Вагон второго класса. Том I (СИ)

Илону поразила пестрота толпы. Пожилая леди со сверкающими камнями в ушах слушала совсем юную девушку в плохо сидящем жакете, явно с распродажи подержанных вещей. Леди одобрительно кивала и благожелательно улыбалась, пока ее собеседница рассказывала о чем-то с присущей юности пылом.

Разодетый франт вроде тех, кто когда-то — кажется, будто в прошлой жизни! — окружали Илону на балах, сидел рядом с башмачником. Казалось, нигде и никогда Илона не видела столь разных людей вместе.

Звездные сестры попросили всех садиться. Кто-то еще устраивался слева и справа от Илоны, но она никого не замечала, кроме доктора, который возник у кафедры, явившись из темноты.

Окружающие слились в неясные пятна, их голоса — в неразличимый гул. Илона видела только фигуру в сюртуке песчаного цвета и теплый взгляд. Волшебный дух, звездный странник, который откроет ей путь к… жизни! Да, к жизни! Жизни — вместо жалкого существования, на которое ее обрекли подлец Дуглас, чопорный свет… и даже родители! Родители, что беспокоятся о мнении общества больше, чем о счастье дочери! Ее будто скрутили, прижали к холодной каменной стене, позволяя едва-едва вдохнуть. И только доктор Алитруэ сказал: «Живи!»

Дождавшись тишины, доктор заговорил:

— Приветствую вас, друзья! Я рад видеть вас снова! Я рад, что вы продолжаете поиски истины, что выведет вас из тьмы прошлого к свету!

Он повел руками и подался вперед, будто был готов обнять весь зал.

— Мы не вольны управлять нашим прошлым. И лжет тот, кто говорит вам, что вы властны над своими чувствами. Но кое-что, мои дорогие, у нас все-таки есть… Мы властны над поступками и мыслями. А мысль — это могущественное оружие! Я помогу вам овладеть этим оружием, управлять своими мыслями, и это станет первым шагом от тяжкого груза вашего прошлого к светлому, счастливому будущему, к дарам щедрых Звезд!

Илона вздрогнула от скрипа стула позади, и чей-то противный голос прокаркал:

— Прошу прощения, уважаемый доктор. Мне тут в голову вопрос пришел. А угодна ли Пресветлым Духам наша власть над мыслями? Потому как его звездоугодие говорил в храме в прошлое воскресенье, что все невзгоды нам ниспосланы Звездами, а Пресветлые Духи направляют нас, значит, через наши чувства, чтобы мы над жизнью подумали.

В зале повисло молчание, тяжелое, как топор. Илону вдруг захлестнул такой гнев, какого она не ощущала, кажется, никогда в жизни. Как этот невежественный нахал посмел перебить доктора?! Она еле сдержалась, чтобы не вскочить и не выбранить его. В голову лезли слова, неподходящие для леди. Откуда только взялись…

– Звездные сестры, — мэтр указал на своих спутниц, — не находят противоречий с учением Пресветлых Духов. Сестра, не могли бы вы разъяснить учение Звезд о мысли?

Одна из сестер успокоительно зажурчала что-то насчет того, что Пресветлые Духи стремятся провести всех через путь к истинному счастью, и только тот, кто познал себя… и так далее. Илона не слушала — что ей дурацкие увещевания? — а в зале нарастал недовольный рокот. К счастью, рассуждения сестры не заняли много времени.

— Вас удовлетворило это объяснение, уважаемый господин Хопкинс?.. Прекрасно. Я рад. Но, может быть, у кого-то еще есть сомнения или вопросы?

Казалось, доктор Алитруэ заглянул в глаза каждому. После паузы он кивнул и продолжил:

— Прошу вас, дорогие мои друзья, скажите сейчас. Верите ли вы в то, что возможно освободиться от груза прошлого?

— Да, да! — закричали люди вокруг: дядюшка Фирц, пожилая дама рядом с Илоной, юная девица сзади, почтенная матрона спереди, кто-то слева, кто-то справа…

— Желаете ли вы научиться править силой мысли?!

— Да! — ответил зал как один человек.

— Начнем же прямо сейчас! Боль душевная сильнее боли тела, поэтому мы начнем с малого. Болит ли у кого-нибудь старая рана? Колено на непогоду? Голова после бессонной ночи?

Доктор снова взглянул прямо на Илону, у которой и в самом деле побаливала голова — Ларри ночью много капризничал. Как он догадался?

Далее страдающим от боли было предложено усесться поудобнее, положить руки на колени, закрыть глаза и сосредоточиться на больном месте.

— Вы расслаблены… ваше тело становится легче… тяжесть уходит из плеч, рук… ног… вы направляете мысль на вашу боль, вы направляете на боль дыхание… воздух проходит сквозь больное место… вдох… выдох…

Доктор говорил негромким, убаюкивающим голосом. Вдох… выдох… вдох… Он говорил, говорил, а Илона дышала, дышала…

— Откройте глаза.

Зал загомонил. Дядюшка Фирц изумился:

— Ох ты! Прошло! Я даже не понял как! Правда прошло, старая рана в боку! — И шепотом пояснил: — Мне туда нож десять лет назад всадили!

— И у меня колено прошло!

— А у меня живот… не прошел, но болит слабее!

— Это только начало, — поклонился довольный доктор. — К сожалению, не в моих силах вылечить недуг; но помочь снять боль я могу. А вот справиться с болью, которую причиняет вам прошлое, сложнее… гораздо сложнее… но с моей помощью вы сможете и это.