Вальпургиево проклятие

Каждый традиционный год люди поднимают эту тему перед Вальпургиевыми празднествами, пытаясь воссоздать правдивую версию происшедшего и нагнать таинственную атмосферу на гуляньях.

Людские сплетни, которые уже на протяжении долгих лет окутывают этот поселок, богаты множеством предположений о том, что Эльза продала свою душу, заключив сделку с Сатаной, и что каждый год она воровала детей и приносила их в жертву, чтобы подобным образом поддерживать свою вечную молодость.

Многовековая молва уже давно поросла бес-травой и сорняками до такой степени, что ничего уж там сейчас и не разобрать. Но такие истории не изживают себя, они переходят из уст в уста, передаваясь из поколения в поколение, и все больше обрастают длинными ветками ядовитого плюща, беспросветно оплетая истинную правду. Как ни странно, люди до сих пор обходят поляну, где покоится дом злой колдуньи, предопределенная судьба которого – навеки пустовать.

Самое удивительное, что после смерти Эльзы почва тех окрестностей стала бесплодная: ни грибов, ни ягод, ни целебных трав найти было просто невозможно. Да даже зверя дикого встретить и то – огромная редкость. Со смертью колдуньи животные покинули эти места, в деревне разразился бедственный голод. Все ведомое хозяйство пропало, питаться стало нечем. Людям пришлось навсегда покинуть эти края. В этой окрестности осталось лишь несколько немногочисленных домов, где люди до сих пор живут небольшими семьями.

Народ до сих пор верит, что дух мстительной колдуньи просыпается каждый год, точно в день своей смерти – Вальпургиеву ночь, выискивая заплутавшую в лесу жертву, желая отплатить своим обидчикам кровавой расправой.

– Ну, вот и вся легенда, – подвела черту хозяйка. – А теперь, Фрэнк, предоставляю вам возможность сделать самостоятельные выводы о наших краях и местных жителях. Я со спокойной душой отпускаю вас ко сну! Ваша постель готова, комната находится на втором этаже. Ленч будет дожидаться на прикроватном столике. – Закончив со своими напутствиями, Роуз растянулась в улыбке. На этот раз морщины ее лица исказились настолько жутко и неестественно, что ее лик напомнил мне грубую резиновую маску.

7

Поблагодарив хозяйку за хороший вечер, я быстро ретировался из столовой, приняв решение сию же минуту отправиться к себе в комнату. По пути у меня появилось время обдумать поведанную старухой историю.

Я никогда не верил в мистику, вампиров и прочую нечисть, потому что рос в другом обществе. В обществе, где родители были ярыми противниками религии, безжалостно порицая «сказками» все, что не оправдывалось на тот момент силами науки. Конечно, в нашей стране народ также не обходится без костюмированных вечеринок. Взять, к примеру, Хэллоуин – излюбленный праздник, являющийся отличным поводом для детских игр и забав: день, когда все детишки в округе облачаются в пестрые костюмы своих любимых персонажей и до отвала объедаются конфетами, а в конце дня лежат со вспученными животами и подступающей тошнотой.

«Ладно, – подумал я, – все это вздор. Монстров не существует, об этом знают даже дети». Я железно отбросил все суеверные сказки в сторону и с большой охотой принялся за поедание своего великолепного ужина, оставленного мне Роуз.

На этот раз хозяйка потчевала мое европейское предпочтение традиционной румынской кухней, которая славилась своим вкусовым колоритом и сытностью.

Мой ужин состоял из традиционного салата мусака и стаканчика крепкого вишневого вишинатэ.

Мусака оказалась до неприличия отменным блюдом: пикантные обжаренные баклажаны, вкуснейшие кабачки и сочные дольки помидоров дополнялись восхитительно-нежным мясом и рассыпчатыми ломтями картофеля, которые под воздействием магических сил кулинарии буквально таяли во рту. Порция была внушительных размеров, поэтому по окончании своей трапезы я лениво улегся в кровать и подумал о том, что ужина вкуснее мне не приходилось есть уже очень давно.

Долгое время я смаковал послевкусие, оставленное превосходным ужином. Именно в тот момент я подумал, что череда событий сегодняшнего дня до ужаса схожа со сценарием, написанным сумасшедшим автором в периоде обострения его острой шизофрении.

Фантомные образы и мысли призрачно проносились у меня в голове, сменяя одно важное событие другим, перемещаясь с одного временного отрезка на другой… Но в конце концов моя усталость взяла свое.

Стянув с себя ботинки и пиджак, я с большой охотой плюхнулся на кровать, и стоило мне укутаться в одеяло и коснуться головой подушки, как я тут же уснул.

В полудреме я услышал призрачный голос моей мамы, которая каждый вечер любила давать мне одно мудрое наставление: «Утро вечера мудренее».

***

Мне приснился очень странный сон.

Если, конечно, это явление было допустимо подгонять под сие понятие.