"В" - значит вчера

связано с ее сыном. Это слишком большое совпадение, что его освободили две недели

назад. Она сначала обратилась к Лонни Кингману и от него узнала обо мне.

- Для чего она наняла Лонни?

- Не знаю. Я с ним не говорила. Мне интересно, что ты можешь рассказать о Слоан

Стивенс. Я знаю, что ее обвинили в том, что она настучала на двух одноклассников, которые мошенничали с тестом.

- Правильно. Кто-то прислал в школу анонимку, сообщив, что Трой Рэйдмейкер и Поппи

Ерл получили доступ к вопросам теста. Оба были хорошими друзьями Слоан, и она

клялась, что их не выдавала.

- Кто украл тест?

- Девятиклассница, по имени Айрис Леман. Когда стало известно о краже, ее исключили

из Климпа, и она оказалась в школе Санта Терезы. Инцидент заставил ее задуматься, потому что, за исключением свидетельства в суде, она отдалилась от своих дружков из

Климпа, и пошла своим счастливым путем. В конце концов она закончила школу с

отличием, так что, возможно, инцидент принес какую-то пользу.

- Не особенную, учитывая смерть девочки, - отметила Рути.

Я все еще пыталась сложить кусочки вместе.

- Ты думаешь, Слоан говорила правду?

- Я готов поставить на это. Она была честной и прямолинейной. Ребята, которые ее знали, говорили, что она не одобряла мошенничество, но не стала бы выдавать друзей. Что бы ни

случилось, парень по имени Остин Браун забрал себе в голову, что она должна быть

наказана. Он уговорил одноклассников на бойкот.

- Я читала об этом.

- Что ж, с этого места история усложняется. Видимо, примерно в то же время, была снята

пленка сексуального содержания. Полиция слышала слухи, но никогда ее не видела.

Ребята очень неохотно говорили о ее содержании, и мы никогда не получили честного

ответа, кто был замешан. Остин Браун точно. Мы думаем, что Слоан получила

единственный экземпляр, и угрожала Остину ее обнародовать, если он не прекратит

бойкот.

- А. Понятно. И что случилось с пленкой?

- Похоже, никто не знает. Но угроза должна была быть эффективной. Они пришли к

временному соглашению, и Остин пригласил Слоан на вечеринку в коттедже своих

родителей. Плохая идея. Травка и бочонок пива, плюс напряжение от ссоры, которое

технически разрядилось, но решения не было. Они встречались в прошлом, и похоже, что

она не видела в нем угрозу. Его замыслом было напугать ее и заставить отдать кассету, чего она не собиралась делать. Еще были разговоры о том, что она оскорбила его, и он

разозлился. Когда она не уступила, он с тремя друзьями отвезли ее в Еллоувид - Остин, Трой Рэйдмейкер, Фриц Маккейб, и еще один парень, Байярд Монтгомери. Чем это

кончилось, ты знаешь.

Когда-то в Еллоувиде был лагерь бойскаутов, который перенесли лет двадцать назад.

Потом там сделали лагерь для детей из семей с низким доходом, который закрылся двумя

годами позже, когда прекратилось финансирование. Оставшееся место привлекало

импровизированные вечеринки с ночевкой.

- Что насчет оружия? - спросила я.

- “Астра Констебль”, зарегистрированный на отца Остина Брауна. Видимо, Фриц

наткнулся на оружие во время вечеринки и захватил с собой. Кто знает, что происходило у

него в голове? Он размахивал пистолетом, когда Слоан вырвалась от них и побежала в лес.

У Фрица не было никакого опыта с полуавтоматом. Он выстрелил и стрелял, пока в лесу

все не затихло. Оказалось, что он попал в нее три раза, последняя рана была смертельной.

Он заявил, что это не было его намерением. Ну-ну. Ему было пятнадцать, его судили как

несовершеннолетнего и отправили в колонию. Он не был примерным заключенным.

Его обвиняли в попытке убийства, он торговал травкой и сделал попытку побега.

Не знаю, в чем он еще был замешан, но в возрасте двадцати пяти лет они должны были его

выпустить. Пистолет никогда не нашли. За рулем грузовичка, которым они пользовались в

тот вечер, был Трой.

- Он работает механиком в мастерской, где я ремонтирую машину, - сказала Рути. - Он

хороший механик, но тяжело смотреть ему в глаза, если знаешь о его прошлом.

- А Остин Браун исчез, - добавила я.

- В тот день, когда он узнал, что Фриц сознался, - сказал Иона. - Говорили, что он уехал из

страны, но я не знаю, как он сумел это сделать. Он так торопился, что забыл свой паспорт.

Можно было раздобыть фальшивый, но это бы дорого стоило.

- У него были деньги?

- Карманная мелочь. Возможно, родители посылали ему деньги все эти годы. Но у нас нет

доказательств. Мы следили за почтой какое-то время, но ничего не узнали.

- Как ты думаешь, что случилось с кассетой?

- Она должна была быть у Слоан, когда та погибла, но никто ее не видел. Мы получили

ордер и прочесали ее комнату, но ничего не нашли. После этого ее мать заперла туда дверь

и с тех пор не открывала.

Открылась дверь на улицу и вошла Камилла Робб. Она промчалась мимо нашего столика, даже не кивнув в моем направлении, и уселась в кабинке в дальнем углу, спиной к залу.

Иона автоматически встал и придвинул стул к столу.

- В любом случае, дай знать, если будет нужна помощь.

- Чао, - ответила я, за неимением ничего лучшего.