В живых не должен остаться никто!

— Мария, да пойми ты, меня вот-вот поразит молния. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Я не для этого тебя спасал. Я ценю твоё искреннее желание помочь мне, но не всё в нашей власти. Да и не нужно меня спасать, я устал и хочу уйти.

Мария, упрямо нахмурив брови, приготовилась было что-то резко возразить ему, но в этот момент ночное небо расколола новая молния. Она с грохотом ударила в телеграфный столб метрах в пятидесяти от них. Полетели щепки и столб, как подрубленный, обрывая провода, рухнул на землю.

— Третья молния будет моей, — негромко сказал Олег и попытался освободиться от рук девушки. Не тут-то было, она крепко вцепилась в него, не желая отпускать.

— Не отпущу. Бежим быстрее. Церковь уже рядом.

И она побежала, увлекая его за собой. Олегу осталось только подчиниться.

Они пробежали метров сто и увидели на небольшом пригорке маленькую церквушку. Даже с первого взгляда было видно, что построена она очень, очень давно. Наверное, лет двести назад.

Около металлической ограды, окружавшей церковь, они остановились, чтобы немного перевести дух. И в этот момент с оглушающим грохотом сверкнула третья молния. Олег с Марией испуганно вздрогнули — они не ожидали её так скоро.

Молния ударила так, что казалось небо вспыхнуло и озарилось кровавым заревом. Но, вопреки ожиданиям, никто не пострадал. Однако, вскоре до Олега вдруг дошло, что молния ударила не с неба на землю, а, наоборот, с земли…

— Что за хрень, — невольно вырвалось у него. Он быстро покрутил головой. И за спиной, метрах в тридцати от них, увидел какого-то человека в тёмном плаще, темной куртке и брюках. В правой руке незнакомец держал какую-то короткую палку, конец которой светился бледно-красным светом.

Олег всмотрелся в незнакомца и удивлённо вскрикнул:

— Торн?!

Мужчина подошёл ближе и улыбнулся.

— Здравствуй, Олег. Рад видеть тебя живым. Вижу, ты всё-таки исполнил задуманное.

— Да, — неохотно подтвердил Олег.

— Отлично, тогда я пришёл, чтобы забрать свои… — тут Торн с удивлением посмотрел на девушку, что с интересом разглядывала его, и уклончиво закончил: — свои вещи.

— Конечно, — поспешно ответил Олег и потянулся было за мечом. Но маг рукой остановил его.

— Занятно… Прости, Олег, но не мог бы ты сказать мне, кто эта твоя очаровательная спутница? — Торн неторопливо обошёл вокруг Марии. — Клянусь Создателем, если бы я собственными руками не выкопал могилу для твоей жены, то я бы сказал, что это она и есть. Только помолодевшая на несколько лет. Кто она?

Олег вдруг не сразу нашёл, что ответить.

— Она… Это Мария… В общем, она дочь моего врага, которого я не смог убить, потому что он умолял меня спасти её…

— Довольно путано, но понятно. Ты спас её, — с улыбкой на устах сказал Торн. — Весьма благородно. И рискну предположить, что ты и понятия не имел кого спасаешь. Хотелось бы мне взглянуть на тебя в тот момент, когда ты впервые разглядел её лицо… — Он покачал головой, не сводя с лица девушки внимательных глаз. — Нет, но какое сходство… Занятный поворот событий… Но самое интересное, Олег, заключается в том, что она к тебе весьма неравнодушна. А проще сказать — она любит тебя.

Олег не успел ничего сказать в ответ, потому что в разговор вмешалась Мария.

— Простите, — гневно сверкнув очами, заявила она. — Но у нас есть дело поважнее, чем обсуждать мои чувства и моё удивительное сходство с покойной женой Олега. Если мы сейчас ничего не предпримем, то он сам скоро станет покойником. Вы можете помочь ему, господин маг? Если вы заберёте у него свой меч и медальон, он будет спасён? Да или нет?!

Брови Торна удивлённо поползли вверх.

— Она знает? Ты ей всё рассказал?

— Олег виновато развёл руками.

— Каюсь, не сдержался…

Мария проигнорировала их диалог.

— Вы не ответили, господин маг. Так спасёт это Олега? Да или нет?!

Лицо Торна вдруг стало серьёзным.

— Увы, Мария, это ему не поможет. Олег зашёл слишком далеко. — Маг легонько дотронулся рукой до медальона на груди Олега. — И слишком многих он убил… Он использовал магию, чтобы убивать и за это должен заплатить. Расплата неизбежна. Я предупреждал его.

На глазах девушки блеснули слёзы.

— Этого не может быть. Обязательно должен быть какой-то выход…

Олег слабо улыбнулся и гордо выпрямил голову.

— Я знал, на что шёл, Торн. И я не жалею об этом. Я сделал то, что должен был сделать. И пусть Бог рассудит меня. Но моя совесть чиста. Однако хватит об этом. Лучше скажи мне, Торн, что это за жезл у тебя в руке? И как ты оказался здесь? Это ведь довольно-таки далеко от того места, где мы расстались с тобой. А ты, насколько я знаю, мог войти в наш мир только там, в пограничной зоне.

Торн окинул его долгим взглядом.

— А ты, молодец, держишься. Не сдаешься. И сколько вопросов… Ладно, отвечу по порядку. В руках у меня Скипетр Власти. Он настолько могуществен, что с ним я могу перемещаться даже в твоём мире. Он может создать портал абсолютно в любом месте, там, где мне это нужно. Я пришёл сюда на зов своего меча и медальона.