"В" - значит вчера

Он протянул Фрицу фонарик и подтолкнул его.

- Я не мог в нее попасть. Я просто делал “бах-бах-бах”, знаешь? Не думаю, что я

заработал очко.

- Что, будто ты выиграл плюшевую обезьянку? Лучше надейся, что нет.

- Но она притворяется, правда?

- Иди и найди ее! Блин, не могу поверить, что ты такой придурок. Что ты на меня

уставился? Иди и посмотри, все ли с ней в порядке.

Фриц включил фонарик. Луч был сильным и, казалось, смыл с окружающего все цвета.

Он был в экстазе. Адреналин переполнял его систему, и он был возбужден. Это была

энергия, которую он раньше никогда не испытывал, что, как он воображал, давал кокаин

или героин. Все его тело было легким, как будто он летал, как будто смотрел на себя со

стороны. Остин был ничем и никем. Фриц был больше, чем жизнь.

Его сердце стучало в ушах. Он пересек поляну, двигаясь по пути Слоан. Она

притворялась, что он в нее попал, это была уловка, чтобы заставить его перестать

стрелять. Она была быстрой, а у него не было никакого опыта с оружием. В этот самый

момент она могла пробираться через подлесок, хитростью уйдя за пределы досягаемости.

Он даже не был уверен, как найдет ее в темноте.

Он пробирался через кусты, которые были сухими и густыми, цепляясь за них брюками.

Земля была покрыта опавшими сосновыми иглами, толстый ковер разлагающегося

растительного материала, который замедлял его продвижение. Он был почти уверен, что

Слоан притворилась раненой, чтобы он перестал стрелять.

Это он бы сделал на ее месте. Он видел ветки, которые она сломала, когда бежала. Он

наткнулся на туфлю, которую Слоан потеряла второпях. Эти туфли она украла у отца

Остина, и они, наверное, были ей велики с самого начала.

Фриц увидел ногу в хлопковом носке. Ее правую ногу. Он поднял фонарик выше и с

облегчением увидел, что крови не было, хотя голая нога была очень бледной, с глубокой

царапиной на икре. Бедра и торс. Он провел фонариком и осветил белизну ее тела, наполовину скрытого в траве. Все, что он видел, это кровь и кость и ее развороченное

лицо, куда попала пуля.

Она лежала перекрученная, нижняя часть тела -на боку, а верхняя- на спине, с широко

раскинутыми руками. Большая часть ее челюсти слева исчезла, и огромный разрыв плоти

открывал зубы, как в дурацкой улыбке. Она, должно быть, повернула голову вправо, потому что пуля раздробила челюстную кость, забрав все на своем пути.

Какое-то время он стоял и моргал, отказываясь понять.

Он не мог придумать, как повернуть все назад.

Могут ли его обвинить, когда он не хотел этого делать? Поймут ли они, как маловероятно, что он мог попасть в движущийся объект, когда стрелял? Это просто был сумасшедший

несчастный случай - трагедия. Что-то, что произошло моментально, без сознательного

намерения с его стороны.

- Остин?

Фриц почувствовал, как сорвался его голос. Хотя его губы шевелились, никакого звука не

получалось. Он кашлянул и прочистил горло.

- Остин?

Послышался голос Остина, полный раздражения.

- Что с тобой ? Посвети сюда. Я ни черта не вижу.

Фриц направил луч фонарика на подлесок, чтобы Остин мог найти дорогу. Остин

продрался через кусты, как Фриц только что.

- Где?

Фриц перевел луч фонарика. Остин увидел Слоан в резком свете, копну длинных темных

волос, с кровью у корней, и изуродованное лицо.

- О, господи.

Он помотал головой.

- Как мы влипли.

Он в ярости повернулся к Фрицу.

- Какого черта ты наделал?

Фриц упал на колени рядом со Слоан, моргая.

- Это была ошибка. Я не хотел в нее попасть. Какой был шанс, что я попаду? Я ничего не

понимаю в пистолетах.

- Ладно, - сказал Остин. - Блин. Что сделано, то сделано. Давай с этим покончим. Помоги

мне.

- Я не хочу к ней прикасаться!

Остин уставился на Фрица, его взгляд потемнел от презрения.

- Это твоя проблема. Я не собираюсь решать ее один. Иди сюда и помоги!

- Я не нарочно. Ты это знаешь. Это просто мое дурацкое невезение, правда? Ты закричал, и

я начал стрелять, но откуда я знал, что она получит пулю в лицо, вот так? Ты закричал, и я

просто стал палить..

- Я не говорил тебе убивать ее, тупое дерьмо. Ты слышал, чтобы я говорил такое? Говорил

я вообще что-нибудь о том, чтобы в нее стрелять?

- Она убегала. Ты крикнул, и я выстрелил, потому что думал, что ты этого хотел.

- Я не собираюсь стоять здесь и спорить с тобой. У нас есть работа. Позови Байярда. Ты

всех нас подставил.

Фриц, казалось, впал в транс.

- Чего ты ждешь? Приведи Байярда! - закричал Остин.

Фриц проломился через кусты и вывалился на поляну, когда появился Трой, поднявшийся

по тропе.

- Что происходит?

Байярд повернулся к Фрицу.

- Почему Остин кричал? Где Слоан?

- Там. Она поймала пулю, когда убегала.

- Что значит “поймала”? Ты застрелил ее?

- Я не хотел, - сказал Фриц.

Его голос сорвался, и он сознавал, что бормочет бессмыслицу, потому что, что будет

теперь? Как они объяснят?

- Я даже не знал, что снят предохранитель. Остин на меня накричал и сам поставил его.

Вы видели, как он это сделал, правда? Так что, когда она побежала, пистолет вообще не

должен был стрелять...

За спиной Фрица появился Остин. Он обратился к Трою.

- Вернись к машине и принеси еще одну лопату. У нас есть работа.