"В" - значит вчера

Я держала рот закрытым и смотрела в прицел.

- Канистра бензина. Я собирался его использовать, чтобы сжечь олдсмобиль, но могу с

таким же успехом сжечь этот дом.

- У хозяина есть страховка, так что мне плевать.

- Мне кажется, что нет. Потому что, даже если пламя до тебя не доберется, то дым да.

- Что ж, Нед, дорогуша, я сейчас смотрю на канистру бензина, так что, если ты не пошел и

не купил другую, ты бессовестно врешь.

- Если ты думаешь, что я вру, почему бы не испытать меня?

- Потому что сейчас твоя очередь угадывать, что есть у меня.

Казалось, он развеселился.

- Я знаю, что у тебя есть. Долбаный кот, который меня исцарапал.

- Кроме кота.

- Ладно, что?

- Пистолет.

- Не имеет значения. Потому что, знаешь, что это?

Я услышала звук льющейся жидкости, за которым последовал резкий запах бензина.

- Я не хочу, чтобы мне пришлось стрелять в тебя, Нед.

Я скорчила сама себе физиономию. Какого черта я говорю? Этот человек собирается

превратить нас с Эдом в угольные брикеты. В этих обстоятельствах подстрелить его

задницу было единственным подходящим действием. Первой проблемой было угадать, стоит ли он справа или слева от вентиляционного отверстия. Второй проблемой было

поймать его до того, как он вытащит зажигалку.

Нужно было принимать решение сразу. Я вычислила, что из моей позиции пуля должна

попасть ему где-то между левым бедром и ляжкой. Пуля еще должна пройти через

деревянную раму, изоляцию, гипс и штукатурку. В моем магазине было девять патронов

9х19 мм, которые, как я думала, справятся с задачей. Я навела пистолет влево от отверстия

и нажала на курок. Ствол аккуратно дернулся, гильза выскочила, а выстрел был таким

громким, что у меня будет звенеть в ушах неделю. Было что-то веселое в горячих

танцующих гильзах, по крайней мере, с моей точки зрения.

Я прицелилась в правую сторону от отверстия, вдохнула, выдохнула и выстрелила еще раз.

Нед взвизгнул, как девчонка. Он, должно быть, щелкал зажигалкой, которую уронил, когда

в него попала пуля. Я слышала, как она упала на дорожку с резким металлическим звуком.

Через отверстие я видела, как он схватился за правую ляжку, которая должна была гореть

огнем.

Я выстрелила еще раз. В этот раз я не собиралась в него попадать. Я просто хотела, чтобы

он поверил в серьезность моих намерений. Еще я надеялась, что кто-нибудь из соседей

позвонит в полицию, чтобы сообщить о стрельбе. Я слышала, как Нед ковылял по дорожке

между бунгало. Он тяжело дышал, и я могла сказать, что он с трудом сдерживал всхлипы.

Он тяжело хромал, волоча ногу, и его рана, наверное, кровоточила. Вскоре я услышала

звук мотора и отъезжающей с визгом машины.

В это время пламя от зажигалки, должно быть, соединилось с лужей бензина, потому что я

услышала глухой звук, как от включаемой газовой горелки. Появилось облако черного

дыма, и воздух задрожал от пламени.

С пистолетом в руке я, как сумасшедшая, протиснулась к вентиляционному отверстию на

противоположной стене. Перевернулась на спину и выбила решетку двумя свирепыми

пинками. Потом выбралась на свежий воздух.

Эд материализовался из темноты и со своей безграничной кошачьей мудростью выскочил

наружу сразу за мной.

26

Айрис и Джои

Среда, 27 сентября 1989 года.

В среду вечером Айрис и Джои устроились в своем крошечном патио, которого хватало

только на два плетеных стула и столик между ними. Поскольку здание стояло в стороне от

улицы, шум транспорта не мешал им. Огни магазинов у перекрестка делали сцену

изменчивой и привлекательной, как огонь в камине. Им никогда не надоедало

разглядывать проезжающие машины, пешеходов или соседей, гуляющих с собаками.

Джои наполнил ее бокал и зажег сигареты для себя и Айрис.

Когда зазвонил телефон, он отклонился назад и взял трубку.Провод растягивали так часто, что изоляция местами облезла.

- Алло?

Он выпрямился.

- Ой, привет, как дела?

Продолжая слушать, Джои встал и обошел свой стул к двери. Он понес длинный

телефонный провод с собой, чтобы он ни за что не зацепился. Он специально встретился

глазами с Айрис, которая по его ответам пыталась узнать, кто звонит. Джои закрыл трубку

рукой и прошептал “Фриц”, чтобы она знала.

Айрис был слышен голос Фрица, как возбужденное жужжание, но слов было не разобрать.

Джои сосредоточился.

- Правда?

Было ясно, что Фриц возбужден. Айрис могла определить это по высоте его тона и по

скорости, с которой он говорил. Один раз он пустил петуха, в полном восторге от самого

себя.

- Не могу в это поверить, - сказал Джои. - Ты, наверное, шутишь. Расскажи мне снова, и

ради бога, помедленней.

Джои сделал знак Айрис присоединиться к нему. Айрис потушила сигарету, вскочила и

подошла к Джои в гостиной. Видимо, Фриц повторял свои новости, что бы это ни было.

Айрис прилжила ухо к трубке, когда Джои говорил:

- Как ты смог раздобыть двадцать пять тысяч баксов?

-Я не говорил, что деньги у меня. У меня есть план, как их получить. Он идеальный. Ну, почти.

- О, блин. Что за план?