Валькирии

— Врата в рай открыты. Мы достойны в них войти.

Господь Бог наш Иисус Христос, говоривший своим апостолам: «Мир оставляю вам, мир Мой даю вам», взирай не на прегрешения наши, но на веру, которая движет собравшимися во имя Твое.

Эти слова Крис знала: их произносили в церкви во время мессы.

— Агнец Божий, взявший на Себя грех мира, сжалься над нами, — произнеся эти заключительные слова, Валгалла развязала платки, связывавшие Пауло и Роту. — Вы свободны.

С этими словами главная валькирия приблизилась к Пауло.

«Вот оно», — подумала Крис. Сейчас змея ужалит. Заставит заплатить. Она в него влюблена. Если валькирия назовет ему цену, он с удовольствием заплатит. А я слова не смогу сказать против — ведь я обычная женщина и ничего не знаю о законах, царящих в мире ангелов. Никто из них не ведает, сколько раз я уже умирала и воскресала заново в этой пустыне. Они не ведают, что я общаюсь со своим ангелом, что моя душа выросла. Они привыкли ко мне и полагают, что им все про меня известно.

«Я люблю его. А она всего лишь влюблена».

— А теперь — ты и я, валькирия! Ритуал Разрушения Ритуалов!

Возглас Крис эхом отозвался в мрачной пустыне, словно омытой сиянием луны.

Валгалла ожидала услышать этот возглас. Чувство вины давно ее не беспокоило — она знала: то, чего она хочет, — не преступление. Это всего лишь каприз. Ей дано право потакать своим капризам: ангел поведал ей, что это не может отвратить от Бога и помешать выполнению священной миссии, которую каждый человек должен осуществить в своей жизни.

Валгалла вспомнила тот день, когда впервые встретила Крис в придорожном кафе. Тогда по ее телу пробежала дрожь странного предчувствия, которое в тот момент было ей непонятно. «Она наверняка ощутила то же самое», — подумала Валгалла.

Что касается Пауло, то свою миссию в отношении него она завершила. Он, сам того не подозревая, заплатил высокую цену — пока они бродили по пустыне, Валгалла выведала от него о многих ритуалах, которые Ж. практиковал только со своими учениками. Пауло рассказал ей все, что она стремилась узнать.

Она хотела его как мужчину. Не из-за внешности или каких-то других обычных вещей, а из-за тех знаний, которыми он владел. То был всего лишь каприз — но ее ангел прощал капризы.

Взглянув на Крис снова, она подумала: «Завершен мой десятый круг, мне пора перемениться. Эта женщина — орудие ангелов».

— Ритуал Разрушения Ритуалов, — ответила валькирия, глядя Крис прямо в глаза. — Пусть Бог подскажет, какой образ каждой из нас следует принять!

Она приняла вызов. Настал ее черед расти дальше.

Две женщины начали двигаться по воображаемой окружности, как делали ковбои в старых вестернах, прежде чем начать стрельбу. Не слышно было ни звука — и время словно остановилось.

Другие валькирии понимали, что происходит, это были женщины, привыкшие бороться за свою любовь. И они готовы были идти до конца, используя любые приемы и средства. Они шли на это ради того, чтобы сбылись их мечты, чтобы жизнь обрела смысл.

Крис набросила на себя кожаную куртку, повязала голову платком, а на ее груди засверкал медальон с архангелом Михаилом. Она приняла образ сильной женщины — женщины, которой она восхищалась и на которую хотела быть похожей: она стала Валгаллой.

Крис сделала движение головой, и они обе замерли. Валгалле показалось, будто она стоит перед своим отражением в зеркале.

Глядя на Крис, она видела себя. Она назубок помнила приемы войны, но успела забыть уроки любви. Она знала пять правил победы и получала каждого мужчину, которого хотела, но начисто позабыла искусство любить.

Она посмотрела на свое отражение в другом человеке: у нее было достаточно сил, чтобы одолеть эту женщину. И чем дольше она смотрела, тем ярче проявлялся ее образ в Ритуале — она обладала достаточной силой, но для таких битв не была предназначена.

Валгалла превратилась в любящую женщину, женщину, которая идет за своим мужчиной и, когда это нужно, несет его меч, женщину, готовую защитить его в минуту опасности. Она была сильной, а казалась слабой. Она стала женщиной, избравшей путь любви как единственно возможный путь к мудрости. Путь, на котором тайны открываются через смирение и прощение. Она так ясно увидела этот путь!

Валгалла приняла образ Крис.

И Крис увидела в ней свое отражение. Она медленно подошла к обрыву. Валгалла двинулась следом. Падение с этой высоты должно стать смертельным. Но они — женщины, которых ничто не может остановить. Крис замерла на самом краю и подождала, пока Валгалла сделает то же самое.

Каменистая почва пустыни простиралась в десяти метрах внизу, а высоко над ними в небе сияла луна. Здесь, между луной и пустынной землей, и проходил поединок двух этих женщин.

— Это мой мужчина. Не тяни его к себе из пустой прихоти. Ты его не любишь, — сказала Крис.

Валгалла ничего не ответила.

— Я могу шагнуть дальше, — продолжала Крис. — И выживу. У меня сил хватит.

— Тогда и я шагну, — ответила Валгалла.

— Не делай этого. Теперь ты знаешь, что такое любовь. Это огромный мир, и тебе понадобится вся оставшаяся жизнь, чтобы понять его.