В жерле вулкана

И тут Улиссу Муру представился такой страшный кошмар, что даже перехватило дыхание. Вот значит, как было дело: Пенелопа, видимо, встретила капитана Спенсера в Лабиринте и… Что же произошло потом?

Он сделал нечеловеческое усилие, чтобы не думать о худшем.

И тут ситуацию взял в свои руки младший Флинт, который почему-то очень хорошо понял последнюю часть разговора.

Мальчик прочистил горло и спокойно произнёс:

– Нам нужна Нить Ариадны… чёрная.

На этот раз картограф посмотрел на него внимательно и даже весьма пристально.

– В таком случае… вам следует получить разрешение…

– Какое ещё разрешение?

– Нужно обратиться в окно с табличкой «Безопасность путешествия» в Отделе воображаемых путешествий по миру. Вниз по лестнице, первая дверь налево. Но прежде подумайте как следует, я бы на вашем месте…

Глава 32. Тёмная комната

Глядя, как поворачивается нанизанное на вертел мясо, Анита Блум поняла главное.

– Вращается! – шёпотом произнесла она.

И когда братья Ножницы поинтересовались, что она имеет в виду, девочка объяснила:

– Подвал в доме семьи Мур.

Поджигатели в недоумении переглянулись.

Тогда Анита взяла бумажную салфетку и принялась рисовать на ней, одновременно объясняя:

– Видите? Восемь сторон. В каждой есть вход, вот здесь. А в центре нечто вроде металлического основания… Можно сравнить с вертелом, на котором зажаривается мясо. И ещё семь сидений, на каждой стороне. Семь сидений и одна металлическая дверь, входная. Всё ясно?

Видя на лицах братьев Ножницы всё то же недоумение, Анита добавила:

– По-моему, комната вращается. Но не спрашивайте меня, откуда я знаю это.

– «Планеты открыли все семь металлических дверей», – произнёс белокурый, не находя никакого другого ответа и явно кого-то цитируя.

Подумав немного, кудрявый сказал:

– Вагнер… Нет, подожди… Гёте!

– Угадал! – кивнул его брат.

Анита покачала головой и продолжила что-то чертить. Девочка всё более убеждалась, что интуиция её не подводит. Поэтому, даже не завершив чертёж, поднялась и направилась к выходу.

– Можем идти, – обернувшись, сказала она братьям Ножницы…

Но это был не вопрос.

Четверть часа спустя они разбудили Поджигуса, заставив его побледнеть от испуга, и все четверо спустились в подвал.

– В самом деле, какая необычная мысль, юная леди… – пробормотал старый дворецкий, зевая. – Только вот не пойму, как это вам пришло в голову…

По правде говоря, Анита тоже не знала как. Более того, представления не имела, но чувствовала, что есть очень важная связь всех последних событий с этой комнатой… Что-то такое, из-за чего Обливия Ньютон во что бы то ни стало хотела приобрести этот дом на Фрогнал-лайн.

Так или иначе, Анита даже не думала отвергать свою странную догадку.

Когда Поджигус открыл металлическую дверь, ведущую в подземную «капеллу», девочка показала изумлённым братьям Ножницы то, что пыталась объяснить им с помощью рисунка на бумажной салфетке.

Пройдя в центр комнаты, Анита ударила ногой по металлическому диску, и он отозвался гулом. Потом обшарила стены, выискивая, откуда сквозит.

– Чувствуете, тоже чувствуете? – спросила она.

И в самом деле, в комнате ощущался сильный сквозняк, как будто между стенами и полом имелись широкие щели.

– Разгадка кроется в этих креслах, я уверена! – воскликнула Анита, всё больше волнуясь.

Она опустилась в кресло и взялась за ручки, потёртые и почерневшие. Естественно, ничто вокруг не изменилось. Девочка обернулась и прочитала надпись на спинке кресла: Луна.

Другие кресла тоже имели свои названия? Меркурий, Марс, Венера, Юпитер, Сатурн и Солнце.

«Что всё это может означать?»

Анита задумалась и через некоторое время попросила Поджигуса и братьев Ножницы тоже сесть в кресла.

И опять ничего не произошло, разве что всем показалось, будто пол немного опустился. Скорее всего, бесполезно и даже довольно глупо что-либо делать тут.

Анита поднялась и стала в раздумье расхаживать по комнате.

Семь кресел.

А их четверо.

– Не хватает ещё троих, – заключила она. – Нужно, чтобы были заняты все кресла.

Кудрявый усмехнулся:

– Послушай, девочка… Это, конечно, хорошо, когда у человека богатая фантазия, но…

– Придумала! – воскликнула Анита.

Они положили несколько больших коробок на три кресла, нагрузив каждое так, как если бы на нём сидел человек, и опять заняли свои прежние места. И снова всем показалось, будто пол чуть-чуть осел – совсем чуть-чуть.

– По-моему, ничто не меняется! – заявил белокурый.

– Посидите спокойно, пожалуйста! – попросила Анита. – Возьмитесь за ручки, и…

И опять ничего не изменилось вокруг.

Но вдруг из невидимых щелей между стенами и полом подул ледяной ветер.

И сразу же заметно завибрировал металлический круг в центре комнаты.

– Словно поезд прошёл, – заметил Поджигус.

Анита одобрительно взглянула на него и посмотрела на кресла, нагруженные коробками.

Юпитер.

Марс.

Сатурн.

– Минутку, – прошептала девочка. И добавила: – Помогите мне, пожалуйста!

Мужчины перенесли коробки с кресла с надписью «Сатурн» в кресло, где сидела Анита, а девочка села на освободившееся кресло. Глубоко вздохнула. Взялась за ручки. И вдруг они повернулись!