"В" - значит вчера

носить с собой перцовый спрей, если баллончик не больше 70 миллилитров.

- Важно запомнить, что преступники действуют не по правилам. Вообще-то, трудно

вообразить насильника, который жалуется полиции, что вы не согласились подчиниться.

Это вызвало смех. Потом нам напомнили о том, что мы должны узнавать и избегать

опасные ситуации, не ходить в темные и безлюдные места, ходить с другими, ставить

машину у фонаря, двигаться деловито и уверенно. Эта мудрость была вбита в меня

раньше. Это все был здравый смысл, но удивительно, как часто мы пропускаем очевидное.

Проблема в том, что почти невозможно жить в постоянной бдительности. Одно только

повышение давления приведет вас к ранней могиле.

Так что же нужно запомнить? Знать о риске для женщин: нападения и изнасилования

совершают как незнакомые, так и знакомые мужчины. Большинство изнасилований

совершают мужчины, которых мы знаем, печальный повод для размышлений, когда

выходишь на сцену свиданий.

Я считаю себя мудрой, ограничивая свою романтическую жизнь копами и другими

представителями защиты правопорядка. По крайней мере, им я могу зачитать

соответствующую статью уголовного кодекса.

Поскольку мы заплатили за занятия порядочные деньги, нам выдали маленькие фонарики

и свистки, прикрепленные к брелоку, так что мы сможем вызвать помощь, если окажемся

среди бандитов. Свисток был крошечный и издавал высокий звук, который, несомненно, могли слышать только собаки, но это было лучше, чем просто звать на помощь.

До этого мы практиковались кричать, упражнение, предназначенное, чтобы отпугнуть

злоумышленника, приближающегося сзади.

Одна из нас шла, а ложный злоумышленник шел сзади, сокращая расстояние. В ту минуту, когда вы узнаете о предполагаемом нападающем, нужно внезапно повернуться и закричать

во всю мочь. Я сделала хоршую работу, но большинство других едва смогли взвизгнуть.

Одна женщина сказала, что боялась обидеть парня, если она неправильно поняла его

намерения.

Остаток занятия мы посвятили упражнениям - пинкам и ударам, предназначенным, чтобы

укрепить наши мускулы. Как и неделю назад, я быстро начала обливаться потом и

задыхаться. Последние тридцать минут мы сражались с одетыми в защитную одежду

оппонентами, которых наняли, чтобы познакомить нас с быстрыми ответами, необходимыми, когда атакуешь или атакуют тебя.

После занятия я приняла душ, под благословенно горячей водой, чувствуя себя энергичной

и взбодренной. Я знала, что через тридцать минут еле смогу пошевелить руками. Поехала

домой, надеясь, что у меня остался ибупрофен.

Вернувшись в свой район, я нашла чудом оставшееся место для парковки, которые так

редко попадаются. Подходя к дому, я услышала скрип калитки и увидела Перл в

инвалидном кресле, которая пыталась проехать, но колесо зацепилось за ограду.

Она яростно колотила по колесу костылем, как будто оно напало на нее, и его нужно

отогнать. Я никогда не видела ее в таком раздражении.

Освободившись, она покатила по дорожке, навстречу мне. Ее руки работали быстро, и

кресло немного наклонилось, попав в щель на асфальте от корня дерева. Я подумала, что

она перевернется и будет лежать, пока колеса будут бесполезно крутиться. Вместо этого

она едва не врезалась в меня.

- Эй! Притормози. Что с тобой случилось?

- Я злюсь, вот что случилось. Ты никогда не видела приступ злости? Потому что так они

выглядят там, откуда я родом.

- Что тебя так рассердило?

- Не что, а кто.

- На кого ты так сердишься?

- На Генри, кого же еще? И я не просто сержусь, я в бешенстве!

- Почему?

- Потому что я все испортила. Лучше бы он никогда не учил меня печь, потому что я не

могу делать это как надо. Не знаю даже, почему я решила попробовать.

- Не понимаю, что случилось.

- Я расскажу тебе, что случилось. Я приготовила тесто и стала печь этот торт, как сказано в

рецепте. Вся середина провалилась, а когда я его разрезала? Одно липкое месиво.

- Разве ты не должна проверять середину, пружинит ли она, прежде чем вынимать из

духовки?

- Теперь ты меня критикуешь?

- Извини. А что сказал Генри?

- Он сказал, что его духовка выключилась, но он вешал лапшу на уши, чтобы я не

расстраивалась. Он сказал, что вызвал газовщиков, но это он просто из вежливости.

- Генри не стал бы такого делать. Если духовка отключилась, с ним могло произойти то же

самое, так что, конечно, он вызвал мастера. Даже если ты сделала ошибку, так что? Разве

ты никогда не ошибалась?

- Нет. И хочешь знать, почему? Потому что я ненавижу чувствовать себя так. Чувствовать, что это история моей жизни, и она воняет. Помню, в начальной школе, я не могла решать

задачи по арифметике у доски, и ни за что не могла правильно писать. Мне было восемь

лет, и я никогда в жизни не испытывала такого унижения. Я рассказала маме, как плохо я

себя чувствовала, и знаешь что она ответила?

“ Слушай, Перл. Ты неправильно смотришь на вещи. Ты не особенно умная, так что тебе