В ЗИН-АЗШАРИ

Андуин увидел, что лица всех присутствующих обращены к его отцу, что, оказывается, заседание уже началось и король рассказывает о потерях армии в Нордсколе, о плохом обмундировании солдат, не подходящем для вечно холодного континента, о низком уровне подготовке солдат и командующих, о нехватки продовольствия и средств передвижений — лошадей, кораблей, обычных повозок…

Как раз возле Нордскола и главы разведки пустовало еще одно место — массивный стул с резной спинкой, место Болвара Фордрагона. Вот только… Или Андуину показалось, что Тирион Фордринг, когда садился, придвинул стул Болвара ближе к столу? Со стороны выглядело, что Верховному Лорду Серебряного Авангарда Фордрингу просто необходимо больше места, но на долю секунды его лицо исказилось страданиями, пальцы, схватившиеся за спинку стула, сжались, а взгляд замер на заснеженных пиках Ледяной Короны.

Юный принц любил наблюдать за людьми, и его острый взгляд замечал малейшие изменения в их поведении. Возможно, Вариан, заставляя сына быть рядом на заседаниях, советах и прочих утомительных, однообразных мероприятиях, добивался несколько иного эффекта. Но мечтательный Андуин не мог сфокусироваться на интригах и дипломатических беседах, ведущихся на полутонах, полных сложных оборотов и фраз. Гораздо лучше он стал разбираться не в ведении переговоров, а в чтении эмоций и мыслей, какие пытались скрыть собеседники. Меткий взор принца всегда правильно подмечал их.

Так он видел, что военный отчет Верховного Лорда Фордринга, которому отец передал слово, не очень-то интересовал Геблина Меггакрута, короля гномов. Уже семь лет он занимал этот самый почетный для гномов пост — Главного Механика.

Подперев маленькой ручкой щеку, Главный Механик сверкал своими новыми инженерными очками, делавшим его похожим на пирата. Левый окуляр закрывала металлическая глазница, покрытая мигающими по кругу маленькими лампочками. В сравнении с собратом, правый окуляр в массивной оправе выглядел несколько привычнее, хотя выпуклое стекло его излучало изнутри теплый, золотистый свет. На короле гномов были и новые доспехи, каких Андуин не видел раньше. Хотя очки скрывали глаза Меггакрута, его общая поза выражала нетерпение перейти к волновавшему его вопросу. За весь отчет Лорда Фордринга он встрепенулся лишь один раз, когда речь зашла о боевых машинах, которые Орда закупила у гоблинов, но гномьи самолеты без труда разбили их с воздуха.

— Правда, вместимость этих самолетов оставляла желать лучшего, — сокрушался Фордринг. — И, как уже отметил король Вариан, другие расы очень медленно обучаются использованию техники и новейшего оборудования, которое изобретают механики короля Меггакрута.

— Да, — отозвался Вариан, — я заметил, что чем меньше изобретение, тем толще к нему инструкция.

Геблин Меггакрут улыбнулся.

— Будем работать, — только и сказал он.

Он не представлял, как объяснить людям, что у любого изобретения существует невероятное количество побочных действий, непредсказуемых реакций, которые двумя-тремя словами не опишешь, но которые не считаются браком или поводом отдавать эту вещь в ремонт.

Магни Бронзобород, король дворфов Стальгорна, тихо хохотнул в свои пышные ярко-рыжие усы. Наверное, ни кто иной в этом зале не видел столько изобретений и их непредсказуемых действий, сколько видел он. И он понимал Меггакрута, на чьи плечи взвалили обязанность просветить остальные расы в премудрости инженерного дела, и прекрасно знал, что это невозможно. Никто и никогда не будет разбираться в инженерии и техники лучше самих гномов, так же, как никто, кроме дворфов, не может зваться лучшими рудокопами Азерота. Только сочетание двух мастеров своего дела дало рождение такому техногенному чуду, как подземная железная дорога, соединяющая Стальгорн со Штормградом.

Следующим взял слово Лорд Крайвен, глава Дворянского Дома Штормграда. Он рассказал о тяжелом положении фермеров Западного Края, вызванном неожиданной засухой и неурожаем в прошлом году, о бесчинствах орков в Красногорье.

— Тогда я поеду в Западный Край, — сказал Вариан, — лично все проверю. А в Красногорье необходимо отправить солдат. Ясеневый лес тоже страдает от набегов орков?

— Нет, ваше высочество, — ответил представитель ночных эльфов. — Сейчас вырубка лесов орками практически прекратилась. Но Сереброкрылые Часовые по-прежнему патрулируют территории Леса. В Темных Берегах жители Аубердина жалуются на атаки племени троллей, поселившихся неподалеку.

И тут золотистые глаза ночного эльфа снова метнулись к Восточным Королевствам, хотя он и говорил о Калимдоре. Андуин с большим интересом стал следить за А’Таалом Тень Небес.

— Аубердин просит подкрепления или справитесь своими силами? — спросил Вариан.

— Леди Тиранда велела справляться самостоятельно.

— Хорошо, держите нас в курсе. Мистер Шпринцевиллер, вам удалось выяснить, где находится леди Праудмур?

Глава разведки отрицательно покачал головой.