Валерия Осенняя и Анна Крут

не наблюдала. Нам даже больших рыб не встречалось.

Мне так хотелось прикоснуться к этим красивейшим кораллам, морским ежам или

губкам. Ощутить какие они: мягкие или твердые? Гладкие или шершавые? Ведь все это я

видела впервые!

Поэтому, когда наш шар проплывал почти у самого кораллового рельефа, я незаметно

потянула руку, надеясь, что щит позволит мне коснуться их…

-- С ума сошла?! – гневный отклик и несильный удар по руке. – Не смей ни к чему

прикасаться!

Я удивленно посмотрела на разозлившегося Крэйфа, даже Сорин с любопытством

обернулась в нашу сторону. Они с Франом плыли немного впереди.

-- Но почему?

-- Боги, Ханна ни к чему в море нельзя прикасаться. Ты хоть представляешь, что укол

морского ежа или укус зубастой мурены может привести к ожогу, аллергической реакции,

а иногда и к смерти!

Смущенно опустила взгляд, не понимая, как такие красивые растения и живые

организмы могут причинять вред. У нас в горах ко всему можно притрагиваться.

Различные виды камней, кристаллов, растений – все они позволяют себя изучать, не

нанося нам вреда.

-- А кто такая мурена? – через некоторое время с интересом спросила профессора. Он

не ответил. Просто указал рукой на большие скопления рыб за валунами.

Ого! Они оказались невероятно красивы! И тоже самых разнообразных цветов и форм.

У многих из них все тело было покрыто «леопардовыми» пятнами. Желтые, с волнистыми

пятнышками, полосатые, большие и маленькие. Какие же они все разные. И почти каждая

мурена имела очаровательную «улыбку» -- острые зубки с длинными клыками

посередине.

Впрочем, мурену можно было не опасаться. Она затаилась среди коралл, не замечая

нас.

Но вскоре в моем сердце поселилась тревога. Радость от красоты моря ушла на задний

план вместе с яркими рыбками и водорослями. Вода стала темнее, а дно из спутанных

больших водорослей и кораллов сменил вид пустоты, которая отдалялась от нас,

закрываясь мутной пеленой. Пустота пугала, и я не знала почему. Тишина давила на уши,

только размеренное дыхание наставника спасало от желания закричать.

Впереди выплыл взволнованный Ран. Он жестами показал, что знает, где камень, а

после подплыл к нашему шару. Крэйф создал около него похожую сферу, соединив с нами

-- теперь мы могли его услышать.

-- Все отлично, но невдалеке я обнаружил команду Сорента. Скоро и они поймут, где

камень. Нужно быть осторожными, артефакт припрятан посреди кораллового рифа, а это

любимое место акул, -- и прежде, чем профессор успел что-либо сказать, Рыба поспешил

из шара в воду, ведя нас за собой – так сильно он хотел первым добраться до нужного

места.

-- Этого еще не хватало – у нас на хвосте фавориты турнира.

-- Просто букмекеры не знали, чего мы стоим! – отозвалась я, гордо подняв

подбородок.

Это развеселило Крэйфа, но он только покачал головой в ответ на мои слова. В его

глазах – я, наверное, еще совсем ребенок, хоть и с сильной магией.

Мы вновь возвращались к коралловым рифам. Среди морской пустыни возникли уже

знакомые «горы» из окаменелых водорослей.

-- Ханна, попробуй позвать артефакт, -- шепнул наставник.

Я закрыла глаза, сосредотачиваясь. Да, все камни под водой спят, но его только

принесли в воду, на нем нет теплого «покрывала» из водорослей и ракушек. Камень-

артефакт должен услышать меня, ведь если верить Рану, он где-то недалеко. Конечно,

было бы неплохо спросить, как о камне узнал друг…

Нет. Ничего. Совсем! Вода заглушала мой зов.

«Туда» -- жестом указал Рыба на один из рифов. К камню поспешили Сорин и Фран,

обгоняя нас с профессором.

Мой взор быстро переключился на другую команду. Это были участники из Сорента, о

которых предупреждал Ран. Но они были не одни. Я видела, как за ними черной тенью

движется огромная рыба.

-- Смотрите! – стукнув легонько наставника по плечу, указывая на команду соперников.

-- Акулы, -- как-то слишком спокойно вынес вердикт Крэйф. – Харкэ-ха, нужно

быстрее забирать артефакт!

Наш кокон направился к остальным, но я видела, что наставник все время смотрит в

сторону других участников.

-- Боги, да один из них ранен! – неожиданно ахнул он.

Тогда уже и я присмотрелась к нашим соперникам. Профессор прав! Действительно из

их воздушного защитного шара просачивалась небольшая струйка крови. Ее и не сразу

даже заметишь, если бы не сидящий на дне кокона, склонив голову, участник. Ко всему

прочему, их команда была неполной.

-- И где можно было так пораниться? – удивилась я.

-- Если бы это было главной проблемой!

-- Вы думаете рана серьезная?

-- Знать не знаю и знать не хочу, но кровь приманивает хищников.

Как будто в подтверждение его слов тень разделилась, и приблизились к кокону

соперников, постепенно беря их в плотное кольцо! Акулы! Зубастые хищницы несколько

раз атаковали шар, но у них ничего не выходило – магия ветра защищала участников. Но я

видела, как тяжело держать щит их магу воздуха.