Валуа

В БИТВЕ ПРИ КРЕСИ ФРАНЦУЗЫ НЕ СУМЕЛИ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ПОТЕНЦИАЛ ИТАЛЬЯНСКИХ АРБАЛЕТЧИКОВ. ИХ ОРУЖИЕ ИМЕЛО БОЛЬШУЮ ДАЛЬНОСТЬ СТРЕЛЬБЫ, ЧЕМ АНГЛИЙСКИЕ ДЛИННЫЕ ЛУКИ, ХОТЯ И МЕНЬШУЮ СКОРОСТРЕЛЬНОСТЬ. РВУЩИЕСЯ В БИТВУ ФРАНЦУЗСКИЕ РЫЦАРИ РАСТОПТАЛИ КОНЯМИ МНОГИХ ИТАЛЬЯНСКИХ НАЕМНИКОВ…

Английская военная машина

У англичан было существенное преимущество — опытная и дисциплинированная армия, закаленная в кровавых и беспощадных сражениях с северным соседом. Хотя из-за ограниченности демографических и финансовых ресурсов и трудностей со снабжением английское войско на протяжении большей части войны количественно уступало французам, однако на поле часто превосходило противника. Французское войско в XIV веке опиралось на феодальное ополчение, ядром которого являлась тяжелая рыцарская конница. Французские рыцари, как и их военачальники, смотрели на битву как на ряд личных поединков, а не столкновения воинских отрядов. Поэтому тактика французов долгое время сводилась к атаке на неприятеля без какого-либо внимания к погодным, географическим и другим условиям, влияющим на ход сражения, которые англичане мастерски использовали. Англичане могли похвастаться и сильным флотом, который после разгрома французских кораблей в битве при Слёйсе в 1340 г. безраздельно господствовал в проливе Ла-Манш, обеспечивая таким образом безопасность Англии и представляя постоянную угрозу для французов.

Битва при Креси 26 августа 1346 г., разгром французских рыцарей Филиппа VI англичанами под руководством Эдуарда III. Национальная библиотека Франции, Париж

Битва при Креси

Превосходство английской армии французы оценили в 1346 г., когда попытались задержать наступающие из Нормандии во Фландрию войска Эдуарда III. При Креси тяжелая французская конница, хаотично атакующая англичан на трудной местности, была буквально уничтожена английскими лучниками, которых на холмах поддерживали спешившиеся рыцари. Эта было первое из многих выигранных англичанами сражений с минимальными потерями, благодаря умелому использованию стрелкового вооружения. Особенно эффективным оружием англичан был длинный лук, который они позаимствовали у валлийцев. Отряды лучников с численностью в несколько тысяч человек производили 10–12 залпов в минуту, засыпая противника градом стрел. Стрелы без труда пробивали самые крепкие доспехи на расстоянии 50 метров, а хуже защищенных воинов смертельно поражали на расстоянии 150 метров. Болезненное поражение Франции позволило Эдуарду III в 1346 г. захватить крепость Кале, которая стала английской базой для дальнейших нападений на Францию. Однако в целом поражение в битве при Креси лишь незначительно ослабило Францию, особенно если учитывать, что развить успех англичанам помешали вмешательство папы римского и эпидемия чумы — черной смерти.

Франция погружается в хаос

Катастрофой для Франции оказались военные кампании, предпринятые наследником английского престола принцем Уэльским Эдуардом (1330–1376), прозванным Черным принцем. Особенно драматичным стало поражение в битве при Пуатье в 1356 г. В этом сражении не только погиб цвет французского рыцарства, но и попал в плен к англичанам сам французский король — Иоанн II Добрый (1319–1364). Лишенное правителя королевство погрузилось в хаос: в стране вспыхнуло крестьянское восстание — Жакерия, ленники отказывались от вассалитета сеньорам. В результате заключенного французским дофином мира в Бретиньи в 1360 г. Франция потеряла власть не только над Гиенью, но и над целым рядом других территорий, а кроме того согласилась выплатить за короля гигантскую сумму выкупа в размере 3 миллионов крон.

Памятник Жанне д'Арк перед церковью Святого Августина в Париже

Жанна д’Арк — святая Орлеанская дева