"В" - значит вчера

- Может, прекратишь ныть? Собака останется у меня. Он все равно лучшая компания, чем

ты. По крайней мере, не пукает по ночам.

Я вошла в студию и уселась за письменный стол. Роясь в сумке в поисках каталожных

карточек, наткнулась на пачку почты, которую раньше засунула в наружный карман.

Быстро перебрала ее. Я получила чеки от двух разных клиентов, которые не торопились с

оплатой. Это меня здорово взбодрило. Остальное было обычным мусором, кроме одного

белого конверта с обратным адресом в Пердидо. Открыв его, я обнаружила листок бумаги

с номером телефона с кодом 406 и именем Хэзел Роуз, которое я никогда не слышала.

Я даже не могла вспомнить, чтобы когда-нибудь звонила по коду 406, и не имела понятия, к какой части страны он относился.

Я открыла нижний ящик стола и достала телефонную книгу. На одной из первых страниц

была удобная карта Соединенных Штатов, с часовыми поясами и телефонными кодами.

Начав с западного побережья и тихоокеанского часового пояса, я повела пальцем вниз, через штаты Вашингтон, Орегон, Калифорния и Невада. Перейдя к горному часовому

поясу, я быстро наткнулась на код 406, который покрывал всю Монтану, где я не знала

абсолютно никого. Я достала свой атлас Соединенных Штатов и листала алфавитный

список, пока не нашла Монтану, которая была между Миссури и Небраской.

Из записи сбоку мелким шрифтом я узнала, что население Монтаны - больше полутора

миллионов душ, которые рассеяны по площади примерно триста семьдесят тысяч

квадратных километров.

Теперь я знала много фактов о штате, где никогда не была, и до сих пор не имела понятия,

кто такая Хэзел Роуз. Я вернулась к обратному адресу, который показался знакомым, когда

я взглянула на него во второй раз. Когда меня осенило, я воскликнула: “А!”

Это был новый адрес Филлис Джоплин в комплексе кондоминиумов, где Нед Лоув устроил

засаду и избил ее до полусмерти. Хэзел Роуз должно было быть новым именем Селесты

Лоув, и она должна была жить где-то в Монтане.

Нед перерыл все коробки Филлис в поисках информации, которую она предусмотрительно

отправила мне по почте. Я посидела и подумала об этом, а потом сняла трубку. Положила

ее обратно. Нед умудрился подключиться к телефону в моем офисе, так почему бы не

здесь тоже? Я разобрала трубку и изучила внутренность, которая показалась чистой.

Прежде чем ползать по полу и рассматривать плинтусы в поисках микрофонов и других

подслушивающих устройств, я достала маленький приемник, который купила в прошлом

году. Вставила свежие батарейки и прочесала помещение, пока не убедилась, что там нет

передатчиков, и уже потом проползла вокруг на четвереньках.

В таких делах излишняя осторожность не помешает.

Я вернулась к листку бумаги и набрала номер телефона. После шести гудков включился

автоответчик. Ничего. Никаких сообщений и инструкций. Просто молчание, за которым

последовал гудок. Я сказала:

- Здравствуйте. Меня зовут Кинси Миллоун. Мы встречались у вас в доме в Коттонвуде

шесть месяцев назад. Этот номер мне дала наша общая знакомая, которая недавно

серьезно пострадала . Я была бы благодарна, если бы вы перезвонили.

Вам не нужно упоминать ваше имя или местонахождение, но нам необходимо поговорить.

Я дважды продиктовала номер своего домашнего телефона и положила трубку. По-моему, Селеста стояла прямо там и слушала меня. Мне придется подождать и посмотреть, что она

решит делать в ответ на новости, которые я сообщила.

Пока что я спрятала листок бумаги у себя в лифчике, где я знала, что никто его не тронет.

Прискорбное состояние дел, не так ли?

У меня не было другого выбора, кроме как вернуться к работе.

Я проверила свои записи контактной информации, которую дала Маргарет Сей, насчет

Стива Рингера, Роланда Берга и Патти Гибсон, фамилии которой в замужестве я не знала.

Я заметила, что Стив и Роланд проживали по одному и тому же адресу в Колгейте.

Я выехала на 101 и отправилась на север. Айрис упоминала, что они устроили

приветственную вечеринку для Фрица, так что я определила их как вероятный источник

информации о его местонахождении.

Двухэтажные многоквартирные здания должно быть, были построены в шестидесятые.

Квартиры на втором этаже могли похвастаться высокими крутыми крышами со световыми

окнами. Оштукатуренные здания были сгруппированы по четыре, в каждом комплексе

была прачечная, тренажерный зал и большой бассейн посередине. В квартирах на первом

этаже были патио, достаточного размера, чтобы вместить импровизированную вечеринку.

Учитывая теплый осенний день, многие окна были открыты, и музыка выплескивалась на

балконы, большая часть из которых была оборудована грилями, садовой мебелью, велосипедами и комнатными рестениями. На перилах сушились мокрые купальники, а из

каждой третьей двери веяло марихуаной. Парковочных мест было много. Домашние

животные не разрешались. Горы Санта Инез создавали туманный фон на севере.

Я была удивлена количеством людей, которые были дома в такой час. Наверное, все они