В ЗИН-АЗШАРИ

— Азшара не сидела, сложа руки. Она действовала скрытно и очень аккуратно. Вы в Азероте даже не заметили, как появились эти булькающие существа — мурлоки, да? Это ведь ее шпионы, которые живут на каждом побережье Альянса и Орды. Они в курсе всех событий и обо всем регулярно докладывают Азшаре. Наги — те вообще под самым носом храмы в ее честь строят, поклоняются ее статуям. А вы до сих пор считаете, что Азшара — это часть древней легенды и только.

Джайна молчала. Разве можно было оправдаться за весь Азерот? И разве нужно было рассказывать, что все эти годы они тоже не сидели без дела? Боролись с нашествием демонов, с Плетью Короля Мертвых. В чем они действительно виноваты, так в своем высокомерии и самонадеянности.

— Ваши расы считают себя высшими, — продолжил он ее мысли, — вы смеетесь над маленькими неуклюжими созданиями и защищаете свои поселения от глупых змееподобных существ. Вам кажется, что вы боретесь с мировым злом. Король Мертвых, да? — он усмехнулся. — Настоящее зло сокрыто в глубинах Азерот и, возможно, оно следит за каждым вашим шагом. Может быть, даже манипулирует вами. Я говорю сейчас даже не об Азшаре. Я говорю о том, кто руководит ею.

— Ты умеешь читать мысли? — спросил Джайна. — Который раз ты отвечаешь на то, чего вслух я не произношу.

— Может быть, — устало сказал он, закрывая глаза и откидывая голову назад, — я ничего не знаю о себе. Не могу объяснить, почему выжил в огненной тюрьме, почему у меня такая горячая кожа и кровь, откуда во мне столько силы… Я не знаю, кто я…

Глава 9. Встреча с Нептулоном

— Твои мысли стали слишком дерзкими, Азшара.

Голос Нептулона снова прозвучал в мыслях королевы. Лишь недавно он вновь заговорил с ней, будто и не было прошедших тысячелетий ее ожидания. Нептулон велел ей разыскать Слезу Земли, которая единственная могла помешать возвращению Азшары в Азерот. Но ничего более об этом артефакте не сказал. Нептулон говорил быстрым, безразличным тоном, тогда как Азшара изнемогала от ожидания.

И сейчас, когда мысли королевы были заняты планами нападения ее армии на ничего не подозревающий Азерот, Нептулон вновь заговорил с ней.

— День твоей мести я назову, Азшара, — говорил Нептулон. — Не смей перечить мне. Помни то, что я даровал тебе.

— Пленница сбежала, а мне велено ничего не предпринимать. Я принимаю ее как гостью, вместо того, чтобы убить на месте! — вскипела Азшара. — Я так долго жду часа своей мести… Я разнесу этот мир! Мне надоело быть на побегушках у каких-то Древних Богов. Я ничего не знаю о них и знать не хочу! Я хочу мстить! Тысячелетиями я ждала эти мгновения. Я — Королева Азшара, и я…

— Я расскажу тебе, Азшара, о Древних Богах, — словно не слушая ее, сказал Нептулон. — Ты действуешь ради них.

— Может, ты хоть раз явишься? — взорвалась королева. — Надоело разговаривать с пустотой!

Но ответом ей была тишина.

— Так и думала, что ты сбежишь.

— Твой дворец не вместит силу стихии, Азшара, — ответил спокойный голос. — Единственное место, которое не пострадает от моей мощи — это Водоворот. Он сильнее даже моей стихии.

— Я приду, — сказала Азшара.

Через прекрасный, переливающийся цветами радуги город, она выплыла к безжизненной морской пустыне, окружавшей Зин-Азшари. Ледяные течения Великого Моря пронизывали тело королевы насквозь. Чем дальше она отплывала от города, тем темнее и плотнее становилась вода.

Наконец, она увидела его — Великий Водоворот, уничтоживший ее прежнюю жизнь и теперь одним своим существованием всегда о ней напоминавший.

Неизмеримо огромная воронка Водоворота никогда не прекращала своего смертельного движения. Несметное количество черных волн и течений разрывало Водоворот изнутри, едва заметно наклоняя в разные стороны и постоянно изменяя его чудовищные очертания. Пепельно-серая дымка окутывала Водоворот, и сквозь нее пробивались холодными вспышками молнии.

Азшара находилась достаточно далеко, но и этого было достаточно, чтобы рассмотреть масштабы вращающейся воронки и быть оглушенной ревом бушующей внутри нее стихии. Ближе подходить было просто опасно.

Она почувствовала его приближение и, обернувшись, поняла, что захвати она с собой даже армию, и та не спасла бы ее от этого гиганта. Колоссальное, конусообразное тело, вращающихся водяных колец, переходило в широкую ледяную грудь. На искаженном яростью ледяном лице сверкали одержимые силой глаза. В его руке был массивный трезубец, испещренный древними символами.

К ней приближался Лейтенант водяных элементалей — Нептулон, Охотник Приливов. Он был реален, он был тем, кто даровал ей вторую жизнь. Его внушительные размеры сбили с Азшары спесь и желание шутить с ним.

Шестиметровая Азшара была вдвое ниже и глядела на него, запрокинув голову.

— Я существую, — прогремел его голос. — И мне ты обязана своей жизнью.

— Да, Владыка, — прошептала Азшара.