Валуа

Смерть Карла IV Красивого Капетинга, не оставившего после себя потомков мужского пола, привела к спору о наследнике престола. Среди претендентов на французскую корону был английский король из династии Плантагенетов Эдуард III (1312–1377), являвшийся внуком Филиппа IV Красивого по женской линии. Из-за того что он владел обширными ленами во Франции, английский король принадлежал к числу двенадцати пэров — крупнейших вассалов французского короля. Его кандидатурой были недовольны влиятельные французские аристократы. В конечном счете 29 мая 1328 г. новым французским королем был провозглашен Филипп де Валуа (1293–1350), внук Филиппа III Сильного, сын Карла, графа де Валуа, семья которого имела большое влияние на политическую элиту королевства. Этот король под именем Филиппа VI дал начало династии Валуа. В свою очередь Эдуард III посчитал такое решение династического спора идеальным поводом для развязывания войны.

Вечные соперники начинают войну

В начале XIV века Франция и Англия оказались на пороге многостороннего конфликта. Одной из его главных причин стало то, что Плантагенеты, владея в качестве лена графством Гиень, одновременно являлись английскими королями и ленниками французских монархов, которые, стремясь к единству государства, пытались лишить их лена и тем самым избавиться от проблемного и могущественного вассала. Кроме того, у Англии и Франции были общие экономические интересы во Фландрии и Бретани. К обострению отношений также приводила поддержка французами шотландцев, считавшихся вечными врагами англичан и удобным инструментом для давления на английскую монархию. Кроме того, не менее важным мотивом для войны, поддержанной английским парламентом, стала перспектива хорошо поживиться за счет богатого соседа.

В 1337 г. Эдуард III решился на открытое противостояние — после того как отказался от вассальных обязанностей по отношению к французскому королю (принесенных им ранее Филиппу VI) — и предъявил претензии на французскую корону. Эти действия сопровождались широкой политической (поиском союзников) и военной (вербовкой в армию) подготовкой. Однако пламя войны разгоралось весьма медленно. Английский король прибыл на континент вместе с войском в 1338 г., а наступательные действия начал только в сентябре следующего года. Хотя французы за это время собрали войска, они также не предпринимали активных действий с занявшими пограничные районы англичанами, ожидая, когда противник исчерпает свои финансовые и военные возможности. Эта стратегия оказалась эффективной, и в скором времени англичане действительно отступили без каких-либо территориальных приобретений. Однако они добились крупных успехов на дипломатическом поприще. Так, английскому королю удалось перетянуть на свою сторону императора Людвига IV и его вассалов в Голландии, Гельдерне, Брабанте и Эно. Эта дипломатическая победа имела весьма важное значение, если принять во внимание существенную диспропорцию сил между двумя странами. Франция была не только самым большим по территории и населению (около 20 миллионов человек) государством того времени, но и самым богатым, в то время как английские земли с населением всего 4,5 миллиона человек были опустошены войнами с шотландцами. Тем не менее это неравенство сил оказалось не так важно, ибо военное искусство англичан превосходило умения французов.

Жакерия

«Жак Простак» — насмешливое прозвище французских крестьян — дало название крестьянскому восстанию на севере Франции в 1358 г. Крестьянский бунт был вызван тяжелым положением, в котором находилась Франция вследствие войны и эпидемии чумы. Восстание являлось протестом против господства анархии, разгула банд, а также чрезмерных денежных оброков и повинностей, взимаемых с простого люда для строительства замков и ведения войны. Крестьяне нападали на замки, убивали дворян, грабили их поместья и сжигали книги со списками феодальных повинностей. Восстание продолжалось всего два месяца, а в его подавлении принимали участие как французские, так и английские войска.