказал, что даже чёрные волки боятся его… И ещё сказал, что это у него появилось после войны. Большинство людей в Тёмных зонах погибли, но некоторые получили странные дары.

— Да, — вздохнул Грегори. — Необычное было применено оружие. Если это оружие… Знаешь, Юджин, меня не оставляет впечатление, что кто-то сделал великое открытие. Отыскал ключ к энергии, которая могла принести людям огромную пользу, но вместо этого причинила огромный вред. Так всегда бывает с большими открытиями, вспомни о ядерной энергии… Ладно, поговорим потом. Тебе надо отдыхать.

Он встал и, покачиваясь сильнее обыкновенного, вышел.

Варламов вздохнул, думать ни о чём не хотелось. Он поуютнее устроился под одеялом и снова заснул.

Джанет приехала с работы и явилась с надоевшим бульоном. Потом заглянул Грегори, явно не прочь продолжить беседу, но раздался звонок. Грегори достал вездесущий дисплей.

— Это твой друг Майкл у дверей. Впустить?

— Да, пожалуйста, — попросил Варламов.

Грегори прикоснулся к дисплею:

— Пойду, покажу дорогу.

Сирин вошёл с пришибленным видом, с отёками под глазами.

— Ты как, Евгений? — спросил вполголоса. — Я слышал, приключения были на охоте, а потом ты заболел, едва концы не отдал.

— Было дело. — Варламов вздохнул. — Но теперь всё хорошо. Доктор сказал, что могу хоть жениться. Оказывается, у меня гены хорошие. Что стоишь, Михаил, садись.

Сирин оглянулся и сел на край кровати.

— Вот и славно. Я же говорил, ты здесь устроишься. Хоть за тебя совесть грызть не будет.

— Всё мучаешься? — Варламов ощутил неловкость: он тут разнежился, а Сирин страдает.

— Эх, Евгений, ты этого пока не поймёшь. Была у меня жена и дочка — и не стало, война проклятая забрала. Остались друзья и самолёты — и тоже не стало, сбежал. А как увидел наш «СУ» в последний раз, выть захотелось. Чего испугался? От чего сбежал? Всё равно война достала, хоть и через много лет.

Варламов и в самом деле ничего не понял.

— Погоди, Миша… — начал он.

И осёкся.

Сирин вставал с кровати — глаза устремлены на шкаф, а в лице ни кровинки. По спине Варламова пробежал холодок, оглянулся. Из зеркальной глубины шкафа медленно выплывало что-то бесформенное и такое же белое, как лицо Сирина…

— Привет, мальчики! — В дверях стояла Айлин, это её светлое платье отразилось в зеркале. — Уколы обоим будем делать?

— Уф! — С шумным выдохом Сирин рухнул на кровать.

— Ты чего? — ошеломлённо спросил Варламов, но ответа не дождался. Сирин глубоко вдохнул несколько раз и встал.

— Мне пора. Выздоравливай, Евгений.